的长袍居然是火红色的，这是怎么一回事?

这身装扮参加母亲的葬礼并不适宜吧?连我这个向来偏袒皇兄的人都忍不住这么认为……

「父皇、皇兄，直是非常抱歉。」

凯尔皇兄以爽朗的声音向正欲开口说话的父皇以及尴尬苦笑皇太子殿下赔罪，然后一边披上长袍一边朝着自己位于殿下隔壁的指定座位走去。

皇兄的步伐总是朝气蓬勃，像阵微风般轻盈。

他今天走路俐日是那种轻快的步调，丝毫没有改变。

当他从我的前方横过时，向我递了眼色，就如同小时候恶作剧被发现时—样。

真是的，至少应该要先穿戴整齐再上殿啊……

就在这个时候，从飘动的长袍上传来淡淡的香气。

那个香气与皇兄平常所使用、以乳香为主要成分的熏香味道不同。

那是一种更为华丽、甜美的香气。

虽然我觉得不可能……嗯、可是，这再怎么想都应该是……某位女子身上遗留的香气吧?

「查南沙，你用不着那么老老实实地第一个上殿啊！」

凯尔皇兄边将长袍扔到椅子上边说道。

将辛悌皇后的遗骸埋葬到坟墓，辫拴部结束的时候天还十分明亮。

之后，我们移师至皇宫举办敬酒宴，直到刚刚才回到这座失去主任的皇后宫。

稍稍缺了一角酌皎洁白月早已高挂空中。

「你是在顾虑所有的异母兄弟姊妹吧?你用不着介意你生母的出身，你的监护者可是我的母亲辛悌皇后。在所有兄弟当中你最聪明、什么都会，因此你不必去顾虑谁！」

要说谁最聪明、什么都会，那也不是我，而是皇兄才对。

皇兄，还有辛悌皇后也是……他们总是对我说不要在意生母的出身，要抬头挺胸地站出去。

前几天，当我依照个人意思婉拒担任亚利夏的首长时，皇兄也极为愤怒。

他问我，身为帝国的皇子为什么不想担任要职，取得相称的地位!?

然而，我所期盼的并不是那些。

我想要的是…永远伴随在皇兄的身旁为他效力。

因为成为皇兄的得力亲信，一直陪伴在他左右才是我的愿望。

如果这个愿望能够得以实现的活，那我个人的前途根本不重要。

并不是因为我感念他们的养育之恩。

而是由于我非常喜爱皇兄，以及敬爱辛悌皇后的关系。

因此，按照现在这样随侍在他的身旁才是我内心真正的期盼。

皇兄，我并没有打算顾虑任何人，而且我又对现在所处的立场也没有丝毫不满……

……我才正想要开口说话的时候，却被卡特瓦抢先一步。

「正因为查南沙殿下很聪明，所以行事才会如此谨言慎行!就算凯尔殿下不在意殿下的出身，但感到十分介意的皇族或贵族倒是不少。殿下若是因为仗着辛悌皇后的宠爱就为所欲为的话，批判的矛头则会指向辛悌皇后或是凯尔殿下您!查南沙殿下就是因为深知这点，才会如此谨言慎行。」

皇兄倏然不悦地扳着脸沉默不语。

皇兄当然是明白我的心意才会对我说些那些话的。

而且，他所说的意思是要我多站出来展现自己，以—个皇子的身分大大方方地行事。

而这一点卡特瓦也早就明白，他只是把该讲的话讲出来而已……

「相较之下，凯尔殿下，问题反倒是出在您身上。」

我原本还以为……只是那样而已……

「关于查南沙殿下上殿一事基本上并没有什问题。凯尔殿下，您的上殿顺序是在什么时候?」

「当然是在亚尔汪达皇兄……皇太子殿下之前。」

「您自己十分清楚嘛?一点也没错!然而，您今天迟到是怎么一回事？您当然应该也知道这是您母亲的葬礼吧?」

原来如此。

他表面上假装要代为表达我的心情，实际上却是趁机说教。

真像是卡特瓦一贯的作风。

皇兄从小就十分积极活跃、自由奔放，而制止皇兄则成了较年长的伊尔与卡特瓦的任务。

不过，即使他们两个人联手，皇兄也不是那么容易就会被制止的。

「我知道，可是，我也是有许多预定行程的……」

「看来您是和新认识的女子约会吧!?这个香味还是初次闻到呢。」

卡特瓦一边将火红色的长袍拿近鼻子前嗅闻一边说道。

「啊……卡特瓦，我并没有任何不尊重葛洁尔的意思，我十分珍视她……」

「我不是在跟您谈论这件事。」

卡持瓦异常果断地说道。

唔——看来皇兄与艾基尔的女儿兼卡特瓦的妹妹·葛洁尔小姐有所往来的传言似乎有真有此事。

我记得到上个月为止，他明明还在跟哈拉布首长的千金交往才对呀。

我这时才发现基克里瑟缩在房间角落里。

身为※胡里人的基克里原本应该和父亲一样待在