「等一下，那可能是土御门的陷阱，还是先让忍者——」

无视前鬼的制止，殿后部队一齐冲下山崖、跑向洞窟。

「你们别急啦！喂喂喂喂喂——！」

「真是的。」良晴一边抱怨，一边扛着种子岛火枪滑下山崖。

结果——

果然是陷阱！

下一秒，土御门久修操纵的低级式神军团从洞窟里倾巢而出！

此时此刻，殿后部队的勇士们都有了战死的觉悟。

「我们中埋伏啦！」

「相良大人，快逃啊！」

「我们会充当盾牌暂时挡下敌人的！」

「别说傻话了！我怎么能丢下你们不管！」

良晴举起种子岛火枪向前突击。

眼前的同伴们陪自己经历这么多苦难，良晴再也不想失去任何一人了。

「久修————！臭小子给我滚出来————！有种就亲自出来作战啊！你到底把人命当成什么了————！」

情急之下胡乱射击的良晴，不久就把弹药用光了！

在飞天怪物张牙舞爪的攻击下，同伴们一个接一个倒下。

眼看殿后部队全灭也是迟早的事情！

从山崖上降落的前鬼目睹这幕凄惨的光景后，面无表情地小声说：

「喂，半藏，这样下去我会被主人痛骂的，你扛着相良良晴逃走吧。」

不知道从哪里冒出来的服部半藏冷冷回答：

「……没用，如今弹尽援绝，想逃也逃不掉，相良良晴应该也已经做好觉悟了。」

「既然如此，那只剩下最后一个手段了，干脆在这里杀了相良。」

半藏与露出狞笑的前鬼瞬间四目交会。

「……原来如此，我明白了。」

半藏轻轻点头。

然后无声无息地一跃而起。

半藏跳进混战现场的中央，迅速放出一阵烟幕，暂时剥夺式神们的视力。

接着他身手俐落从良晴背后抱住良晴。

「放开我，半藏！我绝对不离开这里，我要战到最后一刻！」

「哼，因为你不想再看到士兵们丧命了？」

「反正逃也是死，不逃也是死，那我宁愿选择和同伴一起战死！不行吗！？」

「织田信奈在金崎时应该也想对你说出同样的话，但最后她还是抛下你离开了，这是为什么呢？」

「因为她是这个国家不可或缺的存在！可是我……」

「——你想说你是来自异地的浪人，所以有没有你都无所谓吗？相良良晴，你真的是打从心里这么想吗？」

「……这……」

坦白说，也许是这样没错。不过……已经有太多士兵为了我断送性命，还有信奈当时流下的眼泪……

我怎么说得出口……！

尽管如此，只要交出我一个人的脑袋，就能保住其他人的性命也是事实，因为土御门的目标只有我一个人。

鲜血从良晴的额头上泊泊流下，强忍泪水的良晴不发一语。

「那么我换一个问题吧。相良良晴，你愿意为了同伴而死吗？」

「当然！虽然再也见不到信奈有点遗憾……啊！可恶，我果然还是不想死！不过，我也绝对不会丢下同伴自己逃走！我知道我很贪心！鱼与熊掌我哪边都不想割舍！」

真像你的作风——半藏低语。

「既然如此，你就死在这里吧。相良良晴——织田家晋升最快的家臣，墨悮一夜城的英雄，只要身为头号悬赏人的你一死，土御门和那些觊觎悬赏金的落难武士狩猎者也会失去目标。要脱离眼前的困境就只能这么做了。」

「……咦？半藏？你……？」

「差不多到此为止了。」

终于从洞窟深处现身的土御门久修，将手中的扇子轻轻一挥。

半藏施放的烟幕顿时被吹得烟消云散。

但是当烟幕散去后，土御门久修看到的却是——

浑身浴血的服部半藏——

他表情冰冷地用匕首抵住相良良晴的脖子。

原本在崖边观战的前鬼不知去向。

大概是看到胜负已定，于是逃之夭夭了。

又或者是被式神军团打倒消失了——

说起来，前鬼虽然是高等式神，身上的『气』却格外薄弱。

也许光是维持人形就已经相当吃力了。

「看样子是我赢了，只要能取得那只猴子的首级，其他杂兵的死活我才不在乎，太麻烦了，就放你们一马吧。」

接着半藏回答：

「知道了，我就用最后一颗炸裂弹，把相良良晴炸得粉身碎骨。」

※

时间往前追溯到良晴向式神军团发起最终决战之前——

信奈一路策马疾驰。

相良良晴恐怕已经……

内心隐隐作痛。

就连父亲过世的时候都没有这么难受。

因为父亲是病死的。

但相良良晴死去的理由却是……