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「我也讨厌男人。」

皇兄在发出愉悦笑声的同时也将我一把推开。

「我明天也跟席拉约好要碰面，所以很忙。我要睡了，你也赶快去换衣服好好休息，小心不要着凉了。」

皇兄一边将新的长袍穿在濡湿的肌肤上一边定出浴室，我只能目瞪口呆地注视他的背影。

啊啊，真是吓死我了。

因为关怀自幼丧母的我，所以皇兄以前经常陪我—起睡。

他还会亲吻我的脸颊或额头，并紧紧拥抱我让我知道自己并不孤单。

因此，被他亲吻这件事本身并不稀奇，况且他不按牌理出牌的举动也不是从现在才开始的，所以我应该早已习惯了才对。

然而我却一不留神就被吓唬到了。

……真是失策。

不过……

其实我的悲伤远大于惊讶。

虽然非常不敬，但我心里一直将辛悌皇后视为亲生母亲一样敬爱她。

我也将皇兄当作是唯一的兄长般地仰慕他。

只要是为了他们，什么事我都愿意做!

我一直殷切盼望能为他们做任何事情、为他们效力。

可是，他为何不愿对我坦诚说出内心里的活呢?

我刚刚……

好像被他巧妙地岔开活题了?

第二章

卡特瓦脸色骤变地冲进皇后宫是在辛悌皇后的葬礼结束后第十天清晨。

在这段期间当中，皇兄有好几个夜里人都不在宫中。

从基克里的种种迹象来推测，他似乎又偷偷潜入后宫了。

就算我想和他继续讨沦前几天的话题，但由于他似乎刻意避不见面，所以我也束手无策。

虽然伊尔和卡特瓦也很在意，然而他们似乎没有余暇跟他好好细谈。

不同于尚未担任任何官职的皇兄或我，他们两人每天都得以新人书记官的身份前往皇宫的行政殿上朝。

辛悌皇后现在已经不在人世了，所以听说元老院正在议论该如何处置这座宫殿。

他们似乎也有参与这次的讨论。

大概再过不久就会册立新的皇后了吧?

而这座宫殿也要易主，改由那位新皇后或是哪个掌权的贵族来使用吧……

卡特瓦带来了重大的情报也正是这个时候。

由于前一天的工作拖延而留宿在皇宫里的卡特瓦，在太阳尚未完全升起的清晨时返回皇后宫，当时皇兄和我正在做每天例行的骑马练习。

「凯尔殿下!查南沙殿下！」

呜哇!

马儿们惊慌地微微跃起。

我赶紧勒住缰绳。

「卡特瓦，我们在这里!我不是教你不要在马儿的附近大声嚷嚷吗!?如果它们不是训练有素的军马，此刻早已陷入一片混乱当中了。」

皇兄也是一边忙着安抚爱驹一边回答。

经过基克里完美调教过的马匹非常容易驾驭，不论是皇兄骑乘的鼠灰马还是我的兔褐马都乖乖依照指示，转头朝向入侵者。

「两位殿下，真是非常抱歉。」

他大概没有通过内殿，而是从宫门直接冲到练马场来的吧。

身为文官的卡特瓦跑得如此上气不接下气的模样十分罕见。

似乎是听到了卡特瓦的声音，正在做上殿准备的伊尔也从内殿里现身。

「凯尔殿下，提雅．莎乌拉皇妃过世了！！」

「什么!?」

提雅·莎乌拉皇妃过世了!?

她是皇帝陛下最宠爱的嫔妃。

在前几天的葬礼上见到她时，她明明看起来很健康，究竟为什么会这么突然就去世了!?

「她是怎么身亡的!?」

皇兄骑在马背上问道。

「近几天来，据说最年幼的公主殿下生病了，因此她昨夜为了帮公主祈福而一直闭关在皇宫内的神殿里面。可是由于她到天亮仍未出来，因此宫女进房间里察看时，才发现她倒卧在地上早已断气……」

「死因为何?」

「根据急忙赶到的御医的说法，应该是服毒身亡。」

「！」

服毒！！竟然又是这个原因!?

17天前辛悌皇后才刚死于同样的原因呢!

「不但如此，听说现场发现的毒药与辛悌皇后遭毒杀时所用的毒药相同！」

「你说什么！？」

「这是真的吗!?卡待瓦！！」

我和伊尔不禁同时大声惊呼。

和毒死辛悌皇后的毒药为同一种毒药。

这若是真的话，那么这件事情就绝非偶然!

辛悌皇后的那桩谋杀案果然不是表面上那么单纯！！

「皇兄，杀害辛悌皇后的凶手果然是另有其人……」

皇兄以单手制止了感到大为振奋的我。

「毒药是加在什么东西里?」

「好像是加在她就寝前命人准备的水当中，据说从水壶中所残留的饮水发现了毒药。」

「