。她明白到此刻梅莉露萝丝让她见识的事物究竟有何种意义，这个事实又有多么沉重。

芭比桑黛已经不再选王了。

她是放弃了与奥利葛洛特的契约呢，还是契约本身到期了呢？无论是何者，那颗钻石都不会再以斯卡路迪奥的血脉与否或血缘浓度来选择主人。也就是说，帕尔梅尼亚国民不能再依靠血统，必须亲自选择国王的时刻已经到来。

「是血统到达极限了吗？还是国家本身维持不下去了？」

「答案不存在，存在的只有『现在』。无论何时，人类能拥有的都只有『现在』。」

但是既然那个墓园并未勉强找出流有斯卡路迪奥王家血脉的人，而是早早将计划切换到由路希德继承的方向，这表示——

「这个国家早已失去守护，斯卡路迪奥家不行了。」

洁儿微微摇头。

「所以你为了不要沦落到这个下场，才要在死前在路希德心中留下伤痕吗？不对，应该说你也要留下伤痕吗？」

「我才不会伤害他。他是我心爱的人，是让我得以停留在这个世界的人。我的爱与黎戴斯不一样。」

梅莉露萝丝笑了。看到她的脚边，洁儿不禁睁大眼睛。

（她正在变成沙!?）

正确来说，是她的脚尖到脚踝一带看起来正在不断碎成片片，就像烤脆的饼干一样。

不知从何处传来叮叮当当的声音。那是种宛如铃声，又宛如玻璃碎裂的奇妙音色。每响一声，停驻在脚边的羽虱就会突然振翅，飞入空中。

洁儿之前曾经目睹一次这样的光景。

「我生来什么都没有，但是那不等于我在这个世界上什么也无法留下。

我，只有我，可以送给那个人一个巨大赠礼，那就是我这个存在。」

她有些遗憾地说：唉，已经撑不下去了。

「洁儿，你往后要以梅莉露萝丝的身分活下去。洁儿这个人的存在量将会凋亡，而我此后依然会活在那个人身边。即便我这个人消失了，我也不会消失。那个人在正式场合会一直对着你呼唤我的名字。这就是我留下伤痕的方式，是我送给那个人的礼物，是我的爱。」

「!?」

飞舞的羽虱再度聚集在空中，连成一条长长的道路，不断往天上延伸而去。这个景象雪白梦幻得无边无际，带来深深的悲哀。

就在此时。粗暴的军靴声响彻四周，紧接着这个废园唯一的入口处的门被打开了。有人不顾任何阻止闯进这里。

「梅莉露萝丝！」

啊，是路希德的声音。耳朵一捕捉到他的嗓音，洁儿的心脏就像另一种生物一样在胸口躁动起来。

拨开蓝色金雀花的枝条，路希德现身了。除了头发长长了一点，他看起来一点都没变。他的目光停留在洁儿身上，好像吃了一惊。

（插图227）

沙沙沙沙沙，无数生命振翅的声音响起。

有个东西跑了过去。那是个比马更轻盈，宛如一阵风的有形之物。

即便脆弱地粉碎，从指尖开始凋零成银色的沙，那个东西也依然坚持朝路希德而去。

『啊啊，路希德——我一直——在等你。』

是梅莉露萝丝。她扑到路希德身上。

她像翅膀一样张开的双臂一把搂住路希德的头，开口说：

『我按照约定，仅只摘取那蓝色鲜花，像个白发老妪一样一直、一直缅怀着与你共度的日子。我没有搭上船，一直思念着你——』

「咦……」

『我没有离去，这是我基于自身意志做出的选择。这就是我的人生。无论再怎么短暂、虚幻而没有意义，这依然是我的人生。』

发现此刻拥抱着自己的人，正在从两人接触的部分开始化为零落的沙尘，路希德的身体不禁一震。

「梅莉露萝丝!?这是……」

『你要收下这份巨大的赠礼，收下为了你付出性命的所有人留下的爱情证明。但是这些人都会比你早逝。得到馈赠就是这么一回事。』

说完，她吻上路希德。但是就连她的唇瓣都再也无法碰触到他，就此凋零而去。

三个月亮高挂在空中。

当中最大的一个看起来已经是满月，月亮宛如刚从新币铸造局出产的银币般。从梅莉露萝丝指尖零落的银沙，化作透明翅膀的羽虱，朝着月亮绵延出细细的行列。

月亮总是吸取无数生命。

今夜是如此。

此刻也是如此。

同时也让生者不得不面对未曾预料到的告别。

『所谓王之器便是接受馈赠的人。并且——会被独留在这个世界上。』

——倏然回神时，那里已经不见梅莉露萝丝的身影了。

「消失、了……」

路希德呢喃。接着他感觉到指尖有个东西，视线转了过去。在那里的是一只小小的羽虱。不知道是不是和同伴走散了，唯独这一只停留在他的指上。

「啊……」

羽虱蓦然飞起。

啊，这其实是她的依恋啊。