？」

「应该是！」

朝黑烟升起处死命狂奔的遥回答了我。

奔跑。我俩在山路中不停狂奔。

然而，当抵达祖之谷时已将近黄昏……一切都已结束。

傀儡师笑助将我们打落河中后，立刻袭击了山之众的故乡。

我在那里见到的景象与遥在高千穗告诉我的如出一辙，但却是远远超乎我的想像、凄惨非常的光景。

完全一片死寂。

倒塌焚毁的住宅，以及满地层层叠叠的尸体，几乎都快看不到地面。即使是尸体与尸体缝隙间微微露出的小块地面，也沾满灰烬和鲜血，看不出原来土地的颜色。

有的尸体连人带甲被切成两半。恐怕是保护祖之谷的士兵。

绝大部分的女性都被砍下脑袋。男性比女性略微幸运一些，因为不知为何，他们「只有」被齐肩砍去右臂。

为什么要做这么麻烦的事？我想到一个令人不寒而栗的答案。

以眼还眼。这是对我砍落笑助右臂，也砍落了右臂末端那个女人头的报复。

——难以置信……

我在愤怒、无力感以及弥漫的血腥味中感到体内一阵翻腾。

我冲入草堆中，呕出胃中物体，但只吐出些许苦涩泥水。

这时，遥的声音传入耳中。

转头一看，遥独自一人在木然死寂的乡村中边跑边喊着。

她亲手一一扶起麻木呆坐的人。对喊了之后依然不起身的人大声怒骂、拍打、踢踹，硬逼他们起身。

起身的人去帮下一个生存者站起来，然后这些人再跑去其他人身边，慢慢形成了连锁效应。

或在哭泣或在怒吼或在流淌鲜血的山之众，接二连三站了起来。

奇迹地逃过一劫的人们，在遥的号令下拯救伤患。就连失去手臂的人，也为了寻找自己能帮忙的地方而奋力起身。

一如遥为我做过的一样，她替所有濒死的村人吹入了生命气息。

生存者恐怕不到一半。但这村中的人们依然努力想活下去。

哪怕多救一人也好，还能动的人全都凭着自己的意志开始行动。

在这之中，有个孤独伫立的矮小背影。

……市松？

我静静靠近后，一把抓住市松手臂。

「市松！」

「噫！」

市松小小惨叫一声后，甩开我的手连忙逃走。

然而，有个人在前头张开双手挡住了他。是遥。

趁市松呆住一瞬的时候，我从后边扑了上去，用手臂勒住他的脖子。

「你这混蛋！为什么要出卖我们？」

我质问道。但市松只是嚎啕大哭、不停挣扎，没有回答我。

「你自己看看你干了什么好事！」

我架着市松矮小的身体，将他整个人换了方向，把他的脸扳向成堆的尸体。

呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……

市松发出意义不明的嚎泣，然后失禁了。

「市松先生，是不是发生了什么事？」

遥蹲了下来，仰望市松低垂哭泣的脸。

「彦市被抓走了……」

彦市？记得是市松的第五个孩子。

「是那个从树上摔下来的孩子吗？难道，你这家伙是因为孩子被当成人质，所以才……」

市松不停反覆说着「对不起」「对不起」，然后又开始嚎啕大哭。

「原来是这样……那一定很痛苦的呀。我一直都没有发觉，对不起。」

遥抱住市松的头，再次轻声说了「对不起」。

唧——唧唧、唧——唧唧、唧、唧唧……

混着市松的啜泣声，遥的水蓝色手环响起呼叫声。

遥用左手继续搂着市松，把右手的手环贴到额上。在接收完讯息后她立刻问：

「彦市现在怎么样了？」

但她没等市松回答，接着又把手环贴在额头，这次换她朝某人送出讯息。

市松抬起头，把脸转向位于村落西面的森林。在一片树木被撞倒的痕迹中，有两道粗大车痕向前延伸。

遥看着森林的方向同时站起身。

「是鲸鱼车走过的痕迹。那方向是藤桥所在的那座溪谷吗？」

唧——唧唧、唧——唧唧、唧——唧唧……

遥的手环再度响起。遥旋即把手腕抵到额头。

……在这节骨眼还一而再再而三传话过来。遥到底是跟谁在通话？

遥点点头后放下手环。

「我们追！」

啊？！我和市松都以为自己听错了。

「大伙说河之众跟踪鲸鱼跟到了上游，等它进入山里后就换了风之众跟。还有，天照也会过来。快看！来了！」

夕阳中浮现一个小黑点，不知那是在遥说完前还是说完后出现的。它一转眼便飞到我们这里，停在村落上空。不，正确来说是停在我们正上方。

抬头一看，那物体的大小——倘若不算界外球区的话，上面差不多能打场棒球赛了