克里斯张开干渴的嘴唇出声回答。

“那头野兽说它一直在等米娜娃的出现——不对，不是米娜娃，是末世女神。就是寄宿在米娜娃身上的那位。它说杜克神的血终于流进了这个时空，而这也代表着……”

米娜娃在疑惑中以双手捂着胸口。

克里斯坐起身来，将目光移到米娜娃身上。弗兰契丝嘉也跟着望向米娜娃的额头。

（杜克神的血……流进了这个时空？）

（这句话是什么意思？）

一时之间，谁也不知道该说些什么才好。这段时间沉闷得令人窒息。接着，弗兰契丝嘉一如往常地率先开口了：

“蜜娜，你还记得吗？”

她一脸难以启齿的表情，游移的目光不时地飘向米娜娃。

“我们攻打附近那座要塞，骑马追着克里斯，结果三个人被敌方包围住。”

米娜娃当然不可能忘记。那是他们设计的一出闹剧，结果在追击刺杀大主教的暗杀者时，却落入了敌方设下的陷阱中。

“你记得我们是怎么突围的吗？”

“这个……”

米娜娃开始回想。

当时，她背着脚受了箭伤的弗兰契丝嘉，单手挥着巨剑，在突围逃亡中不支倒下，然后被敌兵包围——

忽然间，不论是敌兵或掠过的箭矢，所有事物的行进速度都变得十分缓慢。

那感觉就好像是时间停止流动了一般。

然后，她从弗兰契丝嘉的眼眸中看见自己的脸，还有额头上闪闪发光的图腾。

（是刻印……）

（不对，应该是看错了吧？我怎么可能会有那种东西呢？）

“那是杜克神的刻印，对吧？”

弗兰契丝嘉的声音将米娜娃从尘土飞扬的杀戮战场中拉回到现实来。她抬起头，发现弗兰契丝嘉和克里斯两人正咬着嘴唇注视着自己的额头。

“克里斯也看见了吧？”

克里斯听到弗兰契丝嘉的询问，点了点头。

“对……那是刻印没错。米娜娃的手背上也有。不过很快就消失了。”

“杜克神的刻印？”

米娜娃以空洞的声音重覆着。

“为什么？怎么可能会有这种事？我又不是大公家的人。再说，刻印是身上有堕神血源的人才拥有的——”

话说到一半，她便察觉到其中的矛盾，因此没再继续说下去。

“对呀，刻印是人类和神灵混血流传下来的印记。照这么看来——”

弗兰契丝嘉将米娜娃没说完的话接了下去。

“——蜜娜，你也是啰。”

你留在这里陪他一下吧——弗兰契丝嘉说完后便离开房间。她这种莫名其妙的体贴让米娜娃觉得气愤不已，但又不能丢下憔悴的克里斯不管。这种情况下，米娜娃也帮不了忙，只好拉了一张椅子坐在床边，硬是压抑住内心的焦虑。

雨声搅乱了周遭的寂静，让她的心情始终无法平静下来。

克里斯和弗兰契丝嘉先前说的话令她感到很在意，她不时搓着自己的手背，好几次放到油灯底下确认着。上面根本就没有半点红色印记。

（我真的拥有刻印吗？）

（那我的力量是不是也变强了？不对……）

（应该说，现在的我也成了杜克神的俘虏了。）

在此之前，米娜娃从没仔细思考过自己身上这股力量的源头，也就是杜克女神的事。她一直都认为，神官团和大公家才是恣意扭曲她与希尔维雅人生的罪魁祸首——因为这些人全都是拜倒在现实欲望下、任凭欲望驱使的野兽。

（但是，在我身上的这个杜克女神是否也有祂的欲望呢？）

（祂是不是也想透过我来为祂完成什么事呢？）

（说到这个，祂为什么会降下托宣预言呢……）

对于此时的米娜娃来说，神官们经常挂在嘴上的那句推托之词——人类无法参透神灵的意图——已经无法再带给她任何的安慰了。因为她察觉到，自己正是受到神旨摆布的人。

（不对——）

（搞不好我就是杜克神呀？）

这样的揣测让米娜娃觉得不寒而栗。

因为这代表米娜娃这个人打从一开始就不存在。置身在此时此地的她不过是个空壳，是命运女神的容器。

她甩了甩头，试图抛开脑中的想像。不可能有这种事的。因为我现在就是以我的身分在思考、在烦恼、在战斗，在承受着痛苦呀。

她抬起头，看到闭眼躺在床上的克里斯肩膀和脖子都在颤抖着。

（克里斯一直都背负着这么沉重的压力吗？）

（他的身体被野兽夺去，杀死了故乡的母亲和村民。）

（而且他还跟心里的那头野兽交谈过……）

克里斯的胸口在呼吸中痛苦地起伏着。米娜娃忍不住紧紧握着他的手。他看起来像是在发烧，但肌肤却异常地冰冷。

“不要走，克里斯，你不可以离开我。”

米娜娃无意识地喊出声。

她