的菜鸟使用。它是专门为像你这种王牌飞行员量身设计的机体。』

「那还真光荣。不过问题是实战，就算机体反应再好，在战场上还是有可能出问题。」

如果来场模拟战斗，智子有把握一次掌握这具机体的性能……当她如此思考时，无线电传来另一个人的声音：

『智子，我来当你的对手吧？』

低头一看，贝林正从下方往这里飞来。由实力不在智子之下的贝林来当模拟战斗的对手，应该可以推测出Ki44的真正价值。

「谢谢，我正需要你的帮忙。要进行同位战吗？」

『不，我待在劣位就行。你还不习惯那具机体吧？算是让步。』

贝林瞧不起人的说法让智子有些生气。其实贝林丝毫没有瞧不起智子的意思，只是她天生就习惯用这种方式说话。

「那我就不客气了！」

智子对准贝林的头部，从上方发动攻击．

贝林轻易避开智子的第一击，像是引诱对手般背对智子。

「什么意思！你到底想不想打！」

智子大喝一声，朝着贝林追去。贝林像是引导一般向右回旋，那种看起来活像是外行人的动作令智子忍不住气血上涌。

正当智子想要跟上贝林的回旋动作时……「事情」发生了。

「嘿？」

「噗！」伴随奇妙的风切声，智子突然失速。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

智子感觉身体好像突然绑上一块大石头，整个人不由自主坠落。智子起初显得有些慌乱，但是很快以头下脚上的方式拉回速度，最后重新在空中取得平衡。

如果刚才是实战……自己早就被击落。

「这、这是怎么回事……根本没办法回旋。」

无线电传来糸河的声音：

『啊——少尉，请不要用那么粗鲁的方式回旋。转弯时要先确认方向舵，然后慎重地慢慢转过去。』

「粗鲁？你在说什么！这样根本没办法进行格斗战！」

智子再次试图追上贝林。

然而……无论智子如何想办法和贝林进行格斗战，情况总是对她不利，Ki44完全无法跟上旋风式的回旋。

智子一共试了三次，三次都让贝林绕到自己背后，可以说是一败涂地。如果换成平常惯用的Ki27，智子有自信可以连胜三场。也就是说，以智子的角度来看，Ki44的性能远远不及Ki27。

智子内心失望至极，模拟战到此为止。

「这个Ki44是怎么回事！根本派不上用场！」

『啊——穴拭少尉，降落时请小心一点……』

「根本转不了弯、一下子就失速，真想不到制造Ki27的公司会做出这种飞行脚！」

『少尉、少尉！请听我说！』

智子正在气头上，糸河的声音左耳进右耳出，智子一句话也没有听进去。

这让智子在着陆时遇上大麻烦。

来到跑道前方的智子缓缓减速，一如往常准备着陆……

「咦？怎么这么快？」

高速机种Ki44的降落速度让智子大吃一惊。

「等！等一下！难道要我用这种速度降落……速度根本降不下来……呀啊啊啊啊啊！」

完全错估降落速度的智子直接冲出跑道，转眼间越过当成临时机场的结冰湖面，整个人冲向岸边的树丛。

「要撞到了！要撞到了！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

碰！

一直到智子迎面撞上一棵大树，才终于停了下来。树枝上的积雪纷纷掉落，把智子的身体埋进雪中。

义勇独立中队的成员，还有糸河全都赶到满身是雪的智子身边。

「我不是说了吗……降落时要注意速度。Ki44跟过去的机体完全不一样，它是一架高速机。」

「我、受够了……」

智子身为王牌飞行员的自尊心顿时粉碎，眼眶带泪地喃喃自语。

「以后要乖乖听我的话，只要熟练就没问题了，听清楚了吗？你要先用Ki44把以前那些格斗战的……」

智子猛然从地上站起，指着糸河的鼻子叫道：

「吵死了！什么新型机！竟然把这种烂机体丢给我！」

「Ki44不是烂机体！只是你不懂得怎么使用！」

「你是说我的技术太差啰？」

「我可没有这么说。」

「总而言之！我绝对不会接受这么难用的机体！」

智子脱下Ki44抛在一旁，光着大腿走回机库。

当天夜里……

智子一个人在餐厅里喝闷酒，喝的是索穆斯当地的克斯。这种伏特加酒的酒精度数高得异常，最适合在这种寒冷国家饮用，喝了之后就算没有暖气也能让全身温暖。

然而智子再怎么喝，也无法让心情平静下来。白天出糗的事直到现在还在脑中萦绕。

「我就说我不需要什么新型机～～！」

智子用力拍打桌子。我竟然会犯下降落失败这