特仰卧眺望着天空，心想真是慢得可以了。但这不是任何人的错。蒸汽引擎的大型卡车从以前就是以这个速度在跑的。男人们滴着汗水拚命工作。人也好机械也好无不卯足了全力在干活。管理锅炉的中年人到货斗来休息了。

「不好意思，在你老大不高兴的时候来打扰。借一下空间啦。」

「我没有在老大不高兴喔。」

「你的火气都从皮肤渗出来啦。」

巴雷特上半身坐起来盯着对方看。

「你是怎样？」

「看吧。」

两人沉默了一段时间。最后管理锅炉的人开口了。

「你啊，是打算一直当我们的保镳吗？」

「只是老头拜托我这么做的。之后要怎样我也不知道。」

「我看你也不适合这份工作。」

「保镳吗？恐怕没有人比我更适合了吧。」

「很难说喔——」

锅炉管理员只这样说就不再吭声了。巴雷特等着他继续说下去。这个男的觉得我看起像甚么人？

「喂，继续说啊。」

巴雷特心想，或许这个男的能够给我的人生一点提示。

「我看起来像什么类型？」

「你不是把迎面而来的怪物打倒的类型，而是会自己去捣毁怪物的巢穴。」

原来如此，或许真是如此。

「即使你不知道那个巢穴在哪里也一样。」管理锅炉的人笑着说。

「这样岂不是像个笨蛋？」

「这不是谁都做得到的。你大可以引以为傲啊？」

巴雷特盯着对方的脸嘿嘿嘿地笑了。管理锅炉的人一脸讶异地也看着巴雷特。

「可以问问你的意见吗？」

「要看内容。」

「我啊，想弥补罪过。为此我才在旅行。可是，过了这么久我还是不知道该怎么赎罪。我这个人大概就像你说的。你觉得像我这种人有甚么可以赎罪的方法？」

「唉，这要看你犯的是甚么罪了。」

「——因为我，有数也数不清的人失去了性命。」

巴雷特想起阿帕拉契的同伴们与炸毁一号魔晃炉时的事情。远远超出预料的破坏程度。陷入恐慌的城市。死去的同伴们——未曾谋面的市民们。

锅炉管理员对沉默不语的巴雷特说了。

「那你当然只能活下去喽。只要把所有认为做了能够赎罪的事情都做过一遍应该就行了吧？」

「恐怕也只能这样吧——」

「即使不知道怪物的巢穴在哪，你这个人也会去奋战吧。总有一天怪物也会消失——喂，你看！」锅炉管理员指着卡车后方。小型的恐怖怪物追在后面。巴雷特将右手前端朝向那只怪物，连瞄准都不用就开枪了。怪物的身躯在子弹连续射击的砰砰声下化为碎片。

「真行啊——怪物也真是倒霉。」

巴雷特回头看向对方正要说这没甚么大不了，却发现锅炉管理员的视线对着自己的右手。那个眼神与在朱诺遇到的女人如出一辙。或许自己才是怪物。

「也许怪物的巢穴，就在我的内心中。」锅炉管理员不发一语。

卡车的目的地是一座小型村庄。村人似乎以耕田种马铃薯为生。比出发时煤炭减少了大约一半的卡车货斗上，堆上了好几个装满马铃薯的麻袋。巴雷特一边帮忙作业一边思索。这些马铃薯卖到街上时，值多少钱呢？村人决定的马铃薯价格一定还要加上卡车人员的报酬。粮食的价格在米德加形成了一大问题。就算是在非常时期也未免太贵了。巴雷特也这么想。然而，看到这么多人工作的样子就会觉得贵也是没办法的。自从停止供给魔晃，附有引擎的农具几乎都不能用了。种植马铃薯的辛苦必定超乎了众人的想像。

「哦！」巴雷特忍不住叫起来。不能使用机械，那就只能自己活动身体。要人力多得是。米德加不是一堆没有工作不能温饱的家伙吗。只是采集野外生长的植物填饱肚子，粮食很快就会耗尽了。还是应诙播种或是插秧生产农作物才行。还得养家畜。

「哦哦——」

对了。只要大家有心，总有一天至少粮食不会匮乏。需要机械时就像那辆卡车一样用煤炭吧。今后只要回到魔晃之前的时代就可以了。也许会有点贫穷。也许在那样的时代里事物发展得会很缓慢。也许急躁的自己会忍不下去。但，也只能这么做了。不，时代会转变成如此。巴雷特对对自己立刻想到的「我的看法」感到心满意足而露出微笑。然后他开始熟思有甚么是自己能做的。首先在右手装上铁锹耕田。活用精力旺盛的身体干别人五倍的活。不，建立新时代需要一名领袖。那会是我的职责吗？巴雷特的思考开始加速。脑中浮现自己正在发号施令的身影。然后是专心倾听的同伴们。「我明白了，巴雷特！」跑出房间的洁西。跟在其后的魏吉与比格斯。自己身为阿帕拉契领导者时的光景浮现在脑海里，一片光明的未来展望瞬间变成了深深的后悔。

「唔喔喔喔喔喔喔！」巴雷特大叫。他心想不妙看了一下周遭。可是没有人在看巴雷特。所有人都聚在一户