珀来说，在数万观众面前打斗，根本就没什么好紧张的。

「也许从外表看不出来，其实我这个人还满神经质的。只不过，有这个胆大包天的家伙在旁边，就觉得好像也不必紧张了。」

「喂喂，那也算夸奖吗？」

「我又没有夸奖你。我只是觉得，在你旁边自己紧张个半天，感觉好像很愚蠢。」

「啐，你还是这么拐弯抹角。」

琥珀把糖葫芦啃光后，就从怀中取出银河把玩。的确，这根本不像一个数十分钟后就要登上大舞台的少年所应该有的表现。

勇仁满脸笑容地注视着琥珀，龙童又开口对他说道：

「……学长刚才是不是也受影响了？」

「嗯？」

「被琥珀的性格啊。」

「没错……」

「我们——应该说，学长等一下所要面对的，是一场条件非常不利的战斗。冷静想想，其实还是不要出手比较好。因为对于学长或那位小姐来说，风险都太高了。」

勇仁边吃着糖葫芦，边听龙童解释。

「事实上，学长也曾有上述的念头，而一度放弃赵小姐……不过，最后还是来到这里了。这都是因为那个家伙，丛呈无根据的胆大自信，以及不成熟的冲动，不断鼓吹学长之故。」

「要说不成熟，我自己也是吧……不过，我确实是被琥珀学弟的话给打动了。」

勇仁的右手轻轻一挥，原本串着糖葫芦的竹签，便发出细微的声音飞了出去，插入对面的柱子里。外表看起来如此和善、沉稳的好青年，实在很难想像能做到这样，不过这就是勇仁真正的实力。

勇仁将挥出的手缓缓收回，并静静地握拳说道：

「不管比赛顺利与否，我从今天以后就要跟武术院道别了。也无颜再面对故乡的双亲与父老，当然也很对不起老师。只要一想到这，我就觉得非常害怕。以前我一直以好学生自居，并一路努力到现在——但相对于失去沙罗的恐惧，上述那些都不算什么了。」

「——你真的很不成熟，刚才那些话我根本说不出口。」

龙童喃喃道着，但并没有嘲讽勇仁的意味，琥珀不知何时已经站到龙童的背后，用力拉扯好友的长发。

「拜托，你别再说那种话好不好。今天如果你是为了伯母，也会跟学长做出同样的选择吧？」

「那是没错，但我没办法对他人如此表白……或许应该说，我很敬佩学长能够如此坦然吧！」

「这种话我听了一点也不高兴啊。」

勇仁搔搔鼻头，苦笑道。

这时，鼻粱上缠着绷带的白海突然闯了进来。

「——喂，琥珀，老师叫你们去选手席罗！」

「OK，我们马上过去。」

「走吧——」

今天这三人并没有穿上平日那套绿科的练拳服，而是身着背上写着一个大「雷」字的特别服装。这是与狮头一起制作，为了配合「狮王争霸」比赛的特殊戏服。

从休息室前往会场的途中，龙童对琥珀问道：

「……你刚才应该不是去闲逛吧？」

「嗯。幻风那边的贵宾席我已经知道位置了。不过我没看过那位沙罗小姐的长相，所以最后还是得靠学长自己确认才行——」

「我明白。这样就够了，琥珀学弟。」

勇仁心意已决地点点头，率领学弟们进入会场。

「……场面还真盛大啊。似乎比去年的人还乡？」

由于四边都被观众席围绕，所以比赛场地就好像位于碗底凹陷的位置一样。挤得水泄不通的观众席，从下面往上看非常具震撼力。这些观众不会因为过于兴奋而像雪崩一样从高处摔下来吧——甚至让琥珀等人产生了这种错觉。

正确地说，在东西南北四面设置的观众席中，只有北面这里的坡度比较平缓。北侧不像其他三个方向，在最下层设有票价低廉的站立席，而是以宽阔的舞台所取代。除了「狮王争霸」外，双方武术院所选出来的美丽少女，将在这里表演剑舞——也就是「华媛双舞」。

琥珀来到西侧观众席前、以一片墙壁隔出的选手席后，指着东面最上层的位置对勇仁说。

「幻风的贵宾席就在那里……至于沙罗小姐——」

「够了。」

龙童意味深长地眯起眼睛，制止琥珀继续罗唆下去。

琥珀只好再度凝神注视贵宾席的方向，他发现在一个附有扶手的包厢中，有位少女正往下探头。

「——」

一旁的勇仁也紧盯着那位少女，琥珀这时便明白了。

「……龙童，你觉得如何？」

「这个嘛……」

龙童把固定马尾的绳子重新扎好，并观察矗立于场中央的主支柱。

根据比赛规则，主支柱的高度约五公尺。至于围绕于其周围的铁柱，最接近的一根也不到三公尺。要将突出于主支柱顶端的花饰摘下，就必须先踩上最高的立足点才行。至于那个两公尺的落差该如何解决，则是接下来的难题。

看看从主支柱向