会儿，那张睡眼惺忪的稚嫩脸庞露出了蛊惑般的微笑。

"……好久没有在清醒时觉得这么愉快了……呵呵，没想到穿着战袍还睡得比较好，真讽刺……"

安娜丝塔希雅抬起头，露出深紫色大衣底下一身镶缀着黄金和红宝石的铠甲。

"尼可徕，你还好吧？朕很高兴看到你没事。"

她伸出稚嫩的手掌，指尖沿着尼可罗胡须稀疏的下颚滑动。他忍不住别开了视线。

此时，他们铺着皮革躺在一片茂密的大草原上。长草深深地将两人淹没，甚至连朝阳都无法照射到他们身上。

"是，托陛下的福。不过，冰象已经撑不住了。"

尼可罗起身侧过头，向后望去。

那里有一幢具有诡谲外型的巨大黑影。仿佛隆起的小土丘，随着朝阳向上攀升，它的轮廓也逐渐变得清晰可辨。那是窝在草原上的一堆巨大骸骨。长草穿过颅骨的眼窝处探了出来。肋骨层层叠在一起，散落的脊椎骨有些甚至半埋在土里。

骸骨堆土罩着一大片的红布。此外，还有一张架着屋顶的鞍具斜倒在长草堆中。

是安娜丝塔希雅乘坐的冰象尸骨。

"喔？还真是厉害呀。"

安哥拉女帝掐着尼可罗的上臂，愉快地发表了感想。

仔细一看，躺在四周的骸骨不只那头冰象而已。草原上还有许多套着红色军服和铠甲的人形骷髅。是禁卫军的士兵们。

（这些人竟然没有逃跑？真是有够笨的……）

尼可罗在心里吐槽着，不过其实自己也一样。他没有抛下安娜丝塔希雅——或者说他根本无法从安娜丝塔希雅的身边离开。而且，也不知道自己为什么没有像这些尸骨一样，反而逃过这一连串异样的死亡现象。

几天前，女帝安娜丝塔希雅身边开始出现不明原因的死亡现象。首先是那些美少年贴身侍

从。他们在女帝的帐棚中全变成了皱巴巴的干尸。接着，就连拉车载运安娜丝塔希雅随身物品的马匹跟车夫也全都死了。从那时候开始，周围出现大量的昆虫，一夜之间让营地变成了长草覆盖的大草原。

于是，安娜丝塔希雅下令，除了禁卫军和尼可罗等贴身随行之外，军队改以女帝搭乘的冰象为中心，拉长距离间隔继续行军。

由于载运帐棚的冰象全都死了，昨晚整个部队只好野宿。没想到天亮之后，安娜丝塔希雅身边只剩下尼可罗一个人，其他那些禁卫队的士兵们也全都死了。

但是，包围着安娜丝塔希雅和尼可罗的并非只有死亡，还有活泼的生气。

曙光照亮草原。虫鸣沉寂了下来。更让尼可罗屏息的是，眼前那小小的花苞以惊人的速度绽放出白色、黄色的花朵。而且还不只是这样——才看到一只毛毛虫攀在花茎上抖动着身子，下一刻便在他眼前伸出了湿润的翅膀，在变成蝴蝶之后掠过尼可罗的鼻尖，朝向蔚蓝的晨空飞了出去。一只接着又一只……

尼可罗只觉得毛骨悚然。和安娜丝塔希雅身体接触的部分就像融在一起似的，迳自蠢动着。他仿佛产生了这种错觉。

然而，一幅图腾此时正在女帝的手背上焕放着青光。

（伊诺·摩勒塔的刻印……）

"力量溢出的情况完全没办法压抑呢。"

安娜丝塔希雅将双手手掌伸向朝阳交叠在一起，以愉悦的口吻说着。

"禁卫队、冰象、马匹全都老朽腐化了。"

尼可罗听到之后忍不住打了个寒颤。

没错，那些人和动物并非战死，也不是病死，而是老死的。身旁的花草萌芽；虫卵孵化之后，不经化蛹的过程而蜕变。

是伊诺·摩勒塔——

司掌生命流转的女神，帕露凯诸神信仰的主神。

（这难道是伊诺·摩勒塔女神的力量溢出而造成的现象？）

尼可罗咽下一口带有草腥味的唾液，环顾四周仿佛张开双手迎接曙光到来的花花草草。拍着透明翅膀的大群昆虫正朝着天空飞舞。

（生者殒逝，身躯腐朽并回归大地。）

（然后，再由大地孕育新的生命……）

这样的光景，比起荒芜的原野还更有一股灭亡的预感。

"伊诺·摩勒塔女神似乎不打算挡下命运纺车的运行呢。"

安娜丝塔希雅以一副事不关己的语气说着。

"也好，就当作是朕称霸之路的陪衬吧——说是这么说，但象跟马匹都死光了。距离圣都还很遥远呢。"

"……由微臣来抱着陛下走过去吧？"

若不开口说些轻佻的话，他深怕自己下一刻就会跟这片带着欢愉气息迎向毁灭的光景同化了。安娜丝塔希雅在尼可罗的胸口上托腮，并扭动着身子笑着说：

"少在那边自以为是了，尼可徕。你要代替冰象，那朕可要在你背上缝