小即对自己的宿命有所自觉，应该不会摆出这样不成熟的态度。

还是对於与自己有关的重要对象期待过高了呢？

“听说你倒在岸边？昨天有暴风雨呢很不得了吧？没有被暴风雨的大浪或地震造成的海啸吞噬，真是太好了呢！”

弓月兴致高昂地向对坐的少女攀谈。第一眼见到少女就着了迷的弓月，让狭野内心感到不安。

（本来以为这傢伙还只是个孩子……）

少女一副觉得很吵杂似的，无视於弓月。目睹此景像的男子情绪更是不好，背过脸，冷淡且无礼地开口：“狭野方，这个状况，你到底打算怎样？”

言词极不礼貌，但并未露出丑态或者慌忙的样子。给人锐气且野性的印象。

依据问题，狭野方以自己亲眼见过的事实回答。

“那是快要两年前的事了。所有村民，除了母亲与我们兄弟俩外，全都移居至南方的新地去了。母亲半年前皈依尘土。就当我们是为了守护先祖的墓地留守的吧！

……这只是个毁坏、穷途末路的村落了。“

“被称为比任何一个地方都还要繁荣的沙南，成了这副模样？”

“这里变得不再收到神的恩惠后，人们继续在此生活了五、六个世代，却仍不明白箇中原因。”

“终究连这里也……”

男子欲言又止，先是一脸苦涩，又化成愤然的表情。

「终究」两字让狭野方有些在意，但并不想提出多余的问题。

“倾听者只剩下我跟弟弟也没关系的话，请向我们诉说你们旅行的理由吧！”

狭野方出声催促，一边用眼神制止猛眨着眼的弓月的好奇心。

“啧……没办法了，好不容易来到这里，总不能空手而归吧！……旅行的理由吗？你的弟弟好像一无所知的样子。”

“是的。”

狭野方感到呼吸困难。若是他们也继承与此村落同样的传统，旅行真正的理由，只有自己、命定的少女、还有被称为守护者的人才可能被告知。

若是传统并不相同的话……狭野方想着是否该将弓月支开。

但现在状况非比寻常。村落已灭、访客到来，弓月迟早得瞭解仪式的内容。

至於是现在、抑或是再晚一些知道，并没有很大的差别。只要瞭解到仪式的传统后，弓月就要离开这里，与远居的村民会合。

不，应该说让弓月可以越早离开这里越好。既然势在必行，不如早些解决好。

男子慎重地斟酌言词，与少女交换了好几次眼神。

弓月刚注意到似的，突如其来问少女：“请问……你左手上有跟哥哥一样的刺青耶。哥哥是出生时占卜说刺来驱魔的，你的也是吗？”

这个提问当然也被当耳边风。

为了阻止弓月下一个疑问，男子向少女使颜色。

未拨起散落的浏海，搭上无表情的面容，少女发出的清亮嗓音，听起来不太真实。

“那么就让我来说明。请倾听我们的话语，连同土的神祇、风的神祇、火的精灵都一起倾受。”

如吟唱般高低起伏的音调，编织着词句。

“我被取作命定的名字早名。这位是身为守护者的兄长，蝮。来自所有山脉聚集之处、比任一个海都还要遥远的村落。我们誓言遵从宿命。”

以手势制止想说什么的弟弟，狭野方回答：“我承继你的话语。我亦誓言遵从。”

“哥哥，宿命是指什么？”

弓月忍不住靠向狭野方，拉扯衣角。

“我不确定使者是否会在我这一代出现，所以一直隐瞒你。既然人已经到来，我就告诉你。下一次使者的来访，将会间隔人一生好几倍的时间。”

所谓的宿命，即是将沙南的力量，分享给位於远处、继承同样传统的村落。在远方村落，一名女子在婴儿时期被选出为运送「被授予的力量」的使者，慎重养育成人；取名为早名，学习雕刻女神像的技术。

学成的使者，远渡重洋来到沙南，怀着祈祷的心意制作女神像，进行将此地力量转移至神像里的仪式。

我则是这个仪式的祭司。这个秘密的宿命连同阴月的刺青，从小就刻印在我身上。“

“藉由被授予的力量，能够继续守护村落。我们是极稀有的幸运儿。”

早名的手指滑过胸前箭簇。左手上有着刺青。

“这个阴月的箭簇是我身份的表徵，拥有同样刺青的人，即是我命定的对象。”

“祭司原应是代代藉由占卜决定并传承，但实际上必须参与仪式的，好几代里只有一人。我即是为了这个使命留在此处。母亲为了我留下来，而你则是因为对母亲的怀念。”

弓月眨着眼，微歪了头。似乎对谈话的内容极感兴趣。

“……我一直以为母亲及哥哥是为了守护墓地而留下；因为母亲是这样告诉我的。”

“因为这是秘密的仪式。只有少数人知情。为何必须秘密进行？直到现在仍有未解之处。刺青的事情也是，对於你及大多数的村民都以驱魔为理由告