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海洋国家不列颠尼亚。

在被多佛海峡分隔于欧洲大陆之外的岛国，潘布雷空军基地的大门前正上演一出众人已经习以为常的戏码。

时间是深夜，四周景物笼罩在黑暗之中。一部BROUGHSUPERIOR伴随低沉的引擎声由远而近，最后停在大门前。

骑士是一位有着亮眼银色长发的少女，外貌完全足以用“美少女”三个字形容，然而护目镜后头那对眼睛却透出一股厌世，加上抿成一直线的双唇，使她的美变得令人难以亲近。

“贝林少尉！门限时间早已过了！”

手持ENFIELD步枪的少女卫兵语带责备，然而贝林少尉丝毫不当一回事。

她拿开护目镜，从胸前口袋里拿出香烟叼在嘴里。香烟盒是绿色，上面有红色的圆形标志。那是在不列颠尼亚因为与涅洛伊的战争而元气大伤之后，由利比里昂提供的援助物资。

贝林少尉叼起香烟，手探进口袋里想拿打火机。但是很快发现自己全身上下没有打火机，只好停下手中的动作。

“火。”

然后用不带感情的声音向卫兵开口。

“什么火啊！司令现在暴跳如雷，还说今天一定要把少尉关进紧闭室！”

贝林少尉猛催BROUGHSUPERIOR的油门，机车以惊人气势原地回转一百八十度。

“等、等一下！少尉！你要去哪里！”

“PUB。”

“什么PUB！等一下！请等一下！司令要少尉在进紧闭室前先去见他！还有请少尉不要逃走也不要反抗！司令已经下达射杀许可了！”

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“这是你第几次逾时未归啊？伊莉莎白·贝林少尉。”

在司令室的办公桌前，肩上有上校阶级章的中年司令怒目看向不列颠尼亚空军排名第一的问题人物。他愤怒得咬牙切齿，几乎要把含在嘴里的烟斗咬断。这位问题人物……贝林少尉慢条斯理地举起手指开始计算：

“第三十二次，长官。”

少尉用认真的表情淡淡回答。

“喀！”一声，烟斗在司令嘴里应声而断。

“这是第三十二根。”

“什么东西？”

司令忿忿地把断掉的烟斗丢进垃圾桶。

“被我咬断的烟斗。”

“难怪。”

“什么难怪？”

“没什么，我是说司令平常用的烟斗。难怪它们看起来都像是哈洛氏百货公司买来的便宜货。”

司令此时看向贝林少尉的表情，简直就像面对自己的杀父仇人：

“我也想用DUNHILL的烟斗。”

司令心神不宁地寻找烟斗，随即发现烟斗刚被自己丢进垃圾桶，气得额头冒起青筋。贝林少尉把自己的香烟递向司令：

“虽然只是纸烟。”

看见香烟盒的设计，司令马上摇头：

“我不吸利比里昂的烟。”

“我倒是很喜欢。”

贝林少尉叼起一根烟，还不客气地拿起司令办公桌上的火柴，点燃口中的香烟。

“不只逾时不归，你这家伙违反军纪的次数根本多到数不完。就算机械化航空步兵是军队的招牌，你这样也未免太过份了吧？基地所有人要的可不是迪卡皮里的女演员，少尉。”

司令瞪着贝林少尉如此说道，但她只是自顾自地吞云吐雾：

“我并非因为自己是机械化航空步兵而骄傲，只是无法接受不合道理的事，用行动来表达自己的不满。我实在无法理解门限时间只到八点这个规定，勤务结束之后本来就应该好好喝一杯才算完结不是吗？这么短的时间根本无法补偿白天的辛劳。”

司令无奈地点点头：

“我知道我知道，虽然不对，但也就算了。可是你为什么拒绝转换机种？大队全体都已经领取最新型的喷气式脚部飞行器，现在正在进行训练，只有你不肯放弃那种老掉牙的旋风式。整备兵已经向我抱怨过很多次，说他们得特地为了少尉一个人张罗预备零件！”

“新的东西不一定好。”

“速度、回旋能力、高空作战性能，喷气式不管从哪方面来看都比你的旋风式好上许多，你到底有什么不满？”

“如果我是马戏团的空中飞人，那种脚部飞行器或许真的不错。”

贝林少尉用惯有的冷淡语气继续开口：

“但是涅洛伊习惯派轰炸兵器来袭。当对手是大型轰炸兵器时，比起回旋能力与速度，射击时稳定性较高的旋风式更有用。而且……正因为喷气式是新型，反而更容易出问题。此事攸关我的生命，我只是想穿自己穿惯的鞋子。”

司令的嘴唇微微颤抖，仿佛想要破口大骂，不过还是换个话题：

“我懂了……不对，我还是不懂，不过就当作是懂了吧。接下来是更大的问题。”

“是。”

“你为什么拒绝升任中尉？虽然我从来搞不懂空军司令部的人事命令，但是问题不在那里。拒绝升