一来，天下就将会是你的！」

割菱家纹在风中猎猎作响，信虎站在北畠馆的屋顶上挥舞着武田的军旗，向着东海道——自己女儿的方向不断高喊着。这是一头虽是暮年仍不已壮心的猛虎的咆哮。

※

坏消息一个接一个传来，局势已经不能再糟糕了。

明智光秀与山中鹿之助为了防备吉川军从丹波进入山城，在京都加紧守备，却没料到毛利兵出奇路，趁着织田的兵力向京都收拢的间隙，先是小早川隆景攻克了姬路城并随之吞并了播磨，接着从山阴赶来汇合的吉川元春将防守摄津的信奈的乳姐妹?池田恒兴一举击溃。

在伊势方面，扔掉军师假面的武田信虎篡夺了北畠家的实权，切断了进入东海道的连接。

原近江观音寺城之主的六角承祯在伊贺甲贺聚集了众多当地忍者，正式开始反抗织田家。

接纳了德川家康降服的武田信玄当即进攻整个东海道，将三河、远江完全纳入掌控之下，并以怒涛之势涌入尾张。其先锋部队，正是德川。

家康在占据了热田之后便派服部半藏散播消息：「武田的骑兵不日将抵达这里。热田一失，尾张就只剩下了无险可守的平原，根本无力阻拦武田骑兵的攻势。我方主公虽被任命为先锋，但也并不希望和织田家拼杀得你死我活。速速舍弃清洲城，向岐阜逃走吧！」

织田信奈在付出了将宿将?佐久间信盛放逐高野山的牺牲好不容易才返回清洲城，家康的劝告随即被传入城内。

在家康以及本多正信看来，即便必须要与织田家决战，也要尽量保存实力，期待着武田主力与织田的决战。为此，虽然德川军已经被任命为先锋，但还是要尽量避免在孤军深入尾张腹地的同时发生交战。而且如果就这样毫无顾忌地对几天前仍是同盟关系的织田家贸然出手，对家康「守律重仪」的评价也会随之一落千丈。事先在这里对织田信奈晓之以情，正可以做到避免风世间风评的降低，同时也是卖个人情给信奈，对方同样也很难拒绝。而对于德川的行为，一心希望先于谦信毛利上洛的信玄也无话可说，毕竟最希望尾张尽早能无血盗取的就是她本人。

由于领国伊势已经被信虎夺取，泷川一益只得与信奈一起，带着决战所必须的三千挺铁炮向美浓?岐阜城撤退。对于织田家来说，这是继金崎的全面溃退和天王寺木津口水陆两军全线崩盘以后的又一次大败。万幸的是织田信奈的本阵与三千挺铁炮完好无损地保存了下来。

信奈此刻深知德川家康的目的是想让织田家与武田主力大战一场，但又不得不接受家康的要求。正如她所言，尾张是一片广袤的平原，抵御武田骑兵的冲击的防御几乎为零。那还不如尽早进入岐阜城中，

此时的岐阜城中仅有津田信澄带着少数随从在驻守。

「竹中半兵卫殿下的命令，让我从北陆战线撤出，在岐阜城迎接姐姐大人。不愧是军师殿下，果真有先见之明。」

远在北陆和柴田胜家一起与上杉谦信对峙的半兵卫已经明白了信奈的战略。这次她拜托信澄向刚刚抵达的信奈转述自己绞尽脑汁所设想的战略。

「这样啊。勘十郎，半兵卫……是怎么说的？」

「军师殿下有言：于清洲城是无论如何也抵御不了武田骑兵的铁蹄的，因而依托木津、长良这两条河流作为天然屏障的岐阜城更适合与武田决战。不过要是西线毛利在决战之前就抢占了大坂，那么在岐阜城作战就没有了意义，应该将本城迁至岐阜以西的大垣城，在大垣附近的地方展开决战。」

「大垣城的话，对武田有木津川、长良川、揖斐川三条河流可作为抵挡武田脚步的壁垒。而且距离近江安土城也很近——即便毛利无视京都直接进攻安土，也可以和驻防京城的明智军协同抵御。最坏的情况，武田毛利同时从东西两面进犯，近江与美浓国交界的地方——伊吹山的山麓，还有一处名为关原的地方，在那里用野战一决胜负。织田家的胜机大概就只有这些了。」

关原——地理上属于近江的东端，但国别却属于西美浓。这里乃是字面意义上的东国与西国的交界。从岐阜延伸的东山道、北陆街道以及伊势街道在这里分道扬镳，便为日本的「中心」。这里也是曾经改变了古日本历史的「壬申之乱」其中一个主要的舞台。（注：壬申之乱。日本古代规模最大的一次内乱。由皇位继承问题，中央朝廷与地方势力间爆发冲突。其结果天智天皇嫡子大友皇子败死，大海人皇子即位，称天武天皇。多说几句，当初小谷城城破，浅井长政自杀。信长原本打算处死长政的幼子万福丸，但是阿市立下血咒，诅咒谁杀死万福丸今生祸事不断。信长没敢下手，所以命令那时还叫木下秀吉的猴子将万福丸秘密处死。从猴子此后的平步青云来看，貌似诅咒只是个无稽之谈，秀吉本人至死除了朝鲜侵略不了了之，在日本国内可谓一帆风顺。然而天道有轮回，报应都降在了小猴子秀赖头上，年纪轻轻就被迫自杀，丰臣家灭亡。当年猴子处死万福丸的地点，就是日后丰臣家大权旁落的开端——美浓关原。）那里同时也是在军师半兵卫的故乡?菩提山的北侧。