（她原本就不是个适合在战场上闯荡的女孩。再加上弗兰契丝嘉派给她的工作，压力一次比一次要来得沉重。）

米娜娃偷瞄了吉伯特一眼，想看他有什么表示。不过这名一身黑衣装扮的亲卫队队长只是将双手交抱在胸前，背靠着房门瞪着宝拉什么也没说。

自从大主教遇刺的那场胜利庆典以来，一切都变得不一样了。米娜娃强忍着心里的痛楚，

只觉得周围的空气有如铁屑般地沉重。感觉每呼吸一次、眨眼一次，胸口都感到阵阵的疼痛。

房间陷入短暂的寂静，只听见雨水打在窗户上的声音。

“……宝拉，我问你。”

弗兰契丝嘉在这股沉重的气氛中开口。

“对你来说，银卵骑士团代表什么意义呢？”

“……咦？”

米娜娃忍不住皱起眉头，不懂弗兰契丝嘉为何会突然这么问。

“银卵骑士团对你而言有什么意义？最重要的核心价值又是什么？你有没有想过这个问题？”

“是……弗兰殿下吧。因为如果没有弗兰殿下……”

“不对。”

弗兰契丝嘉猛然抓住宝拉的双肩，用力摇了摇头。

“是你呀，宝拉。你才是银母鸡之旗的根基。有你在的地方，就是我们的故乡札卡利亚。因为有你在等待，我们大家才有回去的地方。不论是对我或是吉尔来说，就因为有你在等着，我们才能够冲锋陷阵，所以——”

所以你得保护我们的家。

宝拉听完弗兰契丝嘉的话，不知道是因为接受了而点头，还是快要哭出来才将头垂下，抑或是想要摇头……米娜娃站在一旁实在无法分辨。只见弗兰契丝嘉此时给了宝拉一个拥抱，既温柔又卑鄙，让宝拉所有的情绪为之纠结，难以喘息。

克里斯回到旅馆大约是一刻钟以后的事了。吉伯特和宝拉已经出去找他，所以没和他碰到面。米娜娃从视窗里看到克里斯独自在雨中走回旅馆的身影，立刻冲出房间跑到了门口。

“你这个笨蛋！你到底跑去哪里了——”

米娜娃本来想好好痛骂他一顿，但一看到那张憔悴的面容，到口的话又吞了回去。就连那头黑发也被雨水淋湿，整个黏在额头与脖子上。

“……对不起，我太晚回来了……”

克里斯话说到一半脚绊了一下，整个人往米娜娃的胸前倒去。

“喂、喂！你、你到底是怎么回事呀！”

米娜娃将他扶起时吓了一跳，克里斯的身体几乎没有人类该有的温度。而且身上还到处都是泥巴，简直就像是一具被扔在荒野上的尸体。

“怎么回事！”“克里斯回来了吗？”“喂！你现在才回来呀？”“脸色怎么那么苍白！”

背后传来一阵脚步声。住在同一间旅馆的银卵骑士团团员们听到声音全都跑来了。

“麻烦帮我将吉尔跟宝拉叫回来好吗！”

米娜娃开口拜托身边的同袍们，随即扛起克里斯走向二楼。

“唉呀，克里斯该不会是感冒了吧？”

米娜娃正要把克里斯扛回他房间时，弗兰契丝嘉刚好从隔壁房间走了出来。

她和米娜娃一起将克里斯扶到床上，并帮他把铠甲卸下。这才发现克里斯的关节变得很僵硬，要移动他的四肢可以说是非常地不容易。

克里斯突然张开干燥的嘴唇，以嘶哑的嗓音开口说道：

“……我去了墓园……我的身体没事，不用担心。”

“什么没事——你、你……你去墓园做什么呀！”

“我想试试看……能不能用自己的意志，将‘门’打开……”

“……什么门？”

“地狱之门。”

米娜娃忍不住倒抽了一口气，一旁的弗兰契丝嘉也凑上前来，两人蹲在克里斯的床边，盯着克里斯那张面无血色的脸。

克里斯额头上的野兽烙印此时正微微泛着光。

“很简单呢。其实非常、非常地简单。以后不用再等到新月，也不必被血溅得满身……我现在已经随时随地都可以打开那扇门了。而且……我也看到那家伙了。”

（……那家伙？）

（是指他心里的那头野兽吗？）

“那家伙说……米娜娃是——”

克里斯说到这里忽然噤口，一脸欲言又止地望着米娜娃与她脸上的每一处细节。那副表情吓坏了米娜娃，让她不禁向后退开。克里斯觉得有些不好意思，咽了口气转身面向墙壁。

“我、我怎么了？”

“呜……没有，不可能有这种事。不可能会有这种事的……”

克里斯嘀咕着，那声音听来有如泥沼表面掀起的水泡。

“那头野兽说蜜娜怎么样？是关于蜜娜的事吗？还是杜克神的事？”

蹲在床边的弗兰契丝嘉跟着问道。克里斯听到这声质问忽然停下了嘟哝，肩膀也狠狠抽搐了一下。

杜克神——寄宿在米娜娃身上的命运女神。

“……对，是关于杜克神的事。”