（因为索尔塔克是——）

路希德脸上没有泪水。但是更强烈的绝望一时掌控了他的身体，让他重复着破坏行为。将以为发生意外而冲进来的两个士兵遣回门外后，马修斯心中一惊。

因为路希德手中握着路克纳斯。

「陛下！」

马修斯敏捷地试图制止他的动作。路希德并未举剑自杀，只是胡乱挥砍眼前的帐篷，但难保他不会因为什么导火线而向自身挥剑。

（插图45）

在剎那之间，马修斯没能控制好力道，一把抓住了他、扭过他的惯用手手腕并打落长剑。路希德吃痛地皱起整张脸，踉跄着伸手支住地面坐倒在地。

「哈哈、哈……了不起，哪怕再怎么荒废，你好歹也是法米玛司的骑士大人。」

路希德背靠在床边，屈膝蹲坐。

「陛下……您的手……」

马修斯伸向他的手被一把拍开，但就连这个动作，路希德也显得虚软无力。

「我对于自己怀抱的期望与心愿，至今从来不曾有过疑问——即便得知自己的身世之谜以后也一样。我驱策、动用群众到这个地步，事到如今已经不能当作什么都没发生过。我一直相信自己渴望的事物就在前方。然而……」

他大大伸展身体，白皙的喉头一阵起伏。接下来他说出的是令人出乎意料的一句话：

「我真的想要那些事物吗？」

马修斯再次伸向他的手顿住了。

「我开始搞不懂自己想要什么了。」

「路希德陛下……」

「我对那些事物有渴望到……必须尝到这些感受也在所不惜吗？以前我确实很想要。为了得到所有人认可，我想得到显而易见的权力与地位，以及将一切掌握在手中的真实感……但是，现在我已经想不起当初渴望这些事物的心情了。」

斟酌过心中话语后，路希德开口：

「明天，帝迪耶会为我加冕……」

「是的。」

「我非得接受不可。」

「没错。」

「……马修斯，这顶王冠是你以命担保争取来的。我不会让你担心的事发生。」

这种说话方式与方才的疯狂模样相较之下，感觉干脆、沉着了许多。或许是因为在尽情大闹之后，他的心情轻松了些。

马修斯的直觉告诉自己——要谈洁儿的事就得趁现在。

「陛下，您知道强古·嘉顾被儿子泰金抓住了吗？」

过了一会儿，他得到「哦」这声淡然的回应。

「那个精明的老爷子竟然被泰金抢先，看来他也老了。」

「要是他被当成交易的人质，您会怎么做？」

「什么都不做。」

回答来得很快。他用捂在脸上的手在额头用力一擦，果断地这么说。

「嘉顾也不会希望我做那种事。」

看来他已经可以冷静判断了。马修斯加强语气，继续说下去：

「那么，无论发生什么事，接下来您都会全心专注于打倒黎戴斯殿下吗？」

「就算你被俘虏，我也会毫不在意地进攻。」

「——那么，即使被俘虏的是洁儿殿下也一样吗？」

路希德的身体倏然一震，整个人跳起来。马修斯见他惊愕地睁大眼睛，象是要压制住他一样与他互瞪。

「洁儿殿下似乎也落入泰金手中了。」

「这是确切的情报吗！」

马修斯从怀中取出小布包，在蹲坐下来的路希德膝上摊开。里头包着小小的黄金耳环，恐怕是嘉顾大老的所有物。而一旁用亮丽银发编成的发束是——

「这是洁儿的头发吗……」

也有可能属于完全无关的人，但是不能无视这件事。

「这是在对我说，如果不希望洁儿被杀，就快点投降吗？」

「没有错。看来泰金知道对您来说，即便洁儿殿下并非梅莉露萝丝本人，她依然有利用价值。」

听他这么说，路希德的视线茫然地游移了起来。

「为什么洁儿会去见嘉顾……」

「她当时似乎是跟吉奇·巴隆一起旅行——跟您的父亲一起。」

「她跟尼兰在一起!?」

「尼兰恐怕是将她带到了迦罗业流玛。虽然不知道目的是什么，但以那位殿下的性格，八成是因为她隐约察觉草原上出现异状。」

——结果，她和尼兰以及嘉顾大老在那里一起遭到泰金俘虏。

「是黎戴斯出卖了她吗……！」

路希德再度激动起来。

「说到底，陛下的父亲身分至今一直无人知晓。实际上连卡裴兰都不知道。应该可以推断，原本知道这件事的只有黎戴斯殿下一个人。」

「而他选在这个时期放出情报吗？目的是为了激发泰金的行动？」

马修斯点头，接着不由分说地逼近路希德。

「明天在卡裴兰面前，您也能立下同样的誓言吗？」

「！」

「您能发誓说人质无关紧要，发誓您完全不把弟弟