束了。面对同样的情况，有些人或许会选择自暴白弃，不过愁太不同，他只想安静地度过余生。

认识新朋友当然不在愁太的选项之中，基本上朋友就是麻烦的来源，一下子又是什么背叛、一下子又是什么好兄弟的。愁太知道什么叫作真正的兄弟，卯起来拔足狂奔、卯起来认真投球；卯起来努力挥棒，一起欢笑、一起流泪，这才叫作真正的兄弟，真正的朋友。

光是交换手机号码、光是被编在同一班、光是坐在旁边并不是真正的朋友。这种关系在愁太的心中再肤浅、再表面也不过了。

所以他不打算在新学校——黑烟中学交朋友，基本上也交不到朋友。既然打定了以后不再打棒球，愁太也就不可能在这里找到心目中的朋友。

「你好。」

名叫白银的牛蒡男毫不犹豫地伸出右手，愁太却显得有些迟疑。

「我叫作白银杏次，一年一班的班长。有什么不明白的地方欢迎随时间我。」

（那你不妨先告诉我，为什么班上的同学都要留同样的发型吧!）

这句话当然只能藏在心里，没有说出来。

愁太之所以不想跟班上同学定得太近的理由，除了不需要朋友之外，其实还有另一个原因，那就是家长之间的利害关系。

这个小镇——赤金烟町的居民基本上都任职于同一家公司，亦即职场的利害关系或多或少都会影响到左邻右舍之间的互动。

部长与课长的关系不但存在于职场，下了班之后依然是部长与课长，甚至连下一代也跳脱不出部长之子与课长之子的框架。

愁太心里面很清楚，他极有可能是班上位阶最低的人。

毕竟父亲是个被降级的职员，这件事应该已经在公司传开了，不管父亲现在的职位是什么，难免也会被其它同事瞧不起。愁太身为父亲的儿子，受到同学的鄙视也是理所当然的。

（现在他为什么想跟我握手?）

实在搞不懂对方在想什么。

这算是拉拢吗?抑或他的父亲也是被降职的失败者?

（所以才想把我拉进他的小圈圈?开玩笑，别闹了。我的人生已经结束了，不需要什么朋友。）

「我把话说在前面。」

牛蒡男面带微笑。

「我家是开酒店的，并不是被调到工厂町的员工。镇上几乎所有人都是我们家的客户，毕竟，人不可能光靠面包生活嘛。工厂町并未生产食物或是衣物，这些民生必需品都是从外地运送过来，然后在商店街贩卖。商店街大多都是历史悠久的店家，跟工厂町的企业没有关系。我们家的酒店也是如此，不会在意你的来历。所以啰，不如我们交个朋友吧?」

「……你有病啊?不如交个朋友?为什么?这跟交不交朋友有什么关系?」

「这样子不好吗?我们的父母没有职场上的利害关系，再说人都是需要朋友的，所以——」

「谁说的?」

发型相同的脸孔不约而同地转了过来，令愁太不禁萌生怯意，不过那个叫作白银的人却一点都不在乎。

「没有朋友也可以过得很好!不要来烦我!」

愁太拨开牛蒡男的手。长长的手臂在半空中荡了一圈，就像工厂町随处可见的机械吊臂。牛蒡男大概没想到自己的善意居然会被悍然拒绝，只见他瞪大了眼睛，显得十分讶异，只差没哭出来而已。

「你、你干嘛?明明就是你莫名其妙!别以为每个人都需要友情，你不要多管——」

这时腹部突然传来剧烈的疼痛，愁太不禁为之屏息，一句话也说不出来。低头一看，才发现一个拳头结结实实的陷入腹部，不过那不是牛蒡男的拳头，他的手已经被愁太拨开了。

让愁太吃了一记强拳的人，正是黏在牛蒡男背上的金属萝莉——称之为吸盘鱼也行。

「……别扭男。」

说话的同时，吸盘鱼还不忘挥动拳头。

皮肉牵扯之下，愁太不禁痛得大叫一声，当场跪倒在地。这一击着实要命。

抬起头来的愁太与吸盘鱼冰冷的视线对个正着。漆黑浑圆的瞳孔，还真的跟鱼眼没什么两样。

「妳……妳……」

胸中燃起了一把无名火。就算对方是女生，愁太也管不了那么多了，非得好好修理她一顿下可。

就在挟着满腔怒火的愁太从地上起身的时候……

「对、对不起!」

吊车般的手臂突然在眼前出现，宛如禁止标示的手掌挡在愁太的面前，差点跟愁太撞个正着。

「水鸟没有恶意，她这个人只是不善表达而已。」

几乎跟脸一样大的手掌压迫感十足，愁太不禁吞了口口水。不管眼珠子再怎么转动，还是只能看见肉色的屏风。

「不过水鸟似乎还满欣赏你的，红同学。」

「我怎么看不出来?」

「水鸟从来不会正眼看她不欣赏的人，更不用说第一次见面就出手打人了。从今以后，我们就是朋友了呢!」

「够了!」

怒气冲冲的愁太拨开牛蒡男的手，