常的；可是说也奇怪，愁太却有一种再也见不到蓝天的预感。

「哪。」

凝视着火红昏暗的天际，愁太朝杏次开口说道。

「上一个晴天是什么时候?」

「晴天?」

「就是看得到太阳的闩子。」

「不知道。」

「不知道?」

愁太看着身旁的杏次。只见他走下竹子搭成的阶梯，脸上露出一丝苦笑。

「不好意思，我从来没看过太阳。」

跟着走下阶梯的愁太感到十分讶异。

「你刚刚说什么?」

「不好意思，不过我说的都是实话。打从我出生以前，这个小镇就从来没放过晴。」

「真的假的？」

杏次点点头。

「原因有很多，不过大家都认为应该是镇上随处可见的烟囱所造厢的结果，还说从烟囱排放出来的热空气形成了久久不散的云层。除此之外，也有人认为这座小镇其实是在地狱之中，天上的乌云是分隔地上与地下的盖子。」

「拜托，都什么时代了。」

爬下阶梯的愁太对杏次的说法嗤之以鼻。好不容易才回到地面，愁太顿时松了口气。即使满载砂石的大卡车从眼前呼啸而过，脚踏实地的感觉还是让愁太宽心不少。

「那算是都市传奇吗?」

「或许吧，说不定跟校园七大神秘事件有点类似。东京也有类似的传说吗?」

「还好啦，没什么特别的。大概就是钢琴在半夜里发出声响，或是午夜十二点打开四楼女生厕所第四间的马桶盖之后，就会浮现出一颗女学生的头颅之类的吧。我老爸那一代的学生，还听过裂嘴女的传说呢!」

「裂嘴女?」

「你没听过吗?就是有个戴口罩的女人突然出现，然后问你『我漂亮吗?』如果你回答很漂亮，她就会摘下口罩给你看。听说那个女的嘴巴一直裂到耳朵呢!」

「唔……满恐怖的。」

「会吗?」

愁太不知道杏次是真的害怕，抑或只是随口敷衍，不过他可以确定水鸟根本没把裂嘴女当成一回事，这点从水鸟面不改色的模样就看得出来。

「接、接下来呢?」

「呃?喔，回答很漂亮的人就会被裂嘴女拿着巨大的钳子撕裂嘴巴，变成跟她一模一样的长相。」

「如果回答不漂亮的话……?」

「这个嘛……我想想看。应该是被裂嘴女杀死吧，记不太清楚了。」

现在听起来虽然荒谬，当年可是轰动全国的一大事件。

「真是笑死人了。就为了那个真伪难辨的怪谈，全国的中小学生几乎都集体上下学，大家身上还带着传说中裂嘴女最讨厌的糖果或是感冒药呢。」

「现在也有。」

水鸟静静地开口，愁太噗嗤一声笑了出来。

「怎么，妳还真的相信啦?小鬼就是小鬼。」

「……幼稚。」

「妳说什么!」

「就跟神秘怪客一样。」

杏次点点头。

「水鸟说的没错。据说常常有个拿着刀子的年轻男子在这一带游荡，因此校方要求大家集体离开学校，千万不能落单，结果事后证明那只是空穴来风罢了。这个神秘怪客的传说应该跟裂嘴女很像吧?」

愁太哼了一声。

「一点都不像。裂嘴女跟拿着刀子的神秘怪客比较起来，当然是神秘怪客贴近现实多了，裂嘴女根本就是虚构中的人物。不过话又说回来了，这附近真的有那种人吗?」

杏次露出不解的神情。

「你是说裂嘴女?」

「不是啦，我是说神秘怪客。」

「嗯，偶尔会遇到。」

「不会吧……」

愁太想起昨天进入小镇之前，在入口的管制站遇到的那名警卫。当时以为警卫的说法只是为了吓跑外人，现在回想起来，似乎还满有几分真实性的。

杏次低头思索之后，再度开口说话：

「这里的治安确实不怎么样，打架亮刀子算是家常便饭了，一点都不稀奇。」

「只限于你身边而已吧。」

黏在背上的水鸟轻戳杏次的后脑。杏次轻咳了几声，一脸尴尬的看着愁太。

「不过，这座小镇真的有类似裂嘴女的都市传奇就是了，我们称之为『血锈男』。」

「血锈男?全身上下就像生锈铁块的男子?」

杏次点点头。

「没错，大家都说镇上潜伏着一个穿着血锈色高领大衣的壮汉。」

「只是潜伏而已吗?」

杏次摇摇头，嘴角浮现一丝笑意。

也对，如果只是潜伏而已，也没什么好伯的。毕竟不跟别人打交道的壮汉并没有什么立即性的威胁。

「『血锈男』习惯在跟他的大衣一样赤黑昏暗的日落时分现身，差不多就像现在的天色。手上拿着一把生锈驽钝的蓝波刀，见人就问『你的血就跟天空一样地红吗?』」

「确实跟裂嘴女有点相似。」