「傻瓜，我说过了吧，我会负责赶走想要危害你的家伙，你只要追求你想要的事物即可。不过是总管不在，你就没了信心吗？」

被这么一说，耶露蜜娜惊讶地闪烁着翠绿眼眸。

不过是总管不在——多明尼克一外出，就又有状况发生，这确实会让自己感到不安吧。

——原来如此，我确实不孤单。

一年前的那一天，耶露蜜娜失去了一切。

她虽然这么认为，但其实多明尼克留下来了。从那之后算起的这一年，如果没有他，耶露蜜娜大概真的活不下去吧。从出生到现在，多明尼克一直陪伴在耶露蜜娜身边。而耶露蜜娜能够完全信任的，也只有耶蜜莉欧和多明尼克。

耶露蜜娜觉得肩上的担子又轻了一些。

「……多明尼克在我懂事之前就一直陪伴着我，除了耶蜜莉欧之外，只有他陪在我身边。」

多明尼克是养育耶露蜜娜长大的人。见耶露蜜娜说得一副很怀念的样子，要发出了有些不悦的声音。

「真是的，那家伙到底在想什么？竟然离家整整一个月？」

耶露蜜娜摇摇头。

「……多明尼克是觉得没问题才会离开的，因为我身边已经有你们陪伴。」

这么说完，耶露蜜娜低头看了看自己的手。

马克曾经握住——先不论他是否明白所谓（公主）的立场——并且保护着感到畏怯的、自己的这双手。

耶露蜜娜捏紧拳头，轻轻叹息。

日子并不会永远这样持续下去，但现在身边确实有愿意握住自己双手的人。虽然可能会连累他们、伤害他们——

——即便如此，自己应该还是可以多依赖那双手吧。

也不知要是如何解读耶露蜜娜的情绪，只见她看了看照片。

「话说，总管也有在这张照片里吗？」

现在洋房内的仆人中，有在这张照片里的，只有多明尼克一个。耶露蜜娜指了指照片中的某人。

「……这个就是多明尼克。」

「喔……？搞什么，跟现在差很多耶。」

「……他说这时候，自己还不懂怎么笑。」

然后，耶露蜜娜总算发现要找的人了。

——果然，他也是这时候的仆人之一啊……

※

深夜。

回到洋房之后，耶露蜜娜和艾霞都没有多加追究在镇上发生的事情。耶露蜜娜在用完晚餐之后就上二楼去，艾霞也跑去找她学习。

晚饭之后与耶露蜜娜下战棋已经变成马克的例行公事。原本他打算不要想太多杂事，专心下棋，但今天依然惨败。

在那之后，收拾好娱乐房的马克准备就寝，但他其实没有回到寝室。

在仆人们全都睡着之前，他一个人悄悄地躲在娱乐房：算准其他仆人的气息都消失之后，踏进了夜晚的寂静之中。

交到马克手上的挑战书——上面所指定的时间已经来到。

毕竟时机这么凑巧，马克实在不觉得克里斯的事情跟送来这纸决斗书的人毫无关连。而且，就算要调查克里斯的事情，也不能再牵连到耶露蜜娜和艾霞了。

——拜托啦——

葛雷利欧为了不连累艾霞而低头轻轻。那时候，马克身为一个男人，觉得自己输给了他。马克也不想连累耶露蜜娜，但却在她的拜托之下随意地带她上街。

家人闯的祸，当然得由自己来收拾。

——而且若能招揽契约者，应该对耶露蜜娜有所帮助。

送出挑战书的人说不定是契约者。这个月没有发生什么大事，耶露蜜娜也没怎么跟契约者有牵扯，但那并不代表她放弃完成（契约书）。

耶露蜜娜必须完成（空自契约书），那么马克接受这场挑战就变得有意义。如果对手不是契约者，期待是落空了，但起码也消灭了一个麻烦因子。

马克脑子里尽管转着这些念头，但还是小心谨慎地避免吵醒其他仆人，打开玄关门，离开洋房。

他回头仰望洋房，确认所有房间的灯火都已熄灭。耶露蜜娜的房间在另一边无法确认，但她的女仆要的房间也已经熄灯，耶露蜜娜应该早就睡了。

就算没有白天克里斯的状况，但马克如果说要赴约，耶露蜜娜一定会跟过来。马克留意着不让她发现，但这担忧应该是多余的。

不过，马克也不能在洋房旁边立刻点灯，他仰仗石板地的触感从玄关往正面大门走去。在一片黑暗之中，步履当然不能跟白天一样。他花了十分钟，才总算走完这一段平时只要几分钟就可以走过的路途，来到正面大门。

大门旁边有一间门房小屋，亚隆都在这里起居。小屋里还灯火通明，亚隆很好心地为马克准备了提灯。

马克伸手摸索用砍下的树制成的桌子，正准备拿起提灯时，一道声音从头上传来。

「——你很慢耶，知不知道我在这么冷的天气下等了多久？」

马克抬头，发现一个白发少女坐在围墙上。服装是跟白天一样的女仆服，但肩上披着薄外套，双手抱着几乎跟她一样高的