的时间开始流动，工藤兵吾被扔到了真空的正中央。

4

「敌人……」

没错，那是兵吾还是个小学生时的事。

虽然不记得事情是怎么发展成那个样子的，可是他曾经跟聪美一起讨论过「如果人死了会怎么样」的问题。

「虽然大家都说会去另一个世界，可是『另一个世界』到底是什么呀?」

「天堂或是地狱吧!那就像是飘在云上面软绵绵的那种地方。」

「可是云上面是天空吧?天空的上面还有宇宙喔!」

「是不是平流层之类的地方呀?」

「那样的话，开飞机就可以飞到天堂了吧?我从来没有听过这样的故事。」

「那天堂应该就是在宇宙里面了。」

「在宇宙的哪里?」

「总之就是在宇宙啦!因为宇宙可是很大的。所以那里面应该有天堂也有地狱吧。」

「很大是到底有多大?」

「总之是非常大超级大啦!」

「你这样说听起来真是笨啊!」

「你管我那么多!我真的有听说过，在宇宙里面即使用光速飞行，也绝对不会飞到边界的。」

「为什么?」

「因为宇宙就像气球一样，正在不断膨胀。」

「所以不管到哪里，都找不到尽头吗?」

「虽然我不太清楚，但是应该是这样没错。」

「那样不会让人很烦恼吗?就算去另一个世界了，如果是像那么大的地方，真的有非常大超级大的地方——那去那里的人，不就会分开来了吗?」

「嗯，是吗?也许是吧!」

「怎么办?我不喜欢那样，不喜欢一个人孤零零在那么大的地方。因为宇宙里头不是什么东西都没有吗?」

「有星星之类的呀——啊，可是星星与星星之间，好像有大得不得了的空间嗳……」

「我不喜欢那样。如果人一定要去那种什么都没有的地方，那——还是不要有死后的世界比较好。」

聪美全身发抖，紧紧抱着自己的颤抖身体。

「敌人……」

兵吾为什么会想起那个时候跟聪美的对话呢?聪美，你说的对——他在内心中点头同意，找到接纳聪美说法的自己。

他的思考中断了，因为没有办法再思考下去。

这是个什么都没有的地方。

完全就如聪美所言，除此之外没有可以加以说明的话语。这样一讲，聪美口中的那个世界还略胜一筹。

「有敌人……」

有个声音慢慢响起。我知道了啦!吵死了!兵吾在脑海中模糊反驳着。再等一下下，又还不能进行完全的连接，而且……可恶，这也太大了吧?四周无边无际都是空空如也，眼前就只有无止尽的空无一物——这里是，第三千七百六十五恒星间空域。这个字数，代表着飞离故乡，遭逢了高达好几千次的失望。不只人们到任何地方也始终找不到第二个、第三个故乡，而且不管到那里都没有可以逃脱的地方。

要逃离什么?

这早就已经决定了。

人真正上升到那里的时候，那个早已在那里久候多时。

「敌人的子弹……」

当作工藤兵吾的精神安定装置所使用的那个物体，在机体全体晃动的剧烈回转之中，实际上花了长达三奈秒的时间后，终于成功启动了备用的控制系统。

接着，始终意识着自己人在景濑观叉子家中的兵吾，忽然之间看见了在眼前展开的，半径七千七百七十七亿七千七百七十七万七千七百七十七公里的的空间。那里空无一物。

宇宙空间中最为司空见惯的世界——无边无际的虚空只是一片汪洋，延展出去。然而紧紧贴着，那应该是充满压倒性的虚无世界边缘——距离仅仅是几公里，正在逼近的是——

『侦测到敌人击发!』

直接回荡在精神之中领航装置的声音，让兵吾瞬间动了一下。

不，现在的他已经不是工藤兵吾了。他的感觉正跟夜行者七号机——恒星间空域专用超光速机动战斗机「玛帕洛哈雷」那全长两百六十公尺的巨大躯体同步，有如跳跃一般地移动着。一但停止，超光速机动就会恢复原状。

（这——）

只能够掠过大约一个行星，有如粉末的涡动破坏能源，已经通过了那仅仅数公尺的距离。

（这到底是什么东西?）

兵吾虽然由于作为核心的部分已经觉醒，已经明白这问题的答案为何，然而他还是会忍不住这么想。

『警告——敌人正准备攻击。本机已遭到瞄准。警告——』

领航装置通知了接下来更多的危机。

超光速战斗机夜行者的基本感觉装置，使用的是VL型共鸣器。

这片虚空里理所当然的，不管根据光线反射而作用的视觉，或是根据电波反射而作用的雷射，亦或是根据声音在空间中回音而作用的立体声纳，这些全部都无用武之地——因为机体飞行的速度远超过光速或是电磁波，更不用说传