而因为完全不使用异力的缘故，所以现今一般人认为『科学』的存在只是传说。换句话说，它被看作是异学之前的『魔法』。

但是也有人主张在海洋的对岸有着以科学为文明基础的国家，甚至也有从那里带回一些科学机器作为证据的人。虽然事实上没多久绝大部分的证据都被证实是骗人的，不过也有人说其实那些原理不明的机器到最后都被某些特权人士给湮灭了，也就是说目前所有的真相都被隐藏在台面之下。

另外还有一种说法，有证据指出在上古时代，科学其实就和目前的炼金学及胚胎学一样盛行，并且让文明获得高度的发展。

无论如何，一切都只是『传说』罢了。

贝可妮亚心想。

至少目前是如此。

「有了。」

令人意外的，这个水槽竟然是圆筒的形状，而且大小差不多跟家畜农舍一般。

由于看不到尽头，两人只好沿着透明的墙缘慢慢走着。然后贝可妮亚在房子铁门对面的水槽内侧发现了『那个』──

通往地下的入口。

「真的有耶！」

火灯的光源照亮了嵌在石头地面的铁板。握住把手一拉，竟然轻而易举地拉开了。

打开铺着石头的地板，出现在眼前的是通往地底的黑暗洞穴。

「小姐。」

贝可妮亚转身看向缇玛。

「你准备好了吗？」

「嗯。」

「不管发生什么事都不可以离开我的身边。」

「嗯，我知道。」

「那么……」

女剑士迈开步伐，踏向通往地下的潮湿石头阶梯。

4

陡峭的石阶向下转了好几次九十度的弯，不停地左边蜿蜒回旋，也就是说这个石梯呈现直角的螺旋状。

而且非常地深。

不妙的是，两人的足音不停地回荡到远处。

阶梯左侧并没有墙壁。

这里不仅深幽，简直就是一个巨大的地下防空洞。

贝可妮亚大概弄懂了这里的基本结构。这是一个巨大、前后深长、四方形的地下室，石阶仿佛贴靠着墙壁蜿蜒而下。莫非这栋房子挖空了整个丘陵，彻底地潜入地底下？

空洞的左边一片漆黑，远方的黑暗处好像有东西偶尔一闪一闪发着光，似乎是对面潮湿的墙壁反射过来的火灯光芒。

除此之外，什么也看不见。

……不。

看到了。

好像快到底了，下面幽远的黑暗中，有几根管子整齐地排列在那里。因为不知道确切的距离，所以只能用推测的，这些管子大小应该正好能容纳一个人进入。

这种东西大概有三十到四十……不对，恐怕有五十根以上排列在那里。

「什么？那是……」

贝可妮亚无法回答缇玛的问题。

因为她也是第一次看到那种东西。

既不是石头，也不是金属，而是又粗又大的管子，而且内侧看起来好像被什么黑色的东西塞住的样子。

不对……错了。

不是被塞住。

管子里装得满满的物体偶尔会摇晃，被火灯的光芒一照还会微微扭曲着。会有这种现象产生的东西，她知道是什么了！

「是水！」

贝可妮亚的声音，低沉地回荡在四周。

管子内充满着不知道是水还是其他某种液体。

「是水槽吗？」

终于明白了。这些是刚刚进门看到的水槽的缩小版。大概能够勉强容纳一个人站进去，形状也跟上面看到的水槽不太一样，又细又高。不过基本上同样都是『水槽』。

接着再往下走一点，她又更确定了。细长的水槽整齐地排列着，里面的液体比在上面看到的还要清澈一点。虽然有火灯的光线，不过因为实在太黑暗了，依然看不到里面的东西。

而最后当她们走到底的时候才发现一件很重要的事。

映入眼前的是两排跟上面一样的圆管状水槽，除此之外似乎没有其他东西反射着亮光，都是火灯的光所无法穿透的黑暗。

她们站在石子地板上，呆愣地看着眼前异样的画面，然后少女突然开了口：

「那些女人呢？」

贝可妮亚整个人像是弹跳起来般转过了身。

「对了……嗯，应该是这样，小姐。」

大屋地面上的部分全部被巨大的水槽占据了，然后尖塔内部全是机械，而地底下又是个大空洞，那么那些女人究竟会在哪里？

两个水槽就近在眼前，甚至不需要用灯去探照就知道里面排列的都是水槽。

缇玛举着灯，慢慢走向眼前的水槽。她用掌心擦了擦玻璃，将灯往前面凑了过去。

凹凸不平的玻璃上只映照出自己变形的脸。

怎么可能，她心忖。

结果小镇上的人也没提到他们到底交出了几个女人，该不会跟她们现在所看到的两排水槽的数量一样多吧！

似乎有种很不好的预感