（玛·哈），」

在吆喝声下，人力车以根本不像人拉的速度开始前进。和铺设过的平地不同，跑在碎石遍地的荒野上摇晃得很厉害。即使椅子已铺了椅垫，还是随时可能被晃得摔出去。

「啊啊！可恶！果然多了重量就是追不上！洁诺芭那小姑娘的脚程是不是变快啦？」

洁诺芭早已掀起漫天尘埃，跑到遥远的前方去了。理查拉的人力车速度虽也是快到超乎寻常，仍敌不过洁诺芭对要的热情暴走。

为了不要摔下车，马克紧抓扶手，同时转述着（狭缝猫）与（铁人）四年来所做的事。至于里欧四年来跟着（铁人），帮助他为非作歹的原因，马克也提出推测。

里欧似乎真的只记得住八十五分钟内的记忆。和马克第三次见面时的事，也得向他再说明一次。

八十五分钟内的事，他会全部忘光，所以（铁人）藉由复制便条纸，便能不断要求（狭缝猫）向他报恩。因为（狭缝猫）的记忆只能依靠贴在衣服上的便条纸来『记录』。

或许里欧也曾阻止过（铁人）。以（狭缝猫）的能力，要在八十五分钟内击败他不是不可能的事。然而，里欧却没有要了他的命。也可能是杀了他之后，（铁人）又轻易地活了下来，再次出现在（狭缝猫）面前。

就这样，杀人魔的称号，从（铁人）转移到（狭缝猫）身上。

里欧听完，在一阵短暂的沉默之后开了口：

「我有个梦想……不，是曾经有个梦想。」

「梦想……？」

「马克先生，你有梦想吗？」

马克推了推圆眼镜，半是自嘲半是叹气地说道：

「我也不知道那是否能称为『梦想』，不过我有想做的事，也有非做不可的事。」

耶露蜜娜与耶蜜莉欧——马克希望自己能将被称为（精杯公主）的她们从束缚中解放，也希望她们能毫无烦忧地尽情享受红茶。

除了这件事之外，马克也必须对心仪的两个少女—耶露蜜娜和要——厘清自己的心情。

听了马克的回答，里欧淡淡微笑。那张脸怎么看都是个美少女。就算理智知道他是男性，马克还是心头小鹿乱撞。

「我好羡慕你喔，清楚知道自己的梦想。我曾经的梦想——是成为一个英雄。」

英雄——在开拓时代告络的现在，这个国家仍旧渴望英雄。跻身现代历史悠久的列强诸国之中、历史尚浅的本国向来希望拥有明确的象征。

「你想上战场吗？」

马克这么一说，里欧便摇摇头。

「我说的英雄，是故事里经常出现的那种英雄。击退恶党，锄强扶弱。绘本里经常可看见的、容易理解的英雄。」

里欧拿起折叠好的大镰刀。

「虽然没有告诉过瑟莉亚小姐，不过我的家族是世袭的刽子手。在没有断头台的时代，负责砍下罪人的头。」

人类的脖子不是那么轻易就能砍断的。就算持有完美犀利的自豪利刃，没有过人的臂力也无法顺利斩首。更何况，即使面对的是罪人，要杀死毫无抵抗力的一个人，内心少不了犹豫与挣扎。

在没有断头台的时代，若非具有严格锻链过的技艺，将无法胜任刽子手的任务。里欧的镰刀就是刽子手的技艺之一。

「即使如此，朗契斯塔家还是保有我们的尊严。我们是刽子手，除此之外的场合绝对不伤人。正因为背负了常人所不曾背负的罪愆，所以立志要比谁都更有人性。绝不忘恩负义，只要自己相信是正确的事，就算赔上性命也要去实践。」

接着，他又露出一丝落寞的神情。

「时代改变了。现在不但有断头台，也能用枪或毒药处刑。时代不再需要刽子手的技艺了。可是，即使失去工作，朗契斯塔家不能连尊严都失去。只要持续帮助眼前需要帮助的人，就算是受诅咒的技艺也能有得到回报的一天。我们就是这样活下来的。」

第一次见面时，马克就看出里欧生存的价值在于帮助别人。那并非单纯因为他心地善良，更是因为他背负着坚强的信念与宿命。

里欧带着怀念的表情笑着说：

「所以，我也会坚守这份尊严。唯有这个才是我们家族的生存价值。可是，就在那时，我遇见了瑟莉亚小姐。」

瑟莉亚……不是和英雄站在完全相反的立场吗。虽然马克这么想，里欧却笑着说道：

「那时，我因为镰刀被夺走而无能为力。即使如此，我还是想尽力保护她。当我如此振奋自己时，瑟莉亚小姐转眼就解决了当时在场的几个恶汉。郡时的她并不是契约者，只是个普通女孩。」

——瑟莉亚小姐从以前就那么凶暴啊……

马克冷汗直流，里欧彷佛看穿他的心事，笑了起来。

「被她击倒的人，再也无法行使『男人的能力』。」

马克不由得发出哀叹。

「我被瑟莉亚小姐所救，然而，瑟莉亚小姐却一点也不认为自己救了我。那时我觉得好丢脸。动不动就高举『拯救别人』这种自以为是的『正义』大旗，遇到危难时却什么都做不到。」