个孩子的爸爸了。”

“我都二十八岁了。”

“是吗，好年轻的爸爸。”井坂眯着眼睛，然后突然表情一变，“关根彰子也是二十八岁。你们的人生完全不一样呀。”

因为井坂完全以过去式来谈论关根彰子，阿保不禁低下了头。

“什么时候上东京来的?”

“昨天。”

离开宇都宫时，本间和阿保作过简单的讨论。本间请他先在当地收集彰子失踪以前的信息，有多少收集多少。之后的计划，等见面后再说。

“收获还算不少。”阿保打开连同纸袋一起提来的手提包。

井坂端着咖啡过来，坐在他旁边的位置上。

阿保摊开小型记事本。

“你都记下来了，是郁美要你这么做的?”

“嗯，答对了。”他稍微咳了一下才说，“我跟地方上的人说小彰失踪了，联络不上，希望大家帮忙。大家一开始都很惊讶，但马上又表示理解。”

这也难怪，因为她和欠债、特殊行业挂上了钩。

“我的同学当中，有个女同学两三年前在车站和小彰站着聊过天。

当时她看见小彰艳丽的打扮，还很是不解。”

“那应该是彰子在拉海娜上班的时候。”

“很难说。她只提到是两三年前，不记得准确日期。唯一能确定的是，当时她手上提着切半的大西瓜，所以是夏天。”

一般人的记忆大概就是这样。

“她说小彰看起来很有精神，神情很明亮，还说小彰妆化得很浓，吓了她一跳。因为那个同学也听说过小彰的种种传闻，所以故意套话说‘你辛苦了’，小彰笑着回答‘还好啦’。”

“那也是没办法。”井坂说，“人生路上摔了一跤的时候，最讨厌遇到自己的同学!”

似乎有什么言外之音，说不定井坂也有很多回忆。

阿保继续说：“我想，能收集到最多信息的还是淑子阿姨过世的时候，所以来参加守灵和葬礼的人我都一一去拜访了。感觉好像工程浩大，但其实没什么，因为重点对象已经确定了，都是些中年妇女。”

阿保问那些人彰子当时的情况，并拿出另外那个女人的照片，询问她们是否见过。

“守灵和葬礼无法在茜庄的住处举办，说是房东的太太不喜欢，于是租借了离茜庄五分钟车程的公民会馆。因为身为丧主的小彰忙不过来，这些手续都由地方上的人帮着处理了。”

说完，阿保喝了一口咖啡，合上了记事簿。

“小彰的样子跟我感受到的一样，大部分人都觉得她受了很大的刺激，整个人瘫了下来。但也有人批评她这时居然还染红了头发，念叨个不停。”

“婚丧之类的场合，保守一点是最好的做法。”井坂说。

“没错。不过守灵时和丧礼上，没有人见过照片上的女性，也就是假冒小彰身份的女人。不认识的人来了反而醒目，而且有地方上的人在前面接待，看到不是当地人的年轻女子拿奠仪来，绝对会问她是谁、跟淑子阿姨有什么关系。所以应该错不了。”

本间点点头，想应该可以相信。因为照井坂的说法，在婚丧场合，宾客的眼睛再锐利不过了。

“但是——”阿保搓了一下鼻子下面，“有人看到过假冒小彰的女人。”

本间和井坂同时发问：“真的?”

“是。”阿保像个孩子一样抓着脖子后面，笑道，“说起来实在够蠢的，居然是我妈妈。”

本间睁大眼睛问：“你妈妈?”

“没错。而且不是我去问她，是她主动来告诉我的。她在美容院听说有人在调查小彰的事。”

本间恍然大悟，原来是宫田金惠。本间将新城乔子——当时还是“关根彰子”的照片留在罗蕾雅沙龙。金惠答应帮忙四处打听。

“是罗蕾雅沙龙?”

“怎么，你已经知道了?”阿保一脸失望，“我妈妈总是在那里做头发，说是那里有位姓宫田的美容师拿照片给她看了。”

阿保强调，母亲的记忆很清楚。

“我妈妈平常的记性很不好。但是如果她觉得稍微有点不对劲，就会记得很清楚。我爷爷过世的时候，她就对来家里诵经的和尚慌慌张张的态度很不满，于是连和尚脖子上的一颗大痣也记在心里。结果有一天那个和尚居然骗了施主的钱和女人跑了……真是不好意思，我的话题偏了。”

“没关系，我知道。你是说你母亲并非误会或是记错了。”

阿保用力点头。

“是的。我妈说她是在走出那家美容院时看见那个女人的。”

“时间呢?什么时候?”

“她记得很清楚。”阿保的神情显得很严肃，“淑子阿姨的满七那天。一开始她记不起日期，结果翻了日历才发现是一九九O年一月十四日，星期天。”

“哎呀……”

“你也吓了一跳对不对?不过问过之后，我也觉得理所当然。因为小彰家几乎没什么亲戚，附近的人都觉得往生者太寂寞了，因此都去烧香吊唁。我则有非办