在学区内算是排名第二的升学学校，不过知名度则是最高的。那是一所对传统感到自豪，历史也相当悠久的高中，记得在两三年前才刚迎接创校两百五十周年。

所以不论校舍或是校规都很老旧，制服也不例外。虽不清楚是什么时候这么决定的，但直到二十一世纪都快过完一半的现在，还严守着男生穿高领学生服、女生穿水手服的规定。其实，不论什么都照旧例，也不是只有老学校城北高中才这样。

都是受到那个塔尔西斯冲击的余波所影响……

不，塔尔西斯冲击那事管它怎样都行。

因为从我刚懂事开始，世上就已经转变成那样的体制了。

地方与国家预算，大体上全都用在塔尔西斯人相关的事务上，留给公共事务的只有微薄的维修费而已。不管是道路、桥梁、铁路、公交车路线、学校、医院、派出所或消防署，全都跟以前一模一样。就像时间停止一样，城镇里五、六年来都没有改变。可以说，虽然身处在国家总动员体制下，但因为这是理所当然的事情，所以没什么严重的不自由感。

话题又被扯远啦。

问题是在长峰穿水手服的模样。

会适合她吗?

我没办法好好想象。

一年后，十五岁的长峰。会好好长高吗?

还是说，会跟现在一样娇小?

被允许可以骑脚踏车上学的，只限于一部份住得远的学生与必须参加晨练的社团成员而已。

所以按照规定我是不能骑车的，却我却毫不在意地骑着，不过长峰因为生性认真的关系，不懂得变通。她从把副社长职务交给学弟妹的第二天起，马上就改用走路上学。

为此，我跟长峰一起回家的时候，也只能推着脚踏车走了。虽然骑车也无所谓，不过在学校附近我是绝对不会骑的。

我配合长峰的步调，慢吞吞地谈着无关紧要的话题，还特地绕路回家。尽管对一分一秒都得好好珍惜的考生来说，这是严重的浪费，但这段浪费却很愉快。

我推着脚踏车步出校园。

操场上，足球社的社员正欢声如雷地追着足球跑。虽然太阳都快下山了，热气却不见消散。从干燥地面升起的浮动热气，包围住足球社的社员们。

被热气的涡流吞没，竞赛中的选手们彷如融化的起司一般，看来黏稠而歪曲。本该是迅捷的动作，却给人一种在看慢动作画面的缓慢感．

因为奸像连我们都快变成起司了，所以决定避开热气，选了校园一旁

植树的树荫朝校门走去。

长峰频频对我说话，但她的声音像消融在热气中一样，在进入我耳朵前就失去了语言的形体。对彷佛完全不在意这难耐的酷暑，毫不迟滞地对我说话的长峰，我好一会才插入含糊的回答。接着，与长峰的声音和足球社员们的吶喊有着明显不同音域的声响，震动了我的鼓膜。

那是令全身几乎都要产生震颤的沉重低音。

低音从天而降，动摇大地。追着球的足球社员们停下脚步，不约而同地仰望天空。「喔!]

跟着望向天空的我，稍隔一会后喊出声来。

它飘飘地浮在通透的青空上，看来像是一片小小的孤云。

「宇宙飞船]

长峰也注意到了，仰望着炫目的天空。

「星际宇宙战舰里希提亚号联合国宇宙军的新锐战舰]

那纯白而光滑、拥有优美曲线的外型，与其说是钢铁构筑成的，不如说像是柔软的海洋生物。

使亚光速航行成为可能的梦幻宇宙飞船，正夸耀地在大气层内缓慢而优雅地飞行着。作为募集成员活动的一环，里希提亚号抵达日本的新闻出现在两三个星期以前。尽管如此，能毫无预兆地直接看见停靠在某个航宙自卫队基地的里希提亚号，而不是透过电视屏幕，老实说还真是惊讶。

选拔会，大概会在基地里进行吧!

亲眼看到实物的话，志愿者的意愿与士气都会提升的。不过，虽然我不太清楚，据说报名方法与选拔标准一切都不明。关于选拔成员我所知唯一的情报，只有日本人的比例而已。预计要招募的一千人之中，以塔尔西斯人计划的出资比例来分配，日本籍成员占了二百二十个名额。

「里希提亚号会出现，是不是代表成员选拔已经结束了?]

关于里希提亚号的事情，在班上的男生之间也成了话题。

单纯被它的英姿所吸引，想着无论如何一定要上去，认真考虑起报名的家伙也有好几个。就算选拔标准不明，国中生也不可能在范围内的。

不过对血气方刚的国中生来说，的确会对搭乘宇宙飞船有所憧憬，能被选为背负国家威信的成员也是很光荣的事。而且，他们还保证在待遇上会有能与当红偶像相比的年薪。既然流言煞有其事地传开来了，会有志愿者冒出来也不是什么不可思议的事。

可是，为什么会采一般公开募集呢?

就算说是千人规模的调查队，要是从联合国各编成国自有的宇宙军里派出专家来，不是一下就能达到这个数目吗?