「我又没有养它，是这家伙自己跟着我不走哩。」

琥珀一边说，一边眯起眼笑了。就连这种小动物，都愿意追随在自己的身边，这对于他进个无家可归的孤儿来说，真是一件无比开心的事。

◎

穿过以玉帘装饰、极尽奢华的朱红色大门后，饲养于门内鸟笼中的鹦鹉，高声宣告两位少年的光临。

「端茶！端茶！端茶！」

鹦鹉会如此重复大喊，是因为龙童老家是开设招待客人的商家之故。

听见鹦鹉的呼唤后，店里面穿着红衣服的女子们立刻跑了出来。

「少爷，欢迎回家。」

「琥珀公子，欢迎光临。」

排列得整整齐齐的女子一同弯腰鞠躬，每次听见如此整齐划一的悦耳招呼声，琥珀总觉得全身怪不是滋味的。以前自己不知已听了几遍「逗个臭小鬼！」之类的咒骂，会称自己为「琥珀公子」的，大概也只有这里的女人而已吧。

与不好意思而搔着头的琥珀相比，龙童的反应倒是很平淡。

「对上门的客人献媚就够了，我们又不是来这里作客的。」

结果……

「真是对不起您呀。」

女子们的声音与表情依旧整齐划一，完全没有不好意思的样子。对她们来说，向前来拜访的人露出满脸笑容已经是一种职业病了——要说是一种后天建立的本能也行。

总之，只要有人光临这里，她们就会显露人比花娇的笑容。

但即便很清楚这点，琥珀每次来到龙童家，还是忍不住会羞红了脸。对于平日住在男生宿舍的十五岁少年面言，在这里工作的女性笑容还是太过耀眼了点。

「……你还没习惯啊。」

眼见琥珀的心底七上八下，龙童也不觉得他的纯情可笑，只是小声地在他耳边悄悄说道。

「我记得最早以前你没有这么不自然啊？」

「笨……你说什、什么以前，这跟那完全不一样啊！」

「什么这个那个的，我听不懂你在说什么。」

「总之，当时是那个，也就是说，呃……」

「算了，反正你当时还没进入青春期吧，身为小鬼头大概也不会在意这些事。」

两人在联系外门与中门问的庭园停下脚步，这里植满了在夜色下依旧柔美的绿色杜鹃花。龙童以带有嘲讽意味的目光仰望天空。

在两位少年的头顶，屋檐是以琉璃打造的鱼鳞形瓦片筑成，并向四周豪迈地伸展开来。如此外观壮丽的店面，在这一带根本找不出第二家。

而更引人瞩目的，就是在主屋中央矗立的那栋五层八角楼阁了。即便是这里的常客，未经许可也无法轻易登堂入室。而那座楼阁，也是龙童老家——『欢春苑』的象征。

「——请进，老板娘已经在里面等候多时了。」

在负责领路的女子催促声中，两人步入了『欢春苑』。

这是华洲城中名气最响亮的仙境——也就是女子展现媚态取悦男性的青楼，而且，也是龙童诞生、长大的家。

三华洲绍华

即便是寻花问柳的寻芳客，只要能来到这座『欢春苑』五层楼阁的最上层，似乎身分就会陡然提升不少。

虽说里面的空间并不宽阔，装饰却饶富情趣。数样信手拈来的雅致摆设，把此处打造成让人悠然自得的空问。

说实话，琥珀还不懂得在这个房间里上演的男女之事。

当然，他毕竟已经十五岁了，不可能迟钝到连男女的身体构造有何不同都不了解，但重点在于他依旧缺乏具体的清楚认知，也不知道一男一女要在这里面进行什么。

琥珀顶多只能了解在此工作的女性们，偶尔半开玩笑地在自己耳边所灌输的知识而已——

能被招待进这个房间的客人，能与大美人把酒言欢、吟诗弹琴，或者是下围棋、将棋作乐。

——做这些多余的事，就算夜晚再怎么漫长，还没干正经事之前天不就亮了吗？

以前，琥珀曾非常认真地向龙童请教此事，但龙童听了却只是呵呵呵地笑道：

「你要来这里玩起码还得等十年呢……不必担心这个啦。」

虽说从那天之后，自己又陆续造访这里好几次。

但琥珀对许多问题还是懵懵懂懂，至于龙童所说的话，他也无法完全理解其涵义。

不过，即使琥珀开始感到疑惑，却也渐渐能体会出，包含那些令他想不通的气氛在内，这里就是为了招待想尽情寻欢作乐之人所准备的场所。如果会觉得这种安排很麻烦、多此一举的话，那或许根本就不适合前来此处吧。

◎

「欢迎你回来，龙童。」

过去曾被称为「华洲绝华」的名妓——瑠珠，对步向楼阁最顶层房间的儿子投以温柔的一拥。

「看见你那么有精神，此什么都令我感到欣慰。」

「……母亲大人，我们上礼拜才见过面呢。」

就算是好友琥珀，也很少看见龙童这位十六岁的少年在脸上显现情感，但只有在这里接受母