需要准备的料理数量就倍增……不，甚至是增加了一个位数。有人愿意帮忙真的是谢天谢地。

要面对着水槽，拨了好几次头发。

「话说这头长发对做这种细活来说还真是妨碍，索性剪了吧。」

「——我觉得不要剪比较好。」

听到要的自言自语，马克反射性地这么小声嘟囔。要虽然惊讶地转过头来，但大概以为自己听错了，所以没多问什么——

「算了，绑起来也可以啦。」

只是又这样自言自语。

马克对要的这反应露出苦笑，放下茶杯拿起茶壶。

「对了，要，你擅长做菜吗？」

「不，我没做过。」

喀——马克差点弄掉一个刚擦好的茶壶。

「啊，你你你明明没下过厨还想做菜吗？」

「笑话，谁说我要做菜了，我只是在削皮而已。」

虽然语气听起来没啥干劲，但马克却感动地呼了一口气。

就不做菜的意义来说，要跟艾霞一样，但不同点在于她不是因为笨手笨脚才不会做，而只是单纯地不知道作法，所以从自己会做的事情开始帮起。

——不过不太会说话就是了……

「所以你是来帮忙的吧？谢谢你了，要。」

马克老实地道谢之后，要就显得有点手忙脚乱，还打翻了装着还没削皮的蔬菜的菜篮。

——你也挺纯情的啊。

只是被感谢就产生这种反应，看样子要跟马克一样，经历并不寻常；对同年龄异性的免疫力是半斤八两。

马克和要，彼此以（黑衣）和（东方不败）的外号声名远播，只要有人问起「最强的契约者是谁」，在名单之中肯定会看到他们两个。

然而，如果是在不到十五岁的少年少女首次对异性产生好奇的尴尬时期，就肯定会有这样的反应；在今天早晨的厨房里，两人的互动带着害羞又亲近的气息。如果是过去的敌人看到他们两人现在的反应，肯定会怀疑起自己的眼睛……不，甚至会怀疑自己脑子有没有问题。

这两个人应该很相似。两个人在『不想并肩而行的契约者』排行榜中分别排上第六名和第二名，都有着不堪回首的过去……

马克苦笑着，确认要切好的蔬菜。

不愧是别号（东方不败）的人，连削果皮的功夫都令人叹为观止，简直就像用了只会切掉表皮的能力似的，连分毫都没有多削，削得恰到好处。

她切好了马铃薯、红萝卜和洋葱。

「这个嘛……如果是马铃薯莎拉应该学一下就会做了，我等等教你，你可以学一下吗？」

这么一请托，就看到要不知为什么脸红得跟红甘实一样。

「我、我只说要切菜，没说要做菜。」

「别这样说嘛，学学看啊？不然我都搞不清楚你为什么要来厨房了。」

马克将一个温暖又绅士的微笑温柔地抛给要，以报复她刚才捉弄自己的行为。要慌了似地把玩着手中的小刀。

「我、我只是……」

「只是？」

马克用捉弄笨拙少女的态度问着，只见要红着脸嘟囔着说：

「只是……觉得在这里……」

「在这里……」

要露出恋爱少女般的表情小声说着：

「在、在这里的话……那个……就可以摸到刀子了…………」

厨房的空气稍稍凝结。

——这表情是说你很想念刀子吗……

马克露出抽搐的笑容。

「这里不是让你玩刀子的地方。」

「你——我、我才不是来玩的……是真的很烦恼啊！」

「请你不要这么认真地烦恼，甚至该说请你稍微忘记有关刀子的事情。」

马克无奈至极地这么说，连耳根都红透了的要瞪了过来。

「你认为我满脑子都想着刀子吗？」

「难道……不是吗？」

马克打从心底感到意外地这么问，要那双琉璃猫似的双眼中闪过契约者特有的阴影，然后——

「你这个——大木头！」

手刀直击马克的脊椎。他连要做出防御或回避都来不及，当场昏倒在地。

要连看都不看马克一眼就离开了厨房。

※

「……你睡过头了吗？」

耶露蜜娜在睡衣外头披上一件薄薄的上衣，很不可思议似地小声说道。

送早餐红茶过来的马克，脖子依然微妙地有点歪歪的。

「呼啊……有一点……不，没什么。」

马克当然不能说自己是一大清早被一个伤患打趴在地，只能勉强露出笑容。

耶露蜜娜虽然还是搞不懂地歪着头，但从她面无表情的反应看来，实在很难判断她怎么解读。

然后她似乎对马克的脖子失去兴趣，要不就是发现马克并不希望别人追究这件事；总之耶露蜜娜端起了红茶……不对，或许只是想快点享用早餐红茶吧。

耶露蜜娜将杯子凑近嘴边，惊讶地眨了眨眼。