尔弗雷德的头埋得更深了。

“艾尔茜……”

“怎么了，我只不过实话实说罢了……”

安塞尔看了看身边的艾尔茜，感到有些困扰，而缇尔黛则只是一味地苦笑。

不知道为什么，艾尔茜最近好像对隔壁的安塞尔特别在意。

“那个，咱们先休息一会儿吧，我有点儿累了。”缇尔黛抓住时机提出了这个提议，而一直是伙伴中间最具领袖气质的安塞尔也表示同意。

孩子们的游戏就这样暂时停了下来。

带着几分寒意的风吹过整齐排列的墓碑，这些从灰霾的天空中降临的使者为地上的人们带来了寒冬的信息。

孩子们一边将自己的身体靠在山丘上那颗村庄的守护树上，一边望着远处，位于他们视线正前方的是阿尔托利亚王都。

“咱们的村子现在归属于阿尔托利亚领土吗？”

“我觉得是，因为我爸爸说这次要为了阿尔托利亚而战。”

威尔弗雷德一边摆弄着手里的面包，一边回想起了离开村庄的父亲。

“我一定会给你带回来很多土特产的。”父亲笑着说，他穿着那身看起来很厚重的盔甲朝着阿尔托利亚的方向走去。威尔和母亲、妹妹一起目送着父亲那高大而温暖的背影逐渐远去，那已经是两个月之前的事情了。

威尔弗雷德等人所居住的图尔克村位于阿尔托利亚和克雷尔蒙菲兰的交界处，因此在历史中曾被数次卷进两国的领土纷争中，其所属的国家也在不停地变换着。

“唉，属于哪边都好，只要能吃上美味的饭菜就行。”

说着，安塞尔狠狠地咬了一口手中的面包。

像是仿效他的做法似的，威尔弗雷德也把面包放在嘴边咬了一口。村子里的很多人都对目前自己的“祖国”究竟是什么地方这个问题漠不关心，只要能过上安稳的日子就行——而这也是战乱不断的现在，村民们为数不多的共同心愿。

孩子们只是保持着沉默，专心地“对付”着手中的面包，又干又硬的面包让他们觉得自己好像是在啃食一块石头。

“威尔，你爸爸这次会带什么样的土特产回来啊？”吞下了最后一口面包，安塞尔迫不及待地追问道。

听到这句话，一直保持着完美吃相的缇尔黛也兴奋地说道：“我说，上次的糕点很不错，味道好棒啊。”

“那个啊！嗯，很好吃呢。我奶奶也很喜欢。”

“那个，艾尔茜也很想要。”

只要一想起那些在自己的村子里看不到的、仿佛随时都会融化的甜美糕点，孩子们就会自然而然地馋得流口水。对这些还没有见到的美食的描述，甚至能让他们联想到幸福的未来。

一边听着身旁这三个人的热切讨论，威尔弗雷德一边看着远处。在那个父亲前往的方向，总是笼罩着厚厚的密云。

“喂，威尔，你呢？你喜欢什么样的土特产？”

“哎，我？那个……嗯……”

就像是忽然被人惊醒一般，威尔弗雷德一口吞下了嘴里的面包。

看着他这副由于惊吓而被噎着的样子，坐在旁边的缇尔黛有些担心，而艾尔茜则习以为常地说：“我哥哥总是这样……”

安塞尔一边笑一边站起身来说：“不好不好，我去给你弄点水。”

就在这时……

“哎？”

他感到有个凉凉的东西落在自己的脸颊上，伸出手一摸，只见一个白色的结晶体躺在手心中，很快就由于手掌的热量而融化了。

“雪……”

众人抬头仰望，不知不觉中天空已经被一团厚重的灰色所笼罩，漫天的雪花飘飘洒洒地随风落下。

“今年的雪好像来得比往年稍微早了一些……”缇尔黛说道。

威尔弗雷德一边点头表示同意，一边再次望向阿尔托利亚王都的方向。父亲所在的那块土地好像变得更加阴暗了。

“……爸爸会不会觉得冷呢？”

抬头仰望天空的艾尔茜抓住了威尔弗雷德的袖子，那只洁白的小手准确地传达出了不安的情绪。

“没事的，因为爸爸一直都很坚强。”

威尔弗雷德微笑着，轻轻地握住了妹妹的手。

“爸爸很快就要回来了。”

“嗯……”

艾尔茜轻轻地点了点头，再次仰望头顶的天空。

那一天，提前到访的大雪不停地下着，一直下到了深夜。

晴天的午后

（六年前威尔诺亚王都）

在艳丽阳光照射下的士官学校后庭，一个人正在顺从地委身于睡魔，突然一本书掉落在他的头顶。

“你在偷懒吗，达利乌斯？”

那个人抬头朝声音的方向望去，只见背对着太阳的安奈斯特站在那里。

“不是我偷懒，午后的课程由于讲师不在，所以只能休息。”

“但是，讲师应该发出自主训练的命令了吧？”

“……说到底我这也是‘自主’啊。那么你又在干什么呢，安奈斯特？”