中生吗！？」

「你现在好像一只整张脸埋进饭盆里的狗。」

「在教室的短竹上写这种愿望……可是……你是外国人啊……鸦木同学，在日本也有些人会把恋爱的愿望写在绘马上。」

寒川同学在介绍日本的事情时，总是会变成一副怪里怪气的假老外腔调。真希望她把这个习惯改一改。可是听她这么一说，连梅洁儿自己也变得越来越心浮气躁，坐立不稳起来。

梅洁儿突然想起了另一件之前她一直尽量不愿去思考的大问题。现在仁的身边只有绊一个人，再这样下去她就要不战而败了。也不知道自己得花几年工夫才能变得更强、更独立。她觉得就算自己从十崎家消失，仁好像也能过得怡然自得，心中越来越忐忑不安。

「……不过呢，我也不介意和你这个闷骚小色女稍微谈一谈……打个比方喔，你有两件重要的事物说什么都不可能妥协，然后你在一件事上争强，另一件重要的事情就会不战而败。」

「……意思是你有两个喜欢的对象，但是只能向其中一方告白是吗？」

寒川同学实在太异想天开了。几个侧耳偷听她们两人说话的女生拉著身边的同学，小声说著「脚踏两条船，劈腿耶」，开始你一言我一语地窃窃私语起来。

然后班上成绩最优秀的寒川纪子推一推眼镜，回答出正确答案。

「这就是你不对了。」

「我想问的是如何才能两边都赢！」

「鸦木同学太任性了。」

「我不是说我知道吗！人家当然也有错，到了这时候还喜欢上！可是我一定得去竞争才行。」

如今的梅洁儿虽然只是个无力的包袱，但是却有太多珍惜的事物。说实在的，她根本不可能一把抓，应该只能紧紧掌握住其中一项最重要的事物而已。

「……算了。你们也算是我重要的人，我也会保护你们的。」

这句话脱口而出，让梅洁儿的心中有如拨云见日。想到梅洁儿自己也在『保护』某个人、就算是她也『有能力保护』某个人的话，就感觉自己好像成长了。

「是这样啊……我会『保护』你们，就由本小姐来试著『保护』你们吧！各位同学，从今以后，除了我以外再也没有人能伤害你们了。你们不需要向我道谢。」

她究竟如何才能实现手中笺条上写的愿望呢？像葛兰那样把阻碍自己的人事物全都除掉就『不会输』吗？不是这样的。当梅洁儿离开十崎家的时候，她的希望是不想成为一个拖累别人的包袱。她到现在才深刻体会到这件事其实有多么困难。就算变得再骁勇善战，要是惹出什么事情给老师添麻烦，到头来还是可能会碍手碍脚地拖累他。

「……与其要你来保护我们，鸦木同学，如果你能更安分一点的话就好了。」

不晓得为什么，同学们全都怕得要命，看起来就像被大野狼嗅到气味的羔羊一样。梅洁儿看著他们，心中只明白一件事。自己虽然是魔法使，但是并不想走上和葛兰同样的一条路。

她是鸦木梅洁儿，而鸦木梅洁儿就存在于此。虽然她是刻印魔导师，可是让她有这种想法的真实处所，却是有老师还有各位同学在的六年一班。这件事让她觉得胸口一塞。总有一天，这里是否也会成为她无可取代的重要之地呢？

?

从东京坐船大约摇了三十个小时之后，武原仁现在正站在艳阳高照的太阳下，一片无垠大海的海岸边。小笠原群岛中距离这座小岛最近的是日本领土最东侧的南鸟岛。岛上荒僻无比，也难怪没有观光客来访。这座岛上连停船的码头都没有，甚至必须在浅滩处下船，拨浪走上岸。沙滩上乱七八糟，都是被海浪打上岸的漂流木或是海洋垃圾。只要往内陆走个五十公尺，白沙就已经完全被森林的绿意所掩盖。

仁之所以雀屏中选，是因为京香判断派出魔导师的话太过不利。虽然『公馆』手中握有与相似大系战斗的诀窍，但却无法评估最顶尖术者的能力到什么程度。当冰山事务官认知到在作战计画上谋划不出胜算时，她手中剩下的选择就是倾尽全力进行短期决战，以及把魔法使问题的整体情势变化一同列入考量的长期战略。她非常冷静，选择保留手中可用的牌，先把事情交办给最少的人员，也就是一名恶鬼专任官处理。而且因为无法准确知道葛兰会出现在太平洋的哪里，所以人选不是《鬼火》而是仁。因为他能够关闭魔法消除能力，让魔法使利用魔法带他移动位置。

在阳光反射下，海上的波光闪亮耀眼。仁远眺著阵阵波光的彼端。

「贝尔尼奇这次应该会带一个真正能够信任的魔法使来吧。」

他们已经推测葛兰为了让大洪水具有一击定江山的破坏力，会避开伊豆海脊到小笠原海脊这一带水深较浅的海底山脉。可是就算知道他会从水深维持四千至六千公尺深的东侧，也就是北大西洋洋盆中容易攻击首都圈的位置袭击，不巧的是这里是一片漫漫汪洋，连个像样的小岛都没有。要从这一大片海域找出一个人，简直就是痴人说梦。在这个世界里，就连探索魔法都会被破坏掉。唯一的方法就只能用魔法转移在概念上脱离