啊？怎么看起来特别显眼。」

「你来取材却连这种事都不知道啊？你这格纹步行虫。」

「没那种虫吧？绝对没那种虫吧？结果那到底是谁啊？」

「——是阿斯奎斯侯爵夫人的肖像。」

回答舒拉自言自语的，是恰巧路过她身后的陌生女性。虽然一身雪白华丽的洋装，却是位给人清纯文静印象的美女。

实际年龄应该还只介于十五到二十岁之间，但成熟稳重的举手投足，让淑女一词在她身上更添加了相衬的威严。

被那高贵的气质震慑，舒拉脸上露出生硬的客套笑容：

「哇……好美的人。」

「谢谢夸奖。不过这幅画是在伯爵与她再婚后不久画的，距今将近三十年前……现在的她早已超过五十岁了。」

雪白洋装的女子微笑说道。不知是否多心，她的语气隐约流露着哀伤。

对于这有些答非所问的回应，舒拉眨了眨瞪圆的双眼。

「你是？」

「失礼了。我叫作莉菲雅·雷佛斯·阿斯奎斯。」

语毕，雪白洋装的女子优雅行了一礼。

「咦？阿斯奎斯侯爵千金？这么说来，这肖像画里的妇人就是……」

「是的。她是我母亲。」

与侯爵千金意想不到的相遇，使得舒拉茫然怔在原地。面对这样的她，莉菲雅投以柔和的目光。

「您是摄影记者舒拉·依尔玛利亚小姐吧？很荣幸您肯受邀参加母亲的庆生宴，我代她向您道谢。」

「啊……啊啊，不，我才要感谢你们答应让我采访。」

舒拉连忙端正姿势，动作夸张地对莉菲雅道谢。

莉菲雅静静微笑着点头，然后目光缓缓巡视会场。她朝站在墙边的修伊走去，怀念地眯细眼。

「好久不见呢，修伊。听说你去参加战争时我担心得不得了，幸好你平安。」

「……莉菲雅。」

修伊神情有些愕然地注视走来的侯爵千金。注意到修伊的如此反应，身旁的妲丽安蹙起眉头。

莉菲雅抬头看着修俨轻笑道：

「怎么啦，你那表情。居然看到女性的脸而吓一跳，太失礼了。」

「啊啊……抱歉。」

修伊依旧是难掩动摇地支吾其词。见他态度非比寻常，妲丽安不悦地抿紧唇瓣。

舒拉把脸靠近妲丽安耳边，以乐在其中的雀跃语气说道：

「喂喂，那是怎么回事？那两人看上去异常亲密耶，究竟是什么样的关系啊？看那气氛也不像是昔日恋人……？」

「……啧！」

妲丽安咂嘴并甩头，秀长黑发鞭甩在舒拉鼻尖上。冷不防遭受眼部攻击，舒拉泄了气似地发出悲鸣：

「啊，痛！你做什么啊，很痛耶！」

「闭嘴，步行虫。像你这种格纹女只要乖乖在头上顶着棋子，像个西洋棋盘一样待着就好。」

「请别迁怒于我啦。」

连续遭受眼部攻击，舒拉含泪抗议。黑衣少女仍是一副威吓态度，对着舒拉「呼——」地粗暴呵气。

「……那边那位是？」

望着打打闹闹的两人，莉菲雅目瞪口呆地询问。

修伊轻遮着眼叹息：

「是我爷爷之前在照顾的女孩，名字叫作妲丽安。」

「迪斯瓦特子爵……照顾那名少女……？」

莉菲雅一瞬间面露困惑地注视妲丽安。

但她又立刻恢复原本的稳重表情，重新看向修伊。

「感谢你今天莅临……你也是要来找《永恒黄昏的透视画馆》的吗？」

「姑且会试着努力看看。全世界仅只一册的珍书，务必想亲眼目睹一次。毕竟听说连我爷爷都没读过。」

修伊话中带笑地回答。他的祖父卫斯理，自生前便与同为蒐书狂的阿斯奎斯侯爵交情甚亲。同样拥有脱离常轨的蒐书狂亲人，修伊与莉菲雅之间可以说有着独特的革命情感。

但莉菲雅不知为何语带不安地询问：

「难不成你知道些什么吗，修伊？例如父亲的书的秘密……」

「不。我爷爷可不是会说些贴心话的人。这你也知道吧？」

对硷修伊有些自虐般的话语，莉菲雅笑着点头，之后眼神投向远方。

「也是……但我可以期待吧？总觉得你能够帮助我，就像以前那样。」

「帮助？……要是没能找出侯爵隐藏的书，会发生什么不妙的事吗？」

修伊讶异反问。莉菲雅愁眉深锁，轻轻摇头说：

「不，不是的……不是那样。其实那本书不应该由你找到。」

「咦？」

「但若你当真找到了那本书，到时候……」

「到时候？」

「是啊，十年前我办不到的那件事，这次我一定要达成。靠我一个人的力量。」

不发一语垂下目光，侯爵千金像要敷衍话题似地笑了笑。

「莉菲雅？」

「对不起，没什么，请别在意。今天请好好享受。