静静地等着兵吾，可是等了三十分钟左右，返回学校检查鞋柜，里头已经空了。

（惨了——）

兵吾已经先回家去了，他铁定是在第六堂就跷课了。

因为心血来潮，所以聪美试着到兵吾常去的面店找找看。兵吾最喜欢那里的味噌拉面了。

「哎呀，聪美妹妹，你来晚一步了呀!工藤小弟刚刚才走的。」跟她也很熟的女老板这么告诉她。

「那家伙果然有来呀?」

「是呀，而且居然还带一个女生跟着来呀!」

「咦？」

聪美目瞪口呆，女老板笑她。

「不是啦，不是你想的那样啦!他说那个女生是学长的女朋友。他们不是约好要见面，好像只是凑巧遇到的样子。」

「学长的……」

大概是，景濑观叉子。可是她刚刚不是和根津学长一起回去了吗——

她总觉得，不太舒服。

「他们在讲话的时候我偷瞄了一眼，工藤小弟居然露出沉重的表情，他们好像是在商量什么困扰。」

「您知道他们去哪里了吗?」

「我想想——对了对了，那个女生说了什么『连接两者之处』之类的奇怪内容。」

「怎么又来了!」

聪美冲出面店。

心脏噗通噗通跳得飞快。

（她一定是在说那座桥。）

连接两者之处，这样有可能是指跨越河川连接道路的桥梁，而且……那一带人烟稀少，地方僻静，视野良好，日落时分气氛优美，以前经过那里的时候，聪美就曾经想过

「真是个好地方呀，好想跟个帅哥一起去散步喔」。

她几乎拔腿狂奔。

好可怕。

不知道为什么，可是许多事情都让她觉得非常害怕。

世界上没有任何事情可以让人安心，所有的一切都崩坏了——她强烈地感觉到这有如幻觉的情景。觉得要是一有松懈，就会有什么黑暗的东西藉着内心的缝隙入侵，塞满整个心灵——

这种恐惧重重压在少女身上。

是莫名其妙的东西在追着自己吗?还是说由于自己作势要逃跑，所以那个东西才追过来呢?就在这个搞不清楚的状况下，总之她能做的就是奔跑。但是——

「呼……呼……呼……呼……」

但是，就算奔跑，在她前后的东西还是没有改变。

「呼……呼……呼……呼……啊!」

突然，她发觉到自己跑得都快要断气，吓了一大跳后停下脚步。

（我、我到底在急什么——）

她茫然地，站着动也不动。

全身的精力突然急剧消失。

仔细想想，自己这样死命寻找兵吾，就算找到他了，又要跟他说什么呢?聪美重新发现到自己根本完全没有思考过这一点。

「我到底在干嘛呀……」

工藤兵吾瞒着根津学长偷偷摸摸与景濑观叉子密会，自己并没有指责此事的资格。

她紊乱的呼吸，慢慢地平静下来。

这下子，该怎么办?

然而，尽管如此，她还是想见兵吾。虽然找不到原因，也没有什么根据，可是她今天就是想看到兵吾的脸。

可是，这件事情就算她不这样疯狂找他也可以做得到。只要回去住宅区等他回来就好了。

总之，先回家去吧——这么一想，转身往回走的那一瞬间，「碰」的一声，她撞到了某种东西，大叫一声后一屁股跌坐在地上。

因为某个东西正挡在她的后方。可是刚刚明明一路跑过来，根本就想不到背后会有东西。

「搞、搞什么呀!」

她抬起头。

站在那里的是一个人。

像是个男人。

「小姐，你怎么了——」

有如呢喃的声音，男人开口说话。

「啊……」

聪美一瞬间，全身都僵硬了。

「你是在找你的朋友工藤兵吾吧?这样不可以喔!没有好好追踪他到最后就回家——不然，一路跟着你的我就很难办了呀。」男人慢慢地，以压低的声音说道。

「啊!你——」

聪美当然认得这家伙的长相，因为现在这个国家的人们没有不认得这男人的。而且每天电视上都在播这个男人的长相。

男人再追问聪美：

「工藤兵吾，现在人在哪里……」

那个人，就是青嶋麿之介。

2

那架虚空牙，明显地跟至今为止的不一样。

太迟了。

兵吾化为玛帕洛哈雷，进入迎击姿态的那个时候，敌人已经接近到让他无计可施的怀里了。

（什么——）

以这边所谓的「外装时间」——什么控制都没有加上的「实际」时间来说，距离方才的战斗几乎没有经过多久。

最多，十秒左右吧!刚刚出动的夜行者，甚至都还没返回微型船。

然后袭击过来的那架虚空牙——那家伙，左半