寻常．

「为什么身为技师的你也要过来？」

「我带来的新型机是以全新的概念和技术制造，可以说是匹高速、大马力的悍马。你也知道，新技术制造的东西总是需要多点时间适应，所以我才会和机体一起过来。」

糸河边说边对智子眨眼睛，虽然是很轻薄的动作，不知为何糸河做出来一点也不讨人厌。不过这样的感觉反而让智子更生气，内心感到一阵烦闷，别过头说道：

「悍马？我不需要那种机体。」

在烦闷的驱使之下，智子的语气变得更加冷淡。糸河以恳切的神情拜托智子：

「不要这么说，请务必试用一下。这架新型机绝对有能力改变未来的空战形式，我自己也参与了开发工作。」

糸河自信满满的态度让智子更加不耐烦。

这种轻薄的男人开发出来的机体，绝对好不到哪里去。

既然如此……我就试用一下，然后好好取笑他。

智子露出不怀好意的笑容说道：

「喔，那架机体叫什么名字？」

「Ki44，二式单战。暂定代号是『钟馗』。」

钟馗是一位满脸胡须的严肃神明，据说在家中挂上画像就有避邪的效果。

「好威风的名字。」

「嗯嗯，是驱除瘟疫的威猛天神。」

「希望不是只有名字厉害。好吧，我就来试用一下。如果我不喜欢，请你原封不动把它带回去。」

「你一定会喜欢它的。就和我一样。」

糸河以满脸笑容如此说道。

智子的脸颊再次变红。她在心中自言自语——好讨厌的家伙！

智子装备上Ki44，在机库前方的空地开始试机。机库设在结冰的湖旁，有一道和缓下坡通往当成跑道的湖面。

智子已经换上飞行服。说是飞行服，其实只是一件衣摆特别短的巫女服，与寒风凛冽的索穆斯冬季风景显得格格不入。

不过智子的感觉没有外表看起来那么冷。从智子身上流出的魔力注入双腿的飞行脚，在智子周围形成一道魔力护罩，保护她免受外界空气的侵袭。

装备Ki44的智子对这具魔道引擎增加装备者魔力的幅度感到惊奇：

「这的确是……难怪你敢把话说得这么满。」

智子坐在椅子上开口，站在一旁的糸河自豪地点头说道：

「Ma41型发动机如何？它的动力是Ki27的一五倍，马力绝对不会输给欧美的主力机种。」

「可是这具飞行脚也太粗壮了。」

智子忍不住出声抱怨。新型魔道引擎的马力确实惊人，相对的引擎直径也比较宽，结果就是让飞行脚的造型显得相当粗重。虽然不到凯萨琳的野牛式那种程度，但是习惯Ki27纤细机身的智子还是感到很不自在﹒

「没办法，这种事不可能两全其美。反正等到升空之后，粗细根本无关紧要。」

糸河说得满不在乎。不过他说得没错，机体外观和空战一点关系也没有，性能才是唯一的重点。

「总之先飞上去看看。」

「加速时要小心，把它当成Ki27操纵会摔跤的。」

智子不禁有点不悦：

「少瞧不起人，你以为我担任机械化航空步兵几年了？」

糸河随口说声：

「抱歉抱歉，这些话对『扶桑海的巴御前』来说是多余的吧？」

智子起身催动引擎：

「谁会笨到摔跤……啊！唔哇！」

加速的Ki44几乎把智子甩在原地，智子连忙挺起上半身。Ki27的一．五倍马力果然不可小觑。

周围的景色以前所未有的速度向后退。喀喀喀喀喀！面对强烈的振动，智子努力维持升空姿势，一边碎碎念着：「我才不会输。」一边踏向结冰的湖面。

Ki44轻盈飞上天空﹒

魔道引擎马力全开，Ki44有如利箭急速爬升。

无线电传来糸河的声音：

『试音试音。听得见吗？』

「虽然不想听，可是听得非常清楚。」

『顺道一提，Ki44的爬升力在当今扶桑皇国陆海军的机体中排名第一。』

「看来是这样没错。」

Ki44以惊人的速度将智子带往高空，以爬升力来说算是及格……但智子隶属制空队，撇开迎击任务不谈，在我方主动展开攻击的制空任务里，爬升力一向不是这么重要。

「就算爬升力再强，不擅长空战还是一样没有意义。」

『那就试试看吧。』

智子先尝试翻滚，Ki44在智子的控制下开始左右滚动。看来翻滚性能不差，可以说是相当迅速，智子也不由得对这具机体刮目相看：

「看来翻滚能力还不错，方向舵的反应挺灵敏的。」

Ki44迅速确实地反应智子的意志，只是有时显得太过敏锐。

「反应似乎有点太好了，这样不会危险吗？」

『这具机体本来就不是给刚从飞行学校毕业