仁义之心」回报良晴。

哪怕要背负夺取主公城池的叛徒污名，遭到后世批判也在所不惜……

于是半兵卫挺起小小的胸部如此宣言：

「……我不能接受你们的帮助，这座城就奉送给良晴先生，由我一个人前往墨俣就行了！」

但是——

良晴和犬千代却笑着否决这个宣言。

「在被半兵卫解雇之前，我们都是半兵卫的家臣，你不用一个人逞强。」

良晴伸手摸了摸半兵卫的小脑袋后，泪水顿时从半兵卫的眼里夺眶而出。

那不是慌张焦急流下的眼泪。半兵卫突然觉得有一股暖流涌上心头，整个人安心了许多。

如此这般。

半兵卫主从与潜伏在黑暗中的五右卫门，在夜幕之下离开山城，搭上川并众的木筏急驶于长良川上。

一行人朝着墨俣前进。

这段期间，半兵卫的飞鸽传书也送到隐匿于井之口町的义龙所在处，于是他们小心翼翼地回到稻叶山城。

良晴在木筏上拉弓准备战斗的同时，嘴里喃喃自语：

「信奈那家伙大概会生气吧……」

光是想像信奈被长政抢走的光景，就难受得心如刀割的良晴，看着正躺在自己的大腿上小睡片刻的半兵卫睡脸，心中却没有一丝后悔。

（这孩子可是直到我生活的二十一世纪都还被誉为「当世孔明」的日本第一天才军师啊，是智力98的竹中半兵卫，我绝不能让半兵卫被冠上谋反主公的污名，更不能让这么可爱的女孩子背负血海深仇——否则我一定会被藤吉郎大叔骂的。）

沿着长良川顺流直下，来到三角洲墨俣后，川并众的船团立刻展开急袭。

不过——

到处都没有安藤伊贺守和浅井长政的人影。

众人找了老半天。

整个墨俣就连一只小猫都没看见。

率领川并众的副将，前野大叫一声「该死！被摆了一道！」之后，气急败坏地跺脚，半兵卫被他吓得躲到良晴身后。

「……良晴，沙地上写了字。」

犬千代指着一片寸草不生的沙滩。

『我看重情重义的半兵卫大人，似乎并不愿意成为叛徒。

然而只要有相良良晴在的话，你就无法将稻叶山城归还给斋藤义龙。

于是我心生一计，故意扮演背叛者的角色。

得到讨伐我藉口的相良，想必也会离开稻叶山城，跟着半兵卫大人来到墨俣。

如此一来，半兵卫大人就可以免于被冠上叛徒的污名了。

可是引发这么大的骚动，只怕半兵卫大人无法再度返回美浓。

请到我的近江来吧。

至于安藤伊贺守，会在半兵卫大人成为我的家臣之际奉还。』

「可恶！那家伙知道无法拉拢半兵卫，就干脆把我们引到墨俣，让义龙取回稻叶山城吗！长政那家伙不是普通的小白脸啊……！」

「……为了和公主大人同盟，他可以不择手段……」

「不过真是难以置信，没想到长政会那么轻易就放弃稻叶山城。」

「……长政多半是认为只要得到半兵卫，就能靠自己的力量攻下稻叶山城，况且就算攻不下来也无妨，只要不让公主大人攻下来就行了。」

「无论如何都要藉由政治婚姻吸收织田家吗？为什么那家伙会那么执着于信奈？明明就不喜欢她！」

就理论上来说，和自己一样拥有统一天下之志的公主大人是最合适的妻子人选。长政八成是这么想的——犬千代推论，但是良晴确信，放眼广大世界的信奈「天下」，和长政的「天下」是不一样的东西，浅井长政确实有行动力，而且足智多谋，不过论视野或器量，他远远不及信奈这个超越时代的英雄，再说一个不会真心去爱女性的人，不可能会善待人民。更何况，他有办法正面对抗西欧诸国吗？花言巧语拐骗女性那一套在欧洲的大舰队面前是不管用的。

……

一直待在墨俣也不是办法。

良晴一行人沿着长良川向北前进，打算先将半兵卫送回老家菩提山，毕竟义龙可能会派人来追杀半兵卫。

看着耸立在夜空另一边的金华山，犬千代小声嘟哝：

「……光凭尾张军是攻不下那座城的，公主大人只能和浅井长政结婚了。」

「现在放弃还太早了，犬千代。我不会放弃的，就算不靠半兵卫把城让给我，也一定还有可以独力攻下稻叶山城的策略！」

「……不可能，公主大人擅长打野战，对攻城战很不在行。」

「因为信奈的个性急躁，不过我相信总会有办法的。」

唔喔喔喔喔喔，我绝对要阻止信奈和长政的婚事—艮晴一边大叫，一边在船上绞尽脑汁苦思计策。

而正在指挥着鸬鹚捕鱼的五右卫门，则是泼了他一桶冷水。

「无谓的挣扎是也。」

这句话令良晴的内心受挫。

「如果真的想阻止婚事的话，就不要再找藉口，直接灰胁半兵卫夺回城堡咻也