人。」

父亲又伸手递出盒子。

宝箱就在普贤面前打开着，只要伸出手就可以得到里面的东西。无穷的富裕和光耀，支配《星界》的帝王之路就在普贤面前开启着。

黄金的光耀刺向普贤的眼睛。不知何时会丧命的监察官生活，光是拥有这个身分本身就很危险。

与过着王公贵族生活的观世音家长的身分比起来，根本是天渊之别。

有脑袋的人都知道该选哪一个。

「我拒绝。」

普贤静静、但坚定地说。

父亲并没有露出吃惊的表情。深蓝色眼瞳微眯，稍稍地收回了盒子。

「为什么？」

「我已经不是观世音家族的人了。」

「所以你只要回来就好，你毕竟是我儿子。」

父亲理所当然地说。

「并不是这样的。」

原本想加上「父亲」这两个字的，但是他却打消了这个念头。因为觉得好像只要开口就会叫出声音，所以普贤咬紧牙关，回视着父亲。

小时候，对普贤而言，父亲一直是很远的背影。刚到家族的那天，从初夏的嫩叶之间，从小孩房的窗户望出去，看到的只有父亲的背影。

母亲是个很美的女子。罹患风土病（地方病》而逝世的那天，她把儿子唤到身旁，微笑地说『那个人』一定会好好照顾你，所以不用担心。

母亲口中的『那个人』其实说的就是父亲，但他一直都没有办法体会。父亲的背影总是看起来那么伟大、那么冷淡，普贤完全不觉得他是母亲总用温柔的声音述说的那个人。

不常回家的父亲偶尔回家的时候，总会把孩子都唤过来说话，孩子们都称这种情形做「召见」，还真的是名符其实。父亲端坐在正中央的椅子上，下面五六个孩子并排坐着，看起来就是家臣参见君王，报告事情的样子。

父亲并没有特别区分正妻跟情妇的孩子，或许根本就没有所谓的正妻吧。接见的时候简直就是情妇间的势力斗争。她们为了让自己孩子多受一点关注，都把手放在孩子的肩上，彼此互瞪。

当中，普贤总是自己一个人，没有人守护在自己身旁。另外同样没有母亲的孩子就只有文殊一个人，但是因为他具有《幻奏》的特殊才能，所以被排除在继承人激烈的争斗之外。他宛如停在大树旁的小鸟一样，总是伴在父亲身边，这个美丽的兄长对普贤而言，就跟房间外的橡树一样遥远。

「你只把我当成你手中的玩偶。」

普贤一边思索一边说着，不自觉地舔舔唇。

「你说你把我当作你的小孩，可是你却一点也不了解我。就跟我不了解你一样。

「普贤，我……

「你知道我对母亲的家抱着什么感觉吗？」

普贤问。

「你又知道我对观世音家族的房子抱着什么感觉吗？离家数年的我到底在想什么，你想像得出来吗？」

才说完普贤就想咬断自己的舌头。这简直是小孩子在发牢骚，只是任性地吐露悔恨之词。

虽然这么想，可是嘴巴一张就怎么也停不下来。

「你完全不知道我是怎么想你的，你根本无法想像！虽然我们血缘上是父子，但是实际上却完全不是！」

「我……」

看到突然好像小了一圈的父亲，普贤略感吃惊。父亲将下巴缩在衣领里，眼睛看着地面。

「我想让你继承我的位子。」

父亲小小声地说。

「因为你是——珊蒂贝尔的儿子。」

怱地，一阵风吹过普贤的身体。

那是十五年来，岁月的狂风。他仿佛又回到十二岁，跪在母亲身边的那个时候。

即使生着病，却仍美得不可思议的母亲。因为发烧而乾裂的唇，母亲微弱地低喃着：去那个人身边，那个人一定会，好好爱你的。

那个人一定会……

普贤突然莫名地感到愤怒，背过身去。

盒子却不小心被碰掉了，颈环在地上滚了几圈。普贤有股冲动想用脚去踩，想把它弄得乱七八糟，但他好不容易忍了下来。

「为什么你不早一点告诉我！」

普贤觉得自己在悲鸣。那是十五年前的那个孩子。

父亲默默地捡起盒子，把土拍掉。

这时，普贤终于稍稍恢复了冷静，但是他却没有回头的勇气。看见现在的父亲，普贤知道自己的心正痛着。

父亲老了，他深切地感觉到了。这个性格刚毅的老人，从出生到现在，第一次体会到自己需要一个依靠。

如果是以前的父亲，应该宁可一死也不愿露出软弱的样子吧。

「我要回去了，还有工作要做。」

普贤背着他，开口说。

「再见，观世音先生。」

「普贤……」

基于礼貌，普贤停下脚步。父亲追了上来，将盒子塞向普贤，普贤感到有点烦躁。

「我不是说我拒绝了吗？」

「我知道，可是，我只想要你留着它，我会再