—话说回来，也许是我唠叨吧，最近在外面可不可以稍微收敛一点呢？」

父亲以锐利的目光看着态度狂妄的儿子，低声提醒着。

「想玩也不一定要趁现在啊？如果出什么差错，说不定会让之前的努力全都付诸流水呢。」

「我怎么会不懂？所以我才会乖乖进入武术院不是吗？」

凯邦嗤之以鼻地继续大口享用料理，那样子看起来就像生性残暴的肉食动物一样。他这种傲慢与粗暴的气质，即便穿着豪华昂贵的服饰也难以遮掩。

虽然父亲本来就不指望武术院能彻底改变自己的儿子，但见状还是不免仰天长叹。

「希望你能理解我所说的重要性……」

「我懂啊——对了，那件事现在如何了？不是要偷偷把一堆美人集合起来好好享受一番吗？」

「我在说正经事你却提女人？这样我怎么能信任你呢……」

「别说教了。我玩女人的事老爸又不是不知道——况且，老爸不是也说过这种庆祝活动很重要吗？」

「话是没错。所以呢，那种事由我操心就够了……那位老板娘，如果不是由熟客介绍是根本不接陌生人的，不过，我迟早会说服对方。谁知道只是一个妓女，竟然还这么不讲情面。」

「那就拜托你啦，老爸。天底下总不会有捧着钱也不能进去玩的店吧。」

「你给我听仔细，专心准备庆典活动吧……要有必胜的把握喔．与其等输了丢脸，那还不如不要参加喔？」

「放心吧，我已经仔细考虑过了。」

凯邦原本细长的眼睛眯成只剩一条缝了，他露出锐利的犬齿笑道。

那个表情，真的很像嗜血成性的肉食动物。

◎

当天夜里——几乎所有学生都回家团圆了，雷星武术院一反平日的喧闹，整座校园陷入一片寂静。

「悟道君。」

悟道好不容易暂时摆脱调皮捣蛋的孩子，正想安然入眠时，雷星武术院的五大老之一——镇师父，却突然造访舍监室。

「还真难得——有何贵干呢，镇师父？」

过去曾名满江湖的五位师父，现在已从第一线退居指导者的身分，埋首于文案工作了。当然，类似管理学生宿舍等杂事也交由悟道这种年轻的老师们负责，每天的练习结束后，五位师父通常都直接返回各自的住所休息．

如此地位崇高的师父，今晚竟然没带半个随从，单独一人在深夜拜访舍监室。

原本还猛打哈欠的悟道，立刻端正颜色，将柱着拐杖现身的镇师父领到座位上。

「请坐请坐，我先去泡茶——」

「啊啊，不必麻烦了。我并不打算待很久。」

镇师父制止正想去火炉点火的悟道，并「嘿哟」一声坐在椅子上。

尽管师父年事已高，以武术家而言体型也略嫌肥胖，但年轻时的他可是拥有足以杀虎屠能的刚拳。只不过随着年纪增长，性格与体态都渐渐趋于圆滑。但事实上，镇师父目前的功力澴是足以上场比试，绝对不成问题：所谓的雷星武术院五大老，就是这样的老人。

「——所以，师父找我到底有什么事呢？」

「唔嗯……」

这位老者过去也经历过辛苦管理调皮学生的时代。他以怀念的目光扫过舍监室，这才重新开口说道：

「关于与幻风的『狮王争霸』之事。」

「啊？」

「今年的比赛，我们似乎不能再大意失荆州了。」

「啊？您说这是什么意思呢？我跟学生们自然会全力以赴，不会因为是例行的对抗赛就松懈——」

「我知道。」

师父抚摸自己浓密的白眉后苦笑道。

「虽然还没正式决定，相关警备工作也暂时不能浮上台面——但其实今年的庆典，圣上好像要亲临现场观赏。」

「圣上——您是指皇帝陛下吗？」

悟道忍不住高声喊道，但随即捣住自己的嘴。

「唔嗯……最近在都城附近的盗贼活动愈来愈猖獗，悟道君应该也听说过此事吧？」

「有的。」

「另一方面，在边境区域也有与异族的长年争战，简直可以用内忧外患来形容。圣上在这种情况下，似乎每天都愁眉不展。」

「那陛下还真是……忧国忧民啊。」

虽说被称为华洲的这座都城，眼前似乎处于夜夜笙歌的繁荣光景，但在暗中，却有许多凶狠的盗贼觊觎此处的丰饶与财富，正在附近肆无忌惮地横行着。况且，如师父所言，「帝国」北方粗野强悍的游牧民族，也想朝南扩张势力，不断对边境发动挑衅。甚至，不知何时会动摇这个国家的根本。

镇师父深深叹息后再度颔首道。

「所以底下的臣子们认为，如果能让圣上欣赏一场热闹的庆典，或许能稍微纡解圣上的忧虑——因此，事情才会演变成如此。」

「结果……就选上『狮王争霸』了？」

「唔思。圣上还不知从哪里听说，在这场比试中，背负国家未来命运的年轻人会展现勇