大物”来形容的男人。

姑娘对着这名状似武士的男人鞠躬行礼后，准备迈开脚步跑向小路，并扯开喉咙大声叫道：

“你们……”

只是还来不及吓阻，便“啊”地一声，肩膀被人抓住。

姑娘正想出声抗议，转过头去看见武士的表情，便把刚到嘴边的话给吞了回去。

“嘘。”

男人举起手指贴着自己厚厚的嘴唇。

“先看看情况再说。”

他说道。

这群少年总共有六个人，不知道是谁在往农舍丢石头。

农舍大门突然打开，小仁藏出现在门口。

他左手握着一根木柴，少年们开始惶惶不安了起来。

“你们这群不知死活的小鬼，放马过来啊！”

小仁藏朝着最靠近他的少年走了过去。

少年一边惊慌失措地尖叫，一边把手里的石头往小仁藏身上丢。只见木柴一闪，便把石头打落在地，小仁藏一口气拉近了自己及少年间的距离。

仿佛惨绝人寰般，少年凄厉地叫喊着。

少年抓着头还来不及逃跑，小仁藏抢先一步高举着木柴往他头上打下去，接着便往后面转过身去。

小石子从四面八方直线地飞向小仁藏。

木柴在半空中划出一道道的圆弧，当圆弧及直线碰撞在一起的霎那，飞舞的小石子全部被打到别的地方去。

小仁藏的脚步突然失去了平衡，因为刚才被他打头的少年，紧紧抱着他的推腿不放。

“可恶！”

急着想摆脱少年束缚的小仁藏，太阳穴被黑色的土块所击中。

力不从心的小仁藏最后倒在地上，一旁的少年们就像是觊觎食物许久的虫子般一起扑了上去。

姑娘正准备飞上前去伸出援手时，武士出声阻止：

“再等一下。”

这时，其中一名少年捡起了原本属于小仁藏的木柴。

“好，去吧。”

武士这才下命要姑娘上前解围。

姑娘走了几步路后，停了下来。拱着身躯、挥舞着双手，大声叫道：

“住手！你们这群卑鄙小人！”

姑娘的叫声响彻近午时分的天空。

“糟了。”

“是阿珠。”

“喂，我们走吧。让这家伙自己在家自生自灭吧。”

少年们临走前还不忘脚踢黑色泥土到小仁藏身上。

那名被叫做阿朱的姑娘，走到了小仁藏身边。

阿珠不断地鼓励着小仁藏，要他撑下去。从阿珠的侧脸，大概看得出来她是个十七岁的小姑娘。紫暮左近不禁暗自在心底佩服小仁藏，没想到他还有仰慕者。

小仁藏太阳穴的伤势并不严重，但是从他的反应推断，应该断了两根肋骨吧。

“明儿个一早，我带你去良月大夫那里看病吧。不过在去疗伤之前，要是觉得痛就大声叫出来吧，这样才会好得快。”

“用不着你鸡婆！”

玄关泥土地上铺着一条又薄、又干的棉被，小仁藏躺在棉被上，整个人鼻青脸肿却还不忘龇牙咧嘴地骂道：

“这群畜生！要是我四肢健全，我就打到他们都无法还手！呜呜……好痛……走着瞧，等我把伤治好了，一个也别想逃过我的手掌心！”

“嗯……那你就好好加油了。”

左近以一副年长者的口吻、语重心长地说道。他注视着满脸淤青红肿的年轻人，眼神里不是幸灾乐祸，而是充满了慈祥的关怀。坐在一旁的阿珠则是睁大了眼睛，目瞪口呆地看着这两个男人。

左近从玄关走进屋内，将放在坐垫旁的木刀拿在手里把玩着。小仁藏见状，说道：

“你——在干什么？别乱碰我的东西！”

才一说完，小仁藏便扭曲着身躯，痛苦地发出呻吟声。

“你……干嘛来这里？”

“我是关心你的伤势才来的。谁叫我紫暮左近天生就有副好心肠呢。”

“左近？”

小仁藏的眼睛投射出异样的眼神。

“没错，把你原本活灵活现的手弄到变成残废的人就是我哥哥——右近。怎么样？”

“……不怎么样。可恶！我又没有拜托你来，还不赶快给我滚回去！”

“你怎么能这么说话呢，小仁藏。人家是好意来谈望你，你怎么对人家下逐客令呢！”

阿珠连忙在一旁打圆场。小仁藏则不屑地“哼”了一声，，继续说道：

“我不知道这家伙在打什么鬼主意，老是缠着我不放。哼，我知道很多武士都有些奇怪的癖好——你该不会在对我的屁股有意思吧？”

阿珠还来不及做出任何的反映，左近早已哈哈大笑了起来。

“嗯……你挺机灵的嘛。我正有此意呢。”

左近的笑容充满了邪恶，再加上魄力感十足，原本恶行恶状的小仁藏一时之间也不禁脸色大变。

“或许这件事可以等你的伤势痊愈之后再来试试看。最重要的是，才几天的时间，你就变