…」

一阵轻微晕眩感袭来。

视野出现摇晃的在纱轻轻扶额。

——直到数秒前，在纱的担忧只称得上是猜测，抑或是推敲而已。

可是现在，眼前却出现了不动如山的铁证。

「不过在纱，你可别误会哦？我想带你走，并非我不希望你待在人群中生活。」

「欸……」

在纱半惊愕地回腔。

「即便是最近的经验也无妨。你有没有遇上空兽主动靠过来的情况？」

「呜——」

这问题……使得在纱屏息不语。

在最近数个月期间，在纱的确多次遇上遭受空兽袭击的异常情况。而且攻击她的全是大型种的飞龙级空兽群或传说中的帝亚玛特级等等，平常鲜少目击的超级怪物。

「……果然没错。」

「这是……怎么回事？」

当在纱抖声发问时，冬香马上往后弓起身子，身上那对非人器官随即配合这个动作，一口气收回体内。

「嗯……这个嘛。简单说，目前被称为空兽的生物分成继承旧魔兽军血脉，以及过于适应这个世界，结果导致野性化的部分。前者多少还会听从我的命令，但后者根本充耳不闻。唉，就是宠物和野生动物的分别。」

冬香说着说着，还把手伸到后面去。好像是露出翅膀时，顺便把汗衫给撑破了。

「最麻烦的是，那些野生空兽依然残留着魔兽的特性。」

「特性——」

冬香「啊啊」回了一声，继续愤愤说：

「继承『女王』血脉的我们会散发出微量的诱性物质，让我们随时随地都能受到空兽的保护，不过却会连那些野生空兽也吸引过来。就算来了也讲不听，真是烦死了。」

「……！」

看到说完话还伤心叹气的冬香，在纱轻轻倒吸一口气。

她不知道爸爸和冬香在哪里认识。

也不知道是经历了哪些阻碍，自己才会出生在这世上。

可是——为何冬香要把年幼的自己交给父亲，然后音讯全无整整十年呢？

在纱理解到冬香离家的理由了。

「所以连你也在这十年间……」

「……欸嘿嘿，哎呀，我也没办法嘛。假如我停留在一个地方，空兽就会聚集而来。我可不能眼睁睁看宗喜欢的这个城镇被空兽毁掉。」

冬香困扰苦笑。

在纱全身起鸡皮疙瘩，心揪成一团的感觉立刻窜遍全身。

「啊……」

老实说，在纱对这位名叫鹰崎冬香的女性没有好感。

因为她的言行举止粗鲁到不行，还是一位抛夫弃子长达十年，毫无责任感可言的女性。

可是……在纱将握住的拳头放在膝盖上。这举动并没有任何意思，她只是觉得，如果不想让翻腾于脑海内的奇妙感情散发出来，除此之外别无他法。

——不负责任的女人？

在纱摇摇头。

有谁能对感情即使隔了十年以上仍未消失，甚至为了宗吾和自己着想，因而离开苍穹园的她骂出这句话？

可是她的崇高却让在纱陷入更深的绝望之中。

至今以自我意志离开的冬香，当下回到苍穹园的理由。

——就是逼在纱做出她十年前的那个决定。

冬香发现在纱已经理解现状后，缓缓放低视线问：

「欸、在纱，你喜欢那个女仆吗？」

「咦——？」

这突如其来的问题使在纱眉头挑了一下。

「你喜欢她吗？」

「……是的。」

答案？根本没有思考的必要。在纱深深点头回应。

冬香霎时心痛皱眉——随即顶着原本的表情往前弯腰，撑桌靠到在纱面前。

接着在能够感受到呼吸的近距离下开口说：

「我想说得更无情一点——在纱，假如你继续待在这里，那女仆早晚会没命。」

在纱顿时哑口无言。

在冬香认真的目光注视下，光发出吞咽唾液的声音就得出尽全力了。可是又不能一直沉默下去，只好半勉强地透过干渴喉咙说：

「但、但是姊姊大人很强——」

「她打得赢一百只空兽吗？」

「……打、打得赢……！」

听见笃定回答的冬香稍稍瞪大眼睛，接着叹息问：

「那一千只呢？」

「肯、肯定打得赢。」

「一万只呢？」

「……呜……」

「倘若遇上十万只呢？」

她再次说不出话来了。

头上传来温热的触感。看来冬香正在轻抚自己的头。

「……苍穹园骑士团非常优秀，应该能顺利解决才是。不过空兽的数量会年年增加，早晚挡不住。」

「但、但是——」

在纱仿佛弹开那只手似的猛然抬头，扭着五官回望冬香。

然而她却无法继续说下去。

或许是大脑的某部分已