六」的柴田胜家；以及个头虽小，却能将巨大朱枪运用自如的前田犬千代。

要是没有这两位忠心不二的家臣保护，信奈的脑袋恐怕早就被砍飞五、六次了。

「公、公主大人，那个……」

「……要和朽木信浓守交涉，拉拢成自己人。」

「……这样啊。」

目光涣散的信奈，说话的声音已经没了昔日的霸气。

「……万千代她们呢？」

「后继部队的长秀为了替猴子的殿后部队确保退路，正一边撤退、一边整顿险峻的山路，光秀和元康多半也在支援长秀。」

「……是吗？何必做这些无谓之举……」

「公主大人！这才不是什么无谓之举！大家为了不让猴子死掉，都拼命在奋战啊！请您快点振作起来，公主大人！」

「……那只不过是伪善罢了，都已经把猴子抛弃了……大家明明知道那么做只是白费功夫……」

「公主大人！？您究竟是怎么了！？一点都不像平常的公主大人啊！」

「六……当初父亲大人病倒的时候，家里不是请了许多和尚来替父亲大人祈福吗……」

「咦？是、是有那回事，那又如何……？」

「……那些和尚们口口声声说要替父亲大人祈福，念了一堆没人听得懂的经文，结果父亲大人还不是没有得救。我想只是藉由请和尚祈福，表现『自己在担心父亲大人』罢了，和尚们就是利用这种人心的弱点谋利，骗吃骗喝，所以我后来把他们统统关进佛堂内，想要一把火烧死他们。我讨厌骗子，明明知道父亲大人不可能得救，表面上却装出为父亲大人祈福的样子……那分明是伪善……！」

「我、我也记得这一段往事，公主大人，不过当时平手爷爷在千钧一发之际，把和尚们从燃烧的佛堂里救出来了！」

那时候的公主大人不是普通的生气……简直就像真正的第六天魔王一样……胜家回忆起当时情况，忍不住打了一个冷颤。

「……父亲大人的葬礼也一样是无谓之举。死掉的人只会化为灰烬，痛苦、难过等等的感觉全部都会随之消失。大费周章举办葬礼，请和尚来唱诵经文，哭得死去活来，说来说去还不是为了自己……只是因为自己觉得悲伤才举办葬礼……对死去的人来说根本毫无意义，所以我当时才会以一身傻瓜装扮闯进葬礼会场胡闹……」

「公主大人，现在不是说那种话的时候了……！」

「……确保猴子的退路？明明知道猴子已经回不来了……哼！先是让猴子去担任殿后部队……命令猴子去送死……然后又装成好人的样子，替猴子确保派不上用场的退路。那种自我满足的行为就跟举办葬礼没有两样。真是太可笑了……简直是场闹剧。可是……可是……命令猴子去送死的人……不是万千代她们……而是我……是我啊……呜……呜呜呜呜……」

本来以为早已流干的泪水——

又再次从眼眶里溢了出来。

内心深处彷佛被挖穿一个大洞。

「啊～～公主大人……公主大人越来越失常了！可怜的公主大人……」

不晓得如何是好的胜家，只能在一旁跟着泪眼盈眶。

啪！

「……公主大人，请您适可而止。」

犬千代匆然用力赏了信奈一记耳光。

「……哭泣也是无谓之举。如果公主大人不能活下来的话，良晴志愿殿后就失去意义了。」

犬犬犬犬犬千代，你这是做什么～～胜家发出悲鸣。

不过，这记耳光令濒临崩溃边缘的信奈顿时清醒过来。

「……犬千代……？我是怎么了……？这里是哪里……？」

「……这里是朽木谷。我们需要和朽木信浓守交涉。」

「这……这样啊。」

「……公主大人，良晴还活着，现在只能相信这一点了，长秀她们也是如此相信着，所以才会冒着生命危险，一边打撤退战，一边替良晴确保退路，还有那些志愿担任殿后部队的无名士兵们，要是看到公主殿下刚才的表情，他们就算死了也无法瞑目……」

听到这句话，信奈如同大梦初醒般睁大双眼。

并不是只有良晴一个人留在战场上。

被良晴的忠义（与忠义以外某些原因）打动的五百名士兵们，为了良晴、为了信奈自告奋勇担任殿军。他们之中的多数人是受钱所雇的佣兵，本来大可以当场逃走或临阵倒戈……

自己只担心猴子一个人……却忘记那些为了猴子和自己豁出生命的人，忘记那些人的生命也同样贵重……

为了不让犬千代等人再替自己操心，信奈勉强挤出笑容。

「——谢谢你，犬千代。真不知道我是怎么了，说得没错，那只猴子不会这么简单就死掉！他肯定正在拍屁股挑衅朝仓军，并且身手矫健地在山中逃窜！」

「……（点头）」

「身为大将的我在这种时候不能哭哭啼啼。对不起，犬千代，等回到京都之后，我再赏你外郎糕。」

「……（点头、点头）」