序章

那是一幅不应该存在于人世之间的光景。

两个人在里头对峙。除了他们两人之外，还有其他的影子蠢蠢欲动，但这些显然不是人类的影子。两人其中之一是个三十五、六岁的男子，身材高瘦，脸色也显得不太健康。这个人的背后有只又长又巨大卷成漩涡状的怪物，这只长达数十公尺的怪物，看上去的确像是神话中的神龙，但这个世上真的有这样的生物存在吗？

另一个则是名老人，留着一头白色长发与白色胡须，穿着脏兮兮的长袍，手上拿着雕成蛇形的手杖。老人的背后也有一只巨大的怪物盘据着，那是一只有着恐龙般硕大身躯、长着四只脚的爬虫类——巨龙。除了这头巨龙之外，老人与巨龙的周围还有着无数拿着弯刀的骷髅士兵，而老人身旁更有一只在狮子的身上长着蝎子尾巴以及蝙蝠翅膀的怪物。

这幅光景就是这么不寻常，根本不像人世间该有的景象。

地点是在地下深处。

墙壁跟天花板是以冰冷的水泥打造而成，铁轨已经生锈，四处不时传来水滴落在地面上的声响，以及一滩滩的积水。以地下铁线路的内部来说，景象再寻常不过，但里面的人与怪物却极为异样。

这场对峙既像永恒，也像只在一瞬之间。

「你被将军了，棋手晴明。」

老人说完将手上的手杖朝前一举，巨龙就扑向了男子。

巨龙以那排长满了骇人牙齿的下颚咬上男子的右手，轻而易举地撕下了这条手臂。

男子的惨叫在地下铁道间回响。

这是一段发生在现实世界之中，却又超乎现实的故事。

会是这名男子的妄想？

抑或老人的梦境？

又或者，其实这件事并没有真的发生？

地下铁道就这么笼罩在这阵比梦境深渊更加深沉的黑暗之中——

十五年后。

英国威尔夏地方的乡间。

季节正值春季。

放眼望去，只看得到一望无际的田园风光。绿草冒出新芽，树木长出绿叶，只要深深吸一口气，就能吸得满腔清爽的新绿芬芳。太阳在万里无云的空中，照耀着绿意盎然的草木。

适合让人小睡片刻的和煦日光，对其他生物来说似乎也一样可亲。绿草之间的昆虫，以及树梢上的鸟儿，都享受着太阳与大地的恩惠，舒服地发出鸣叫声。

在这片田园风光之中，有一栋开始腐朽的古堡。

老人就待在古堡之中。

他所在的房间，堆满了各式各样让人莫名其妙的物体，简直就像是魔法师的房间。地板上摆着的巨大壶里，装着煮到冒泡的液体。不远处摆着右半边是男性，左半边是女性的人体标本，另外还有无数大大小小疑似人类骨骼的骷髅。桌上则排列许多装着各种前所未见生物的烧杯，书本有着金属制的封面与封底，看起来又重又坚固。一张破旧的地图上还画着世界地图上所没有的地形——

房间里有着古堡本身老旧建筑物的气味，以及放在房间里的各种物体渗出的——一种像是沉淀了似的味道，随着尘埃一起越积越深。

老人坐在房间窗边的一张摇椅上，望着窗外的田园风景。然而他的眼睛却被垂下的白色眉毛遮住，看不出是醒着还是睡着了。不只看不出是不是醒着，老人从刚刚就丝毫没有动弹，让人甚至连他活着还是死了都看不出来。

魔法师豪森。

过去人们是这么称呼老人的。

老人额头上有着一大块前秃，剩下的毛发则披到了背后。皮肤像干燥而粗糙的木头纹理，罩着褪色长袍的身体瘦得像枯树枝。老人脸孔的轮廓很深，遮住凹陷双眼的白色眉毛，以及完全遮住了嘴角的白色胡须，在老人身上营造出一种让人觉得就算超过一百岁也不奇怪的风貌。

而他也确实早就超过一百岁了。

一只黑猫缩在老人的膝盖上。这只猫的毛又黑又亮，十分漂亮。猫的身体缩得像颗球似的，闭上眼睛，听着窗外的鸟鸣声，睡得十分安稳。

放眼朝窗外望去，只看得到一望无际的绿色田园风景，蔚蓝无垠的天空，以及耀眼到几乎让人觉得刺眼的白云……

一个比云朵更白的物体，就飞在这晴朗的蓝天下。

是只鸽子。

鸽子任由阳光打在身上，拍着翅膀悠然自得地飞过天空。鸽子每次拍动翅膀，身上就像有光芒洒落似的。而这只鸽子就这么拖出一条美丽的光轨，悠然地飞在天空下。

从东边飞往西边。

鸽子越过了一大片天空，最后抵达了目的地，也就是这座古堡。鸽子笔直朝着伫立在田园风光中的古堡飞去，静静地降落窗边。

鸽子才刚下来，睡在老人膝上的猫就反射性地醒了过来，看着窗边的鸽子发出了尖锐的叫声。全身的毛都竖了起来，并像看到了仇敌似的张牙舞爪。

「唔……」

老人醒了过来。

看样子老人还活着。他以藏在眉毛后面的眼睛，朝着停在窗边的鸽子看了一眼，接着发现鸽子的嘴上衔着东西。