。这和直家所熟知的官兵卫简直判若两人，以前的她不可能就放任已是空巢的山阳诸国于不顾的。

「那么现在还是要守城，然后找个借口把官兵卫给糊弄过去……办不到啊，果然。妈X，被夹在织田和毛利之间的位置，作为战国大名真是有够悲哀的立场！要是秀家没有出生，这备前美作谁愿意要谁拿走，老子根本无所谓……」

想要作壁上观根本不可能。

无论是小早川隆景还是黑田官兵卫，两方都在逼迫着这位靠无数次背叛、暗杀与阴谋诡计在乱世中出世恶人?宇喜多直家做出决断。

无论加入哪一方，唯独「中立」是绝对不被允许的。

在直家「以暗枪代替兵戈」的行事主义下，宇喜多军实战的经验出奇地稀少。不过经验少未必就等于缺乏战斗力，在那些屈指可数的战役中，宇喜多军让世人都-见识到了备前武士的强悍。宇喜多直家身为一个稀世的谋略家，统军作战的能力也堪称当世一流。在「明善寺之战」中，直家就以五千的兵马大胜三村家两万大军，取得了辉煌的战绩。直家对于可能会导致宇喜多家灭亡的「赌局」向来是敬而远之，因此也很少拿出真本事。明明身怀名将之才，可直家自己却没有想要成为名将的志向。这也是为什么小早川隆景直到现在仍然不对宇喜多直家出手的原因。隆景如此评价直家：虽是猛毒，却是一颗在最后的最后可以一举扭转战局的出色棋子。

更为奇妙的是，黑田官兵卫似乎也希望直家与其在冈山城闭门不出，不如加入毛利一方的军势。

直家派小西弥九郎到自己一边的事情官兵卫自然是知道的。或者说，官兵卫其实也十分清楚直家两方讨好的计划。而在这种情况下即便直家这的铁了心跟随官兵卫一方她也不会同意的。如此一来，直家想要左右逢源，为秀家在毛利与织田之间开出一席之地的愿望也就落空了。也就是说，如果直家还想继续在两方都下注的话，便只能选择加入毛利的上洛大军。

（是怕我待在冈山，趁你们在畿内杀得不可开交时在背后搞小动作吗？官兵卫是想说与其伺机窃取毛利的领土，不如直接在大决战中叛变这样更轻松的意思……这便是天下布武的决战吗？小早川隆景还有黑田官兵卫，归根结底都不是再想要盗取一国一城之地，都是以为了彻底终结乱世的大志而战。而且还都想把老子也卷进那种无聊理由的大战……）

「来，秀家。和爸爸一起出征播磨咯。」宇喜多直家叫过来自己的嫡子?秀家，让她骑到自己的肩上。

「父亲大人，腰没事吗？」

「没关系的，啊只不过就是稍微有点痛，其余都是装的。本想就这样在冈山城中坐山观虎斗，不过那样宇喜多家一定会被赢得一方给灭掉。要赶在黑田官兵卫出现在冈山之前加入毛利一边。秀家……我一定要让你继承这备前美作五十万石，这是我消灭了宇喜多家仇敌?主家浦上之后唯一的野望了。」

「那么，这场仗会是毛利赢吗？」

「谁知道呢。毛利、大友、松平、武田、上杉，那将会是一场前所未有的巨大规模的战争。如果是织田笑到了最后，那么你就由弥九郎来守护。虽然很不爽，但我还是要把胜利引向毛利家一方。别担心，我可是绝世奸邪?宇喜多直家啊。三大恶人中活到了最后的男人。我一定会让宇喜多家和我打下的领国让你继承。」

「秀家不想要什么领国。只希望父亲大人放下心，平安无事……」秀家稚嫩的面庞满是哀伤的神情。

「我能真正放下心的时候，那便是秀家你能顺利继承备前美作的那一天啊。」

连直家的亲弟弟都畏惧着有一天会被直家暗杀，每次谒见兄长的时候都在衣服下面藏着软甲。

但这样的直家唯独在秀家面前才会流露出罕见的温情。

想要救赎的话根本用不着什么支利士丹，老子的「救赎」就在老子的肩上。

只要是为了秀家……

「走吧！押上宇喜多家命运的豪赌已经开始了！」

※

在东国战线，织田信奈从设乐原撤退，德川家康降服于武田信玄。而在西面战场，就是在织田军大本营的畿内地区，局势也一时间也风云变幻。

小早川隆景的山阳部队在与吉川元春汇合之前就已经独自发起强攻，并一举攻克了姬路城。如果那个时候宇喜多直家的军队赶到并突然背叛进攻毛利背后的话，腹背受敌的小早川军一定会土崩瓦解。但是隆景丝毫不顾忌那些而进攻姬路，结果便是比预想中还要轻松地攻陷了。而那是因为代替鹿之助守城的黑田隆职与尤道理之助决定保存战力向东边更坚固的三木城撤退。

「隆景。这样一来鹿之助也无城可归了。接收从姬路退守的士兵的三木城此时应该已经是人满为患了。那么现在开始便是真正要开始上洛进军了。」从山阴驰援而来的吉川元春连同外交僧尼惠琼一齐抵达了隆景的军阵中。双子合流的上洛战即将开始。

而然隆景笑着摇了摇头回答道：「如果我们现在进入京都的话，恐怕就会成为釜底的游鱼，进退不得。那里的防御设施简直如同虚设，易