菁不菁英。你们都是我认同的骑士，有自信点。没人打得过你们两个。」

说完便看着两人的眼睛，使劲点头。

沙纪与薰一听完苍穹园魔女这番话，马上立正敬礼。

「……是！」

「非、非常抱歉！我会努力！」

驱真在心中补上一句「假如你们通过预赛我却落选，到时保证修理你们一顿」，轻拍两人肩头鼓舞士气。

和昨天一样喇叭再度开始广播，周围正在聊天的骑士们同时紧张起来，气氛紧绷。

『呃～～各位好。现在立刻说明第二次预赛内容，请大家听清楚啰。请大家先看左边的电子公布栏。』

骑士们依指示朝左望去。演习场侧边设置了一块巨大电子公布栏，而它是拿来显示模拟战过程与分数。

电子公布栏正显示着某种地图与空照图，以及许多类似马拉松路线的箭头。

『呃～～第二次预赛的课题简单明了，那就是长距离飞行。请大家从骑士团总部出发——』

地图上的箭头配合广播声，一个个按顺序亮起。

『沿着显示的路线飞行，然后回到演习场来。前四名可以获得决赛的参赛资格。附带一提，为了避免混乱，从起跑至离开总部腹地前，请大家上升到一千公尺高度，不要低于一千公尺哦。一路上有通讯用无人天驱机关可供依循，应该不会迷路才对。——那么，第二次预赛订在十分钟后起跑，请大家稍做准备。』

喇叭在说完这句话之后关掉了。

倾耳聆听的骑士们态度一变，开始喧闹起来。

身在人群中的驱真握住拳头。纵使表情毫无变化，她心中却相信自己必胜无疑。

长距离飞行——这种课题根本难不倒驱真。

驱真被称为苍穹园魔女的最大因素，就在卓越的飞行技巧上。身轻如燕的她，可以自由操作只包覆手脚的装着型天驱机关。由于飞翔的模样异于常人，才会得到『魔女』这个外号。

理所当然要求着使用者能力极限的傲慢机械：「默克浩兹式」再加上使用它的魔女：「鹰崎驱真」；在空中能追上她的人，现场、不，连苍穹园全国也找不到！

为了确定天驱机关的状况，驱真用脚跟踩了地面几下。

「长距离飞行……啊。或许意外的顺利呢。」

「沙纪确实很擅长操纵巴杰特式呢。但话说回来，我比较喜欢用大乱斗的方式打个你死我活。」

沙纪与薰全骑在搭乘型——巴杰特式天驱机关上聊着。为了准备起跑，驱真也稍稍做着屈膝运动，藉此伸展手脚。

等骑士们做好准备，为了不在起跑时相撞而散开的当下，喇叭再度传出广播。

『大家准备好了吗？要开始啰。三、二、一，开始！』

碰！喇叭传出鸣枪起跑的声音。骑士们同时启动天驱机关的「翔」，一口气飞上空中。

可是——

「什么！」

驱真皱起眉头，望着自己脚下。

她明明将驱动设定为「翔」了。

结果——天驱机关毫无动作。

「……怎么回事。」

升空的骑士们，身影已经小得如豆子一般大了。驱真赶紧屈膝蹲下，扭开小腿肚附近的旋塞并往外拉。

发出「咻」的声音与冒出蒸气后，天驱机关脚踝部位瞬时开启。驱真取出装在里面的圆形金属筒，随着咂舌声丢在地上。

在通常情况下，天驱机关会加装灌有特殊高纯度浓缩瓦斯的筒子，藉以当成推进剂使用，驱真的默克浩兹也不例外。但那些瓦斯筒全是空的。

「唔、到底是谁搞的鬼！」

丢下这句话的驱真立刻动起脑子。尽管可以不靠推进剂帮助的「浮」飞行，但是即便强如驱真，依然追不上启动「翔」的众骑士。倘若不赶快补充推进剂，驱真便毫无胜算可言！

驱真望向格纳库。若说到存放备用推进剂的地方，她只想到那里。可是驱真身在宽广演习场的正中央，就算在「浮」的帮助下狂奔，也得花上五分钟才能跑到最近的格纳库。

「可恶！」

若是花费那么多时间补充，她绝对进不了四强。可是现在又没有其他办法可想，驱真只好无奈地走向格纳库。

不过，她的脚步立刻停了下来。

「驱真小姐！你怎么啦？大家已经出发啰！」

因为背后传来刺耳的声音。

转头一望，她便看到松永卫二站在不远处。

「松永！」

「发生机械故障吗？啊……！有了！请你好好抓紧，我会抱你飞到终呼咕哦！」

充耳不闻的驱真一把抓住卫二脚踝，将他拉倒在地上。

然后动手拆解豪泽尔式负责主要驱动的部件，打开推进剂槽，硬是抢走两支金属筒。驱真接着启动自己左脚天驱机关的「浮」，当场来个后空翻。由于头下脚上的关系，推进剂空筒全数掉到地上，扬起沙尘。

「得救了。不好意思，我先走一步。」

简短道谢的驱真将抢来的推进剂拿在手中，