的孩子，仅只试着巧妙保住寄生于那具肉体的精灵，想尽办法让精灵逃往异界。

而母亲梅列朵妮卡则是被迫与孩子分离，准备被送去当见都没见过的帕尔梅尼亚王太子的妾室。梅列朵妮卡原本就不是会违逆他人的女人。

在位于帕尔梅尼亚偏僻乡里的吉林古子爵领——梅列朵妮卡被收养为养女的那个穷困贵族宅邸与她重逢时，她的脸色比想象中还要开朗。

梅列朵妮卡向艾克兰提出恳求，请他跟她一起到大帕尔梅尼亚的艾斯帕尔达宫生活一段时间。

『拜托你，艾克兰，我很害怕。除了你以外，我身边没有任何人陪伴。』

艾克兰可以理解她的不安。一般来说，亡灵会顶替双胞胎手足的身分，所以事实上等于同时得到了新家人。而且那是血脉相连的亲生父母与亲手足，是自己的家。

但是梅列朵妮卡身边没有任何人。不知为何，她成了在帕尔梅尼亚的严格身分制度下、地位不高的吉林古家的养女，还将要成为尚未登基的年轻太子索尔塔克的妾室。

为了即将在日后即位的索尔塔克，旁人想必已经准备好带着大笔嫁妆的外国王妃。当然，他会被要求与那位王妃生下继承人。身为国王想纳妾以满足自身欲望，可得等到生子后的下个阶段再说。

然而，梅列朵妮卡已经受到他的索求。

『他应该不是在哪里对你一见钟情吧？』

对于艾克兰这句话，她轻轻地摇了摇头。

『那么，肯定是索尔塔克小时候就喜欢上你的双胞胎姊妹吧？所以才会想实现过往的恋慕。』

『关于这一点，玛古莎说他们之前并未特别有过什么接触。她说，你只要当个普通的国王妾室并生下孩子，在艾斯帕尔达王宫享受豪华奢侈的生活就好。跟格列凡的事也是……』

她将声音压得更小声。

『她说这证明我能生孩子，真是太好了。』

那么，玛古莎那些人是希望梅列朵妮卡生下索尔塔克的孩子吗？

（这还真奇怪。）

艾克兰心感讶异。就算梅列朵妮卡与索尔塔克之间生下孩子，来自外国的王妃或许也会有子嗣。考虑到身分，王妃生下的孩子当然会成为下一任帕尔梅尼亚国王。

【墓园】很明显有所隐瞒。格列凡应该被知会过他们的意图，但是他现在正带着生为贺斯佩里安的孩子出外旅行，不知去向。

梅列朵妮卡的孩子真可怜。

连诞生于这个世界的意义都不被告知，就此不断朝死亡迈进，总有一天会搭上船。要是找到格列凡的行踪，而他又带着那个婴儿的话，自己搞不好会冲动地抢回那个孩子，试着再次将生命注入孩子体内。

重逢的一个月后，梅列朵妮卡得到玛丽·希蕾这个名字，担任王太子索尔塔克的随侍女官入宫任职。

为了守护梅列朵妮卡，艾克兰决定成为吉林古子爵家的养子，在人世间扎根。之后的发展全靠他的手腕。他周旋于所有掌权者之间，有时候成为男性或女性的情人，有时候也会担任间谍的工作。

于是艾克兰逐渐深入帕尔梅尼亚宫廷。宛如冬季在秋季之后接踵而至般，手段极为自然。

多亏玛古莎他们事先准备好的住处与身分，他也得以见到原本就在帕尔梅尼亚宫廷的协助者。墓园的人在外界相会时，即便素不相识，也自有方法能确认彼此的身分。

其中信仰是最为敏锐的判断方式之一。无论做什么事，从行为就能看出对方的信仰为何。

而信仰的对象不同，价值观也会有所差异。

艾克兰踏入人世后，将自己妆点得十足美艳。他用的不是梅列朵妮卡敎导他的潜入专用妆容，而是单纯为了让自己这个存在显得美丽诱人，华丽地改变容貌。身为男人却用烫发钳将头发烫卷，像女性一样披上蕾丝披肩，夜夜参加在贵族宅邸举办的交流会。

无论是男是女，只要有理想对象，他就会一路奉陪到床上，贪求从肉体诞生的快乐。或许是因为原本生理上较接近女性，艾克兰并不怎么把性别差异放在心上，不过男性性征确立后，他比较常与女性共枕。

沙龙中招待的豪奢美馔对艾克兰来说，也是无上的欢愉。成熟的葡萄果肉在口腔扩散开的时刻，或是一口咬下烧烤熟透的现杀羔羊肉时的恍惚感，是任何事物都难以取代的美好。

美丽的华服、光辉灿烂的宝石、花掉的妆容与铃兰香水味。

人们言不由衷的脸，乐师们弹奏的音乐。

夜晚的快乐，与白日的奢华。

（啊，沉溺于此何罪之有？）

无论是悲剧或滑稽，正因为活着，才能得以品尝这般滋味。

（这比那个模样好太多了。）

即便现在当他闭上眼睛，脑海中依然会浮现出茫然空洞、等待搭船的同胞们惨白的脸庞。

（无论是妆容花到再怎么丑陋的脸，都比死气沉沉好得多！）

一年后，梅列朵妮卡生下索尔塔克的孩子。布隆杰国王的堂妹以王妃身分嫁过来时，发现将成为丈夫的男人已经迷上娶进门的妾室，