丝不挂了。包括升学高中的优等生身份和小康的家庭在内，你失去了一切保护你的铠甲与保障。你成了境界线——成了不具备任何性格，同时也不属于哪一方的存在。尽管不稳定，但正因为如此，亮这个境界的存在，在兼具现实与网路、少年与大人等所有相异范畴的情况下，『或许将能诞生出挑战未知构造的创造性智慧』吧。你就是为此成长的——」

欧凡的话突然变得抽象起来，就像个我行我素，不在乎学生是否理解的顽固老师。

「G.U.……growup……是成长吗？」欧凡抛出了这句话来。「啊啊……正是我最讨厌，最常被人滥用的一个字眼。」

仿佛被自己的话弄糟了心情，畸形的枪战士即刻转过身去。

亮过去所崇拜的男人，他的背影。其左臂上寄生着奇形怪状的物体。三爪痕的AIDA。杀害了志乃的危险友人。

这就是他的玩家所期望的模样吗？

欧凡抬头仰望灵殿。

「长谷雄……我喜欢你。喜欢你的笨拙。无论你如何辱骂，对我多么恨之入骨，我依然可以相信你。」

梦寐以求的「通天之路」不存在。通往曙光之都阿赛尔·雷伊的道路，通往究极AI「Aura」的道路被封闭了。

所以，欧凡彻底转变了思考。

那就是打算自己成为「THEWORLD」的原型。

「你想做什么……？」

亮颤抖着嘴唇出声质问。然而，这个怪人并没有回答问题。

「我是欧凡，你是长谷雄……就因为是PC，就因为是网路，所以在『THEWORLD』里反而暴露出真正的自己。因为我们失去了所有现实的地位，变得极度紧张，容易伤害彼此……」

继续停留在境界上，只会带来生不如死的痛苦而已。

「已经没有时间了。」

欧凡举起左手。

三爪痕的AIDA发出咆哮声。

仿佛将菌丝的成长过程快转一般，带着黑色气泡的漆黑细丝转眼间边侵蚀了灵殿。

开始崩溃了。

马赛克画剥落，精灵的深化逐渐消失。魔术师所破坏的，是「THEWORLD」的故事。对于想成为原型的欧凡而言，别说是CC公司，就连撰写《黄昏的碑文》的艾玛·威蓝特，或游戏设计师哈洛尔德·修伊，都是必须服从自己的对象。

欧凡吞噬他们的故事，理解得比任何人都要透彻，然后在一瞬间凌驾，在这个场合进行夺取。

这是一场诀别的仪式。

失落的精灵神殿都随着空中浮岛——石化后的斗龙马格梅德一同崩塌碎裂，坠落在科休塔·巴娃战场遗迹的泥炭地上。就这样，三爪痕的黑色手臂侵蚀了「THEWORLD」的游戏资料。像白蚁的巢穴一样，在玩家们绝不可能注意到的同时，从地底和柱子巧妙扩展菌丝的根部。

「我会保护你的。」

他用温柔的声音说道。

欧凡的话毫无脉络可寻，亮始终无法理解其中的意思。

只是一味用恍惚的视线追寻他的身影。

「亮……如果有哪只猿猴敢嘲笑你那狼狈而蹒跚的脚步，对你吐口水，我会让它们闭上嘴巴。我发誓——我对医院里的志乃发誓，绝对不会从你的面前消失。」

这声音就像素未谋面的欧凡玩家本人的嗓音。

——所以，打倒我吧。

仿佛支撑起天空的巨人，凭神的身影伫立在天地之间。

亮的意识终于终断，陷入了一片黑暗。

唯有「识」的存在。——出自「哈洛尔德的手记」

第一章Defrag

火野拓海在医院的病床上沉睡。

在价值数千万的医疗仪器二十四小时监控下，他全身布满液体流动的插管，被动的活着。身为CC公司的AIDA对策小组「G.U.计划」负责人，同时也是掌控统合监视系统「知识之蛇」的「THEWORLD」最高观察者。这样的他如今反而成为被实验的对象，接受着身穿绿色衣服的医疗团队治疗。

唯一能确定的是，火野拓海的心已经不在这具十七岁的肉体上了。

（与「THEWORLD」合为一体……）

佐伯令子望着躺在病床上，全身上下一丝不挂的拓海。

一身没有多余脂肪，如拳击手般的躯体。拓海过去独自居住在都内的超高层公寓里，每天勤奋运动。但拓海却舍弃了饱经锻炼的肉体。他毫不犹豫的舍弃了在年仅十几岁便获得学位，并以投资家身份持有CyberConnectJapan众多百分比的股份，无比成功的十七年现实生活。他舍弃掉火野拓海，甚至舍弃了在灌注无数时间与爱情的「THEWORLD」中，那具作为自己替身的PC八咫。

因为对他来说，那些都变得毫无价值。

与「THEWORLD」合为一体。

就像梦想着与神合为一体，如神学家一般的感情。

（这是对智慧的执着吗……）

火野拓海太聪明了。能够