「怎么啦？老泼妇，搞得这么亢奋……」

老人一手安抚猫，一手伸向停在窗边的鸽子，从它嘴上接过了信封。

变化就在这时发生。

咕咕。

鸽子发出鸣声的那一刹那，全身都发出声响崩溃，转眼之间消失无踪，而白鸽先前所站的窗边一带，则留下了看似跟鸽子有着同等质量的土块。

黑猫发出威吓的低吼声。

「这是……式神……!?」

老人发出了略显惊讶的声音，从手上的信封里取出了信纸。

信纸一共有两张，一张写着信件内容，一张则像是地图。

他摊开了信。

『致棋手梅林』。

老人的目光立刻就被这行字吸引住。

看到这行字，他的双眼瞪得老大。世上只有一个人会用棋手梅林四字来称呼老人，然而他前几天才听到这个人已经过世的消息。那么这封信到底是谁送来的？老人感受着越来越快的心跳，让目光在信上继续移动。收件人底下空了一行，接下来就写着这么一行字。

『棋局邀请函』。

错不了。

这封信的内容，就跟十几年前自己寄给那个人的信一模一样。老人就像处于饥饿状态的人急着满足食欲般，赶紧读了下去。接下来的信中内容，就以细腻的笔迹，写着日期、地点，以及棋局的形式，最后则有发信人的署名——

『棋手晴明笔』。

以上。

棋手晴明。这世上只有一个人会称这名老人为棋手梅林，同样的也只有一个人会称呼对方为棋手晴明，那就是老人自己。老人那被白色胡子遮住的嘴角高兴地一歪，简直就像临死前得以跟最强的好对手重逢的战士一样。

然而那个人应该已经死了，那这封信到底会是谁送来的呢？署名处的后面还加上了这么一行字，解答了老人的疑问。

『谨代表往生的父亲』。

老人看完了信，整个身体坐到了摇椅上。

摇椅悠悠地摇动，发出老旧家具受力时特有的声响。

「这样啊？原来他有小孩啊——」

老人流露出望向远方的眼神。

不知道遥远的是距离，还是时间？

「哼哼哼，难怪猫儿会这么兴奋。」

说完老人就摸了摸膝上黑猫的背。

黑猫眯起了眼睛，显得十分舒服。

鸽子。

那只白鸽肯定就是写这封信的人所派来的式神。经术者给予生命与目的的式神，在达成目的之后就会还原成泥土。这只鸽子多半就是被赋予了送信给老人的使命而创造出来的式神，所以老人一收下信，目的就算达成，鸽子便还原成了泥土。

老人将手伸向一旁的书桌，让笔尖浸到墨水里，流利地在泛黄的羊皮纸上写下文章。

『致棋手晴明』。

首先是收信人。

接着写下接受邀请的承诺，以及自己的人马，最后再加上署名。

也就是——

『棋手梅林笔』。

老人折好信纸，装进了同样泛黄的信封之中。

「对方用白鸽，那我们就用蝙蝠吧。」

老人这句话才刚出口，一只倒挂在天花板上的蝙蝠就拍着翅膀下来。

这只巨大的蝙蝠几乎跟乌鸦一样大。仔细一看，原来光线照不到的天花板上早已密密麻麻地倒挂着无数蝙蝠。

「唉呀，都忘了现在还是白天哪……」

老人说完笑了笑，接着就扯下了蝙蝠的翅膀。

简直就像扯下黏土做的玩具一样。

蝙蝠发出令人耳膜刺痛的哀嚎，掉在地板上滚了几圈。老人就像在聆听悦耳的音乐似的，听着蝙蝠发出的哀嚎，将扯下来的翅膀安在膝上黑猫的背上。一拼之下，翅膀就天衣无缝地接到了猫的背上，简直就像猫的背上原本就长着翅膀似的。

「好了，顺着鸽子飞来的轨道，去把这封信交给那个男孩吧。」

老人将信递给黑猫。

喵

背上长着蝙蝠翅膀的黑猫用嘴叼住信，从老人的膝盖上跳了起来。它停在窗框上，张开背上的翅膀，朝着窗外飞了出去。

「好了，老朽也该准备出门了……」

老人从摇椅上起身，拿起了立在一旁的木制手杖。

这枝手杖的杖头很粗，另一端则很细，长度达到老人的肩膀。老人拿着雕成蛇形手杖的模样，简直就与魔法师一模一样。

这时他的脚边已经有了一堆跟蝙蝠的躯干同等质量的土块。

有着蝙蝠翅膀的黑猫，在空中拍着翅膀，笔直从蓝天下飞过。

从西边飞往东边。

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日本。

这个郊区都市本来应该成为东京外围的卫星都市。

这些建筑物从泡沫经济期开始动工，却建到一半就停工，所以市区里到处都可以看到许多只盖到一半、就像被小孩咬了一口的威化饼般的建筑物。而这种没盖