略有所闻。」

蕾斯莉认真地摇了摇头。

「不过，只要老爷活在这世上一天，料理长是不可能另谋他就的。能让老爷品尝到世上最美味的料理，就是料理长的生存动力。」

「……古雷姆先生的府上，待遇这么优渥吗?」

修伊打趣地问道。

蕾斯莉思考了一会儿。

「老爷确实相当礼遇在厨房服务的人们，但除此之外，这间宅邸对厨师来说是最好的环境。不仅毫不吝啬地允许厨师使用高价且稀少的食材，就连其它种类的食材也都品质良好又新鲜：—这片土地上除了可以采收到优质作物之外，还有资源丰富的森林。」

「……森林?」

「是的，这附近的森林可供狩猎，不仅有雉鸡和兔子，连野猪都有……」

「啊啊……是这么回事啊。」

望向马车行驶方向前方广阔苍翠的森林，修伊像是理解地喃喃自语：

「莫非这就是古雷姆先生之所以弃王都，而选择居住在这样的乡下的原因?」

「您说得没错。为了做出极品料理，上等食材足不可或缺的：—这句话可是老爷的口头禅呢!」

「……原来如此。」

听了她的话之后，修伊陷入深思。

在他们谈话时，黑衣少女一直坐在他身旁，专心吃着用油纸包起的炸面包，偶尔还舔着沾在指尖混着肉桂香的砂糖，一脸陶醉的表情。

「看起来很好吃呢!妲丽安。」

「……YES。」

简短的回答之后，妲丽安又咬起了炸面包，一派怡然自得的模样，起初对蕾斯莉那般警戒的态度恍如虚假。

蕾斯莉温柔地看着妲丽安。

「合您胃口真是太好了。」

她开心地笑眯了眼。

「其实现在手边只有带去孤儿院剩下的炸面包，回到宅邸后就可以为您准备更精致的点心。」

「孤儿院?」

修伊无法理解地发问道。

「是的……这是宅邸早餐时所剩的面包，在出外采买食材时顺便送过去的。即便是剩下的东西，孩子们也吃得很开心。」

「那么，做这些面包的是……」

「正是在下。其实……因为双亲早逝，在下也曾有过一段捱饿受冻的日子。」

蕾斯莉说着说着，脸上出现异样的神色，那定看似难过又像是微笑的微妙表情。

「简而言之，品尝顶级料理的人也非得拥有顶级的身体才行，就是这么回事。众所皆知结实又健康的动物肉质很美味，但吃下它的人又如何?肥胖的体态，遭烟酒所侵蚀的不健康内脏……那样真的能够理解何谓顶级料理吗?」

古雷姆像在嘲笑着晚宴宾客们似的叹了口气。

「注意健康，经常调整身体状况，不可过度饮食当然不在话下，但饿过头也不好。长年以来我部是这么严加自律，只为了能够一尝真正的顶级料理，那些俗世之辈又怎么能与我相比。」

男子一边说着，边像夸耀着自己的身体般的挺起胸膛。

「您所说的我想我能够理解。」

修伊的语气很平稳，略带点苦笑地抿嘴。

「这么说来，我们似乎没有资格品尝您所谓的顶级料理呢。我可是个既不养生、味觉也很贫乏的人类啊——话说到此，差不多该进入正题了吧?」

「……正题吗?」

「是的。招待与您的生意完全无关的我们来到晚宴，又如此费心唤我们来到书房是为了什么，古雷姆?阿德基逊先生?」

修伊冷冷的视线射向男子。

古雷姆满意的点头。

「虽然……对于那群为了料理前来的家伙们不戚兴趣。下过你们可不同了，迪斯瓦特大人。还有黑之读姬——无论如何，请实现我的愿望。」

「愿望?」

修伊露出诧异表情询问，古雷姆慎重地鞠了个躬说：

「我是指幻书。」

男子眼眸中微微闪现着昏暗的光芒。妲丽安的表情僵硬，紧握住修伊衣服的力量又多了几分。

「你们所拥有的无数幻书中的一本书——只想借那么一本书就够了。传说中由瓦尔哈拉殿堂的厨师、异敦魔神安德赫利姆尼尔所著，记载有禁忌调理法的奇幻书籍。」

男子缓缓接下去说：

「它的书名是《更高调理冥想书》，失落在遥远的过去而不存在于这个世上的书籍。不过，你们应该知道书在何处吧?继承了『掌管知识与书籍的恶魔。之名的奇幻图书馆——丹特丽安书架的你们。」

「……为什么这么认为?」

对于修伊的疑问，古雷姆略显不满的皱起眉头。

2

知名美食家的宅邸位于可俯瞰森林深处的台地之上。

这幢建筑在很久以前曾是这片土地的领主居城，占地之宽广令人惊讶。作为晚宴会场的客厅里，摆放着饰有华丽烛台及银制餐具的餐桌。

富裕地主、资产家们在会场各处相谈甚欢。

他们话题的中心全是今晚的餐