翌日。

孝平请征一郎来到位于旧校区的图书馆。

所求无他，孝平很在意昨晚瑛里华的模样。由于无法袖手旁观，但又不晓得该怎么办，所以打算和征一郎商量，才请他前来。

放学后的图书馆，几乎没有半个人影。透过窗户照射下来的桥色光芒，显得格外寂寥。

「其实，已经快要没有时间了。副会长好像快要撑不下去了。」

「瑛里华吗？」

「我说不出口……」

征一郎的表情有些僵硬。

「在那之后我想过了。」

「想什么？」

「一直以来，我将伽耶女士视为必须说服的对象。但却发现这样下去不行。就算说服伽耶女士，让副会长获得自由，但伽耶女士本身还是无法获得救赎。」

孝平试图整理自己的思绪，慢慢有条有理地表达。

「若是不能化解伽耶女士的心结，之后千堂家难免再生事端，而东仪家也可能还会继续出现牺牲者。我希望能找出解决的方法……但是，如果要从根本上解决这个问题，就必须找出一个能够包括伽耶女士在内，皆大欢喜的方法。」

话说得很漂亮。

然而要彻底解决问题，就不能只是修补表面关系而已。

「原来如此。」

征一郎征开眼睛。

「没有错，让千堂家顺利运作下去是很重要。既然明白创立学院的内幕，表示伽耶大人绝对不是不替孩子设想的人……只是，到底该用怎样的方式将这件事情传达给伽耶大人如道。」

「您认为伽耶女士希望有人了解她的苦心吗？」

「起初应该是这样没错，如今是怎样就不得而知了。毕竟无法满足的欲望，会伴随时间逐渐腐蚀人的心灵。」

这么说来，瑛里华以前也说过类似的话。「感情是有生命的，如果不好好表达，就会渐渐腐蚀……或许有一天会发酵成更深刻的情感……但还是很有可能腐朽。」

或许她本身也感觉到，在自己体内无法满足的欲望正渐渐开始变质的事实。

「不管怎样，必须想办法让伽耶女士知道。」

「是啊。」

「东仪学长应该有什么想法吧？可不可以请您告诉我？」

「不，支仓已经给我一个满意的答案了。」

说完，便不发一语。

最后，征一郎彷佛下定决心似地抬起头。

「接下来我要说的，是从来没有告诉别人的秘密。」

孝平吞了一口口水，点点头。

「首先必须向你说声抱歉，我真的不知道当面说服伽耶大人的方法。但是，或许我可以提供你解开吸血鬼之谜的关键。」

当然。这样就行了，任何微不足道的细节都行。

「我的父亲，曾经与伊织一同调查吸血鬼的诞生方式，你知道吧。」

「曾经听说过。」

「他们两人，根据吸血鬼出生的时间点符合伽耶大人所愿这点……推断出吸血鬼可能是伽耶大人刻意制造出来的产物。」

「关于那件事情，几天前会长透露了新的消息。」

「什么？」征一郎露出吃惊的模样「可以告诉我吗？」

「好的……」

孝平简单扼要地转达伊织透露的情报。

「简单说，就是让人吞下类似石头的东西，就会成为吸血鬼。」

「是吗……伊织竟然知道……」

「您有什么头绪吗？」

征一郎默默思索。

片刻之后，征一郎从书包中取出一个小包裹。

「你看看这个。」

一打开包裹，里面装着二颗小拇指指甲大小的石头。

有如玻璃碎片，外型扁曲，在美丽的鲜红色泽之中，中心看似有如一团燃烧的火焰。

「那个……这就是会长提到的石头吗？」

「有可能。」

「这是什么东西？」

「是东仪家代代相传的石头，称为红珠。听说是从千年泉打捞起来的石头。」

「千年泉？」

出现一个意想不到的名词。

「支仓，你还记得千年泉的流传故事吗？」

「嗯，大致记得。」

千年泉是孝平小时候经常在那游泳，被称为神圣之地的场所。

在这座岛上自古流传的传说中，也谣传喝下泉水便能治疗百病。

「自从这些红珠被打捞上来之后，听说泉水便失去了治愈疾病的能力。」

「什么……」

感觉越来越像超自然现象了。

「还有一件事情。支仓似乎和普通人不太一样。」

「咦？」

由于太过突然，孝平顿时发出愕然的声音。

「以前虽然调查过，但是反应有点不太一样。再加上，伽耶大人似乎品尝过支仓的血……她确实说过，你的血液隐藏着一股味道。」

……隐藏的味道？

孝平顿时想起，初次与伽耶见面的时候，她的确