运的长相颇为老成，就算当道雪的伙伴也不会令人觉得突兀。

这位高桥绍运如今怒气冲冲地冲进了立花山城。

「大叔！我跟了你这么久，你将家督传给誾千代的原因我已经猜到了！你打算扭转『宇佐八幡神预言』，将还只是个孩子的誾千代培养成『弟橘媛』，要在日向的战争中让她投水对吧！你以为那个孩子才几岁啊！再说她是女的耶！南无阿弥陀佛！」

「哈～～！喝～～！」

庭院里的小小誾千代正一边挥动儿童用小剃刀，一边大喊：「立花山城和立花家就交给我誾千代吧」。

誾千代根本不知道内情。

为了莫名其妙的预言拋弃女儿身，还得为此牺牲性命。为了捐躯而锻炼成男武士，通过致命的修炼，然后死去。

老迈的道雪实在无法对年纪差距有如孙子的誾千代说出这番难堪的话语。

誾千代太可怜了。

「……绍运啊。老夫并没有相信那则预言，但还是继承了立花家，而且还将从我手上继承这个位子的孩子，是一位公主。老夫得到了让弟橘媛投水的机会。当然，这件事不能让公主大人知道啊。」

「这是当然的啊！立花与橘只是恰巧读音相同罢了！绝对不是一样的！在赤八幡劈雷那次也是这样，你每次都冲过头，想法太激进了！」

「绍运，那个时候我不但变得半身不遂、没有打破预言，甚至还对公主大人的心带来沉重负荷；不过老夫无论如何也要让公主大人从预言的束缚中获得解放啊。」

「誾千代的年纪还小，你这个家伙就不会觉得她很可怜吗～～！公主大人如果看到那种乱来的做法，心灵也会承受不住的啊！」

绍运一拳揍在道雪脸上。道雪默默地挨著绍运的拳头。

「你为什么要乖乖被打！？像以前一样打回来啊，老头子！」

「……弟弟，立花家，公主。凑齐所有条件的『牺牲品』……就只有誾千代了。当然，誾千代死去时我也会跟著自尽的。要让燃烧的战场降下白雪啊。」

「你的盘算在改名时就被我猜到了啦！」

「已经没有其他办法了。只有老夫的性命还不够，公主大人已经因为预言失去了『弟弟』，要让她的心摆脱黑暗，就得用『弟弟』才行……原谅我啊，绍运。」

「谁会原谅你啊！就算大叔拜托我，我也不会容忍这件事的！这样实在是太糟糕了！」

经常维持冷静、从不显露感情的绍运气到涨红了脸，一把楸住道雪胸衣襟怒吼：

「那就让我的女儿来吧！用我那个才刚改名为高桥统虎的女儿吧！那个家伙的年纪比誾千代还大，有上战场打仗的优秀资质！要把那么小的誾千代培养成独当一面的修罗得花很久的时间！赶不上日向爆发战争的时机啊！但是统虎能够立即做到的！那个家伙是文武双全的天才！我这个歹竹也是会出好荀的！」

「什、什么？要用统虎！？」

「没错！誾千代一直以来都被当成女孩子，就算她突然自称男性也没有说服力！所以就由立花家招揽统虎为誾千代的『女婿』吧！她才是真正的『弟橘媛』啊！」

高桥统虎──高桥绍运的亲生女儿。尽管年纪还小，却已经在拉弓、使剑方面展现出一流才能。她与南蛮兵器「国崩」并称为「大友家终极兵器」，而且还不以自身才能为傲。除了在严格的训练场，这位公主武将随时都展现出悲天悯人的情怀。

有一天，当统虎在路上散步的时候，被一只巨大猛犬咬住手臂。

近侍纷纷慌张地大喊：「公主！」「快砍死那只狗！」但统虎只是微笑说：

「刀是用来杀敌，不是用来斩杀猫狗的喔。」

并轻轻抚摸咬著自己手臂的猛犬头部，而那只狗也被感化了。

「如果只是去送死的话，誾千代也做的到；但若是想真的在日向实行大叔的计画，我们就得抱著必死的决心，亲自上阵击溃敌人啊！如果故意打输的话，大友家就完了！唯有能够同时达成牺牲自己与粉碎敌军这两个目标的统虎，才是天生该成为弟橘媛的人选啊。」

「嗯。的确如此。如果只是送死，公主大人与大友家的力量将会严重衰退，结果还是无法扭转预言……但要是弟橘媛没有投水，即便大友家再怎么繁盛昌隆，公主大人到死都会被预言囚禁，心中的伤永远不会愈合的。能够用一条命换来两项成果的修罗……或许就只有统虎了。绍运，你说的有道理。」

然而，道雪并未对此事点头。

绍运之女?统虎是一位稀世天才，同时天生就拥有纯洁的心灵。正因为她的才能过分耀眼，一眼就可以看出她会有著大好未来，所以更显得难以割舍。就算这位公主生于修罗之国?九州，背负著面临无止境战争的命运，也一定能够获得幸福的。道雪还看过天主教传教士赞美统虎是「犹如天使般完美」的人。尽管道雪不怎么喜欢声称这个世界上的神只有上帝的天主教徒，但这个时候的他也不禁同意了传教士的说法。

「大叔，我不会拒绝喔。因为我一旦拒绝，就会毁掉你所有的计画啊。」