，是耶露蜜娜面无表情的脸。或许这类话题只让她觉得无聊吧。

「执事命令杂役去找厨师，自己上楼向伯爵报告……可是，这时洋房里匆然响起哀号，是从屋顶阁楼传出的。」

这间洋房酌屋顶阁楼虽然用来当作储藏室，也有许多女仆在那里生活起居。尤其是负责裁制洋装的裁缝，几乎整天都待在阁楼里。

「执事去查看情形时，阁楼窗户敞开，仆人们全都失去踪影。一定发生什么可怕的事了，有这种预感的执事召集剩下的仆人……不料，连刚才去找厨师他们的杂役都没有回来。」

马克说到这里暂且打住，视线投向艾霞与耶露蜜娜做确认。

「最后只剩下伯爵和执事。两人拋下洋房，试图搭马车逃离……却看见玄关有几道磷光飘过。」

艾霞伸手紧紧抓住耶露蜜娜。马克看著她们，说出故事的尾声。

「磷光中，有被伯爵处刑的原住民身影。接著，伯爵身边的执事也发出短促的哀号，瞬间消失了身影————」

「呀啊————！」

在故事即将说完时，艾霞终于忍不住尖叫起来。她实在叫得太大声了，马克只好捣住耳朵。

「……艾霞，现在还不用叫得这么大声。你看，连耶露蜜娜都被你吓到了。」

刚才艾霞实在叫得太大声，应该真的被吓到了吧。只见耶露蜜娜站起身，撞翻了椅子。

「可、可是……马克先生说故事时的脸好恐怖……」

在灯笼火光下强调出阴影的微笑，似乎真的很诡异。艾霞哭著咕哝。

马克无可奈何地苦笑著，将耶露蜜娜的椅子扶正。

「对耶露蜜娜来说，这故事太无聊了吧？」

她平常就喜欢把自己关在书房里看书，其中当然也包括灵异小说。早已浸淫在文学世界中的她，街头巷尾流行的这种通俗怪谈自然是不足为奇。

「……倒也不是这样。」

或许是刚才的哀号造成的影响，她说话的语气有些颤抖。马克为了让她冷静下来，倒了一杯新的红茶。

「好像打扰你们上课了呢。」

「啊、唔……也、也对。」

艾霞赶紧将散乱的书本和羊皮纸重新排整齐，书本的一角却扫到桌上的墨水瓶。

「啊——」

艾霞大叫起来时，墨水瓶已经从桌上掉落了。

碰——马克赶紧用力跺脚。

随著马克的指令，室内所有影子一齐蠢动，制止墨水瓶掉落，于是它就这样悬在半空。因为马克「抓住」了墨水瓶的影子。很幸运地，墨水并未溢到地毯上。

「艾霞，我不是经常提醒——咦？」

马克才刚松了一口气，把注意力转移到艾霞身上时，燕尾服衣襬却被拉住了。

转身一看，竟是耶露蜜娜。不知为何，她的手里紧抓著马克的燕尾服下襬。

「呃……耶露蜜娜？」

听见马克困惑的声音，耶露蜜娜这才回过神来，胆怯地放开手。接著，她虽然像是重新振作般拿起茶杯，手却依然微微颤抖，翠玉色的眼瞳泛著泪光。

仔细一看，她的脸也是苍白的，似乎在强忍著什么。

「……真是失礼了，您不敢听灵异怪谈吗？」

马克带著沉痛表情弯下腰，耶露蜜娜赌气地不发一语，只是啜饮红茶。

后来，耶露蜜娜虽然重新开始为艾霞上课，声音却依然颤抖，出题时还搞错了正确解答，完全无法好好上课。

留下耶露蜜娜与安慰她的艾霞，马克尴尬地离开了寝室。

※

「——然后呢？那故事的最后结局是什么？」

喀——随著清脆的撞击声，球一落袋，白发少女便将球杆转一圈，放在身后，一脚跨坐在桌面上。原来是撞球台。

这里是洋房的娱乐室。包括马克在内的六名男女，正在这里打撞球。

白发少女——要是洋房的裁缝师，由于兼任女仆，工作也包括伺候耶蜜丽娜更衣。

「伯爵也被〈佛尔·沃雷〉吞噬，故事结束。」

「这一类的怪谈，应该有可以逃离怪物的方法吧？」

用悠哉到不行的声音这么说的，是在另一张球台边撞球，年龄不详的青年——多明尼克。他是洋房的总管，除了园丁亚隆外，是所有仆人里最年长的。

「逃亡，直到天明。」

嘴里嘟哝著不成句的单字，和多明尼克用同一张球台的女性是——瑟莉亚。她似乎也听说涡这个怪谈。瑟莉亚的身高几乎和马克一样高，虽然用毫无抑扬顿挫的冷静语气说话，却有著一头代表激情的红发，以及一双蓝宝石般的眼睛。她是洋房里的厨师。

「啊哈，如果是我，才不会让猎物逃到天亮呢。夜晚可是很长的，不好好享受这段漆黑的时光，未免太浪费了吧？」

一边这么说著，一边热切地注视著要的，是洋房的医生兼园丁助手——洁诺芭。她一如往常穿著一身黑衣，只不过因为刚洗完澡，脸上没有化妆，在睡衣上披著外套。

「如果是我，天亮前