流拾起了长剑，继承父亲的遗志，继续保护将自己抚养长大的村民。这份捍卫全村的决心，就是流自父亲身上继承的意志。

「不过流大人，这实在是不象话。」

咔锵、咔锵。

夕凪左右两手分持短刀以及神剑随意摇晃。

「跟短刀比较起来，神剑显得太朴素了。」

夕凪对神剑的装饰大为不满。神剑上面看不见武士刀应有的装饰，这或许是制作者光芳的癖好吧，无论是剑鞘、剑柄甚至是剑锷都毫无修饰。

「你好歹也是个上位者，这种小地方得特别注意才行。」

「夕凪大人?」

夕凪突然跪在流的面前，伸手抓住头发上的饰带。薄如蝉翼的饰带精巧地盘附在夕凪的后脑，衬托出一头乌黑亮丽的长发。

啪沙。

乌黑亮丽的长发略显凌乱。夕凪解下了饰带，任凭长发随风飘曳。

「只要把这个……」

夕凪准备将饰带系上神剑的剑鞘。

「夕凪大人，万万不可!这不是夕凪大人最珍贵的饰带吗?」

夕凪手中的饰带，是死去的祖母送给她的诞生之礼。流知道这条饰带的来历，说什么都不肯接受。

「这是我的东西，我有权将它送给你。」

无视于流的惶恐，夕凪径自动手。只见她将饰带在剑鞘上缠绕几圈之后，打了一个小小的蝴蝶结。

「这样就好了。」

「夕凪大人……」

相较于流的为难，夕凪显得十分高兴。

「不必在意。反正我继承族长之后，这条饰带也会落得束之高阁的命运，倒不如送给你还比较好。相信祖母也会很满意我的安排。」

妖狐族是以发饰来传承的。旋风白狐身上的发饰，总有一天会传承到女儿夕凪的身上，到时夕凪自然得将这条饰带取下。

「可是……」

「不必多说！」

夕凪喝斥一声之后，视线从流的身上再度回到正在练舞的茅乃，眉角上扬、脸颊微鼓，看来十分不悦。流认识夕凪已经不是一两天了，他十分清楚夕凪说一不二的牛脾气。

「……夕凪大人，请收下这个当成回礼。」

「嗯?」

死了这条心之后，流从怀中取出一个物品。小巧细致的女性首饰，镶着一只绿色的宝石。

「不行！」

明白这个首饰的来历之后，夕凪当场拒绝。

「这是令堂——」

「既然如此，我也不能接受夕凪大人的饰带。」

夕凪顿时哑口无言。

「且、且慢！」

眼见流准备解下饰带，夕凪不禁慌忙阻止。

「好吧，我收下就是了!」

「感谢。」

流将首饰放在右掌心。沐浴在夕阳的余晖之下，绿色的宝石抹上了薄薄的红晕。

可是夕凪却将流的右手推了回去。

「夕凪大人?」

流对夕凪的举动十分不解，脸上浮现出疑惑的神情。或许是流的反应正中夕凪的下怀，只见她的嘴角浮现出得意的笑容。

「替我别上。」

夕凪将一头长发轻轻托起，露出白皙的细颈。

「夕凪大人……」

无视于流的为难，夕凪默默地摆动双耳以及尾巴。

——真是拿她没办法……

流叹了口气，双手绕过夕凪的颈子。

◇

钤钤、钤钤。

右手高举玉串、左手挥动纸扇。茅乃的动作就此停止。练习多次的奉纳舞也告一段落。

「兄长、夕凪大人！」

茅乃收起扇子，将玉串小心翼翼地抱在怀中，朝着两人快步走来。个性内向的她，此刻却显得信心十足。

——我跳得不错吧?

流仿佛听见茅乃的心声。

「流大人。」

夕凪把玩着首饰的宝石，抬头看着身旁的流。

「何事?」

「你喜欢这个村子吗?」

夕凪说完之后，回头看着身后的山脚。站在神上俯视山脚，村子的模样清晰可见，来回奔跑的孩子、忙于农事的大人、甚至是在河边洗衣的妇女都尽收眼底。

「是的。」

安详宁静的小小村子，却是流全力守护的重要世界。

「活下来。」

「夕凪大人……」

夕凪的表情十分严肃。

她只担心一件事，那就是流会跟亲生父亲一样，在她看不见的地方为了捍卫全村牺牲生命。所以夕凪将饰带送给了流，希望祖母的遗物能保护他的安全。

「……我明白。」

「答应我，一定要活下来。」

「是。」

流点点头，紧握剑鞘上的饰带。

「……你不应该拿起神剑的，这样我也不必成天为了你担心受怕。」

「我毕竟是武士之子……」

「我知道，你是水际家的武士。」

夕凪为之苦笑，