以手掌做出划过脖子的动作。

「就是不会死的杀手啊！来暗杀爱伦达的杀手是不死之身。」

2

隔日早晨，修伊与妲丽安造访了一间古书店。

是间悄悄建于人烟稀少的城中小巷的老店铺。

店面由熏得焦黑的砖瓦所造，亦无显眼的招牌，不熟悉的人难以寻得其门而入。然而，沿着嘎吱作响的木制阶梯上楼之后，会发现店内其实意外地宽阔。高耸书架里满是古书，放不下的书本在地面上堆成一座小山。

从天窗洒落的柔和早晨阳光，映得空中的尘埃闪烁着。

店内弥漫着油墨及纸张的气味。一位老人坐在堆满书本的店内深处的柜台前。

是位满头白发、戴着圆眼镜的瘦小老人。

脸上刻划着深深的皱纹，一双深邃澄澈的双瞳，闪着宛如看透世间光景般的散智光芒。他即是此古书店的店主人。

「哎呀，小少爷。大清早地，还真是稀客啊。」

老店主注意到修伊两人踏入店内，抬起头明知故问地说道。虽然小少爷这个称呼让修伊脸色微微一变，却不见他欲出声反驳的样子。

「也欢迎黑之读姬大驾光临。是来找东西的吗？」

妲丽安冷漠地回望着殷勤地鞠了个躬的老店主。

「我在找杀手。」

语调目中无人地说道。

「原来如此。」

老店主装得十分认真地点了点头。

「但是，我这可是古书店啊。真不巧，可没有进杀手这种商品哩。」

店主带着几分戏谵的言词让妲丽安忿忿地嘟起了嘴。修伊开口代她问道：

「那么，关于杀手所持有的书的情报呢？」

老店主迅速地推了推眼镜。

「……是指带着书的杀手吗？」

修伊嘴里说着「好像是这样」，点了点头。

「他的名字叫卫斯理·古雷德。大家都称他为『美德（Virtue）天使』……杀手以美德为名，大概多少带点讽刺的意味在吧。」

「噢噢……」

「他是王都资产家之后。本来就读于名门寄宿学校，却被与生俱来的暴戾性情及急躁个性所累，而遭到退学。在那之后才开始犯罪。他并没有什么特别的主张或倾向，只为了金钱而行动。只要对方出得起钱，谁都愿意杀。是典型的职业杀手。」

修伊简单地说明了从雷欧那里得到的情报。

亦有传闻说在过去十几年之间，遭卫斯理「美德（Virtue）天使」古雷德所杀害的人数已超过两百人。即使如此，由于卫斯理只杀黑社会的人，所以他的存在并未浮出台面。再加上犯罪组织的干部即使遭到杀手暗杀，遗族们亦不可能报警处理。

「如果是这么大名鼎鼎的杀手，对他恨之入骨的人应该也多不胜数吧。」

老店主的语气有如闲谈般地淡漠。

「曾经有个犯罪组织的老大及干部被他所杀，他们至今也曾对他进行过多次的报仇行动。只不过，听说到现在没有任何组织成功报仇。」

「这又是为什么呢？」

修伊沉默了一会儿回答道。

「虽然，说到底也只不过是个传言，不过看起来卫斯理似乎是不会死。」

「是指他是不死之身吗？」

「听说不管是枪击、刀砍，甚至是把他从行驶中的火车上推下去，他也还是毫发无伤。不管受了什么伤，都会立刻痊愈，就连断掉的手脚都在转眼间就会再生——」

「这样一来，反而是想杀他的人会受不了呢。」

老店主打趣地笑着。修伊绷着张脸点头称是。

「就他的情况来说，他进行暗杀的方式大概连暗杀都谈不上。他就这么从正面大摇大摆地进入对方的组织中，把碍事的人们全都杀了。所以一旦只要听说杀手是他，不管是多么厉害的保镳也会逃之天天。不过，就算他再怎么厉害，倒也不是统领组织的那块料，不对一般民众出手已经算是不幸中的大幸——」

「凯茵斯商会的分部长打算和那位杀手一较高下还是？」

老店主无心的一句话，让修伊露出了苦不堪言的表情。

「你早就知道了吗？老爷子。」

「……这狡猾老头还真是一点都没变。」

妲丽安略显不悦地瞪着老店主。老店主突然背对两人，随意地在堆放柜台深处的书堆里寻找着，接然开口问道：

「你们知道一位名为杰诺瓦·荷沃特的作家吗？」

妲丽安回答道：

「YES……他是一位以精细的人物描写闻名的异端作家。那家伙所描绘出的人物，细致的肖像画或照片就不用说了，甚至应该曾被誉为『能够比当事人更加细致鲜明地描绘出当事人的模样』。」

「真不愧是黑之读姬啊。」

老店主佩服地点了点头。妲丽安略带怒气似地，面无表情地摇了摇头。

「不过，荷沃特应该早在十五年前就已经死亡。仅留下了未完成的一篇遗作……」

「说得没有错。但