人家前面，看着阪木老先生的外甥与一名应该是村人的中年男子交谈。巴雷特也想听他们的对话而走过去。

「我们不介意将送您的女儿到米德加。可是，她的身体状况似乎相当虚弱——或许会来不及。」

「可是——」中年男人的背上背负着一名年轻女孩。女孩子无力地瘫在他的背上。是个漂亮的女孩。但是从手臂上不断滴落着黑色液体。是人人畏惧的星痕症候群。而且病情似乎相当严重。这是巴雷特最怕见到的场面。现在，眼前发生了危机自己却帮不上任何忙。

巴雷特知道就算前往米德加也没有甚么有效的治疗方式。或许应该让他们知道。在这座村子里静静地走完人生的最后一程不是比较好吗？但是说出这件事也就等于夺走那对父女的希望。难道就只能闷不吭声地任事情自然发展吗。巴雷特好想大叫。

「就算去米德加也没用吧。」不知道甚么时候站在自己附近的锅炉管理员说。

「恐怕是。」巴雷特说。

「那就告诉他们吧。」锅炉管理员走向那对父女。巴雷特从背后叫住他。

「等等啦。」

但男人不理他。巴雷特想在锅炉管理员说话让父女绝望前阻止他，追在他后面。锅炉管理员回过头来对巴雷特说了。

「你是想只要他们这样希望，就让她去米德加也没关系是吧？就算没用也没关系。」

「——是啊。」

「如果有飞空艇也就算了，我们只有卡车。货斗很热环境恶劣。你知道吧？要是因为这样而提早了死期怎么办？」

「——可是啊——」

「没关系，我去跟他们说。或许那位父亲会失去希望。但女儿还是在家里度过最后的日子比较好。」

他不知道自己与锅炉管理员谁说的才对。必须好好想一下。一样的想法在脑中盘旋。巴雷特又想大叫，但他忍住了。最后锅炉管理员没有加入对话就回来了。

「她刚刚断气了。」

「你说甚么！」

「——喂，你想听听那个女孩最后说了甚么吗？」

他想「我不想听」，但锅炉管理员继续说下去。

「她说，请带我去米德加。」

我错了，锅炉管理员说完咬住了自己握紧的拳头。

「唔喔喔喔喔喔喔！」巴雷特大叫。

「没有人做错啊！」

巴雷特放任无处发泄的怒气驱使自己将右手高举对空，开枪射击。砰砰声响遍了静谧的村子。

巴雷特留在村子里，看着死去的女孩入土。他问憔悴的父亲有没有甚么自己能帮上忙的地方。

「要是有飞空艇就好了。」这名父亲小声地说。「我曾经是格尔尼卡飞空艇的乘务员。要是它还有飞行的话或许女儿就不用死了。因为从这里到米德加只要一瞬闻啊。」

「老爹啊。」巴雷特觉得自己非说不可。「我明白你的心情，但是就算到米德加也是治不好星痕的。」

要是这样的话。要是那样的话。一去想假定的世界跟现实的差异，就很难认清明天的目标了。这是巴雷特的亲身体验。像这位父亲一样悔恨自己的能力不足更是不可取。过去是不能改变的。当巴雷特在想该说甚么的时候父亲开口了。

「不是米德加也可以。其他地方也可以。只要听说有哪个地方可以治疗星痕，就可以将病患运送到任何地方了吧？所以要是有飞空艇的话，至少可以做个准备。」

「准备？」

「不只有我女儿苦于星痕。」

才刚失去女儿的父亲原来已经放眼未来了。

一边将马铃薯堆上卡车一边描绘的未来完全失去了光彩。飞空艇或是其他方便的机械稍微运作一下有甚么不可以。目前米德加也在使用许多作业用车辆与机械。米德加储备了魔晃以外相当丰富的燃料。有一件事让所有市民惊讶不已，那就是神罗公司开始将自己藏起来的燃料定期分配给市民。同时原本是魔晃用的引擎，也在人们的智慧下一个个改造成其他燃料用。虽然出力下降了，不过没有人抱怨。既然如此，飞空艇也没甚么不可以的。如果一定要用魔晃才能飞，那就用魔晃嘛。用一点点不要紧的。不要浪费就可以。时代在改变。那么，我也要改变，巴雷特想。

火箭村的东边，距离不甚遥远的地方有一大片寸草不生，像沙漠一样的土地。这里有座小规模石油生产设施，设置了高约十五公尺的油井架。设施相当老旧。几名男女抬头仰望着井架。身穿白衣的塞拉也是其中之一。站在她身边身穿工作服的男人说了。

「比起一个月前降低了百分之七十。情况不太妙喔。那，你们那边呢？」

「我们那边完成了。虽然说不上跟魔晃一样，不过精制得相当不错。」

「我就知道你办得到。不过没有原料一样没戏唱啊。」男人说完，将视线移向地面。塞拉也跟他一起看着地面。她想像着现在应该在地底发出怒吼吸取石油的采油用钻杆。

「再多一点，拜托。」塞拉双手合十祈祷。将左手背染黑的不是油污，而是星痕。

火箭村过去是神