「那女人的请求就不该听吗？」

「女人一生一世的请求都不是什么好事。」

宛如尝过世界上所有酸甜苦辣的贤者一般，吉奇这么说。

「为什么？」

「因为会让人粉身碎骨。」

洁儿在心里「哦」了一声。以鲜少提起私事的吉奇来说，这真是意味深长的忠告。

「……原来吉奇也谈过恋爱吗？」「你以为我是什么人啊？」

「没有啦，只是想问一下。你跟格列凡长得一模一样，我却一点也不了解你。」

其实，她是为了可可才想问这个问题。算起来是吉奇义妹的她，同时也是他的未婚妻。但是在两人之间，看不出比同伴更深的情感。但是至少可可似乎对吉奇相当倾心……

「——虽然只有一次，但以前我曾经在一个女人的要求下，与她共度一夜。那时候我还年轻。大概是那个女人看起来实在太过不幸，我被她打动了吧。」

「所以你并不爱她吗？」

「那个女人说她爱我。不过大抵来说，女人在这方面比较早熟。我那时候还不太懂这种事。」

这种说法听起来很过分，不过应该是他毫无掩饰的真心话。

「那是在你几岁的时候？」

「十五岁。」

「……的确很年轻。吉奇现在几岁？」

「三十七、八岁吧。我没怎么认真记年龄。」

他比想象中年轻得多，洁儿吓了一跳。

「男人必须到岁数增长后，才懂得享受女人的爱情。这是我一贯的理论。无论在什么时候，随波逐流都不会有好结果。」

「后来的结局是什么？」

「那个即将出嫁的女孩怀了我的孩子。」

这或许真的称不上什么好结果。再加上另一个问题是，那个女孩跟吉奇并没有结婚。照理说在大部分情况下，婚事就此告吹，女方则连同腹中孩子的父亲一同接进女方家庭，这就是草原部落的习俗。

或许有什么非常不得已的苦衷，或者是对方一定要娶那个女孩吧。婚姻无论何时都只是政治的手段。更何况吉奇还是那位强古?嘉顾的小儿子，本该是很有可能继承部落的身分。

然而，他却遭到父亲疏远。

「难道说，你就是因为这样才被嘉顾大老放逐吗？」

「你真敏锐。这也是原因之一。在草原上大多由幺子继承，但我终究还是被排除在人选之外。我过继给可可的爷爷所在的泛树族当养子，也是在这个时期。不过父亲之所以疏远我，并不是因为我害族里的女孩怀孕。」

「不然是为什么？」

洁儿追问。为了问出问题核心，有必要兜着圈子询问吉奇周遭的情报。

问题核心。

换言之，就是格列凡与吉奇究竟有什么关系。

「别急，你马上就会知道——就在前面了。」

她与吉奇一起走下好几个陡峭斜坡后，来到一条铺满碎石子的路上。洁儿看出这是一条枯竭的河。要到相当高的地方才有树木生长，看来这条河平时的水深超过一个成人的高度。

「走这边。」

他前进的方向有一个小洞穴。那是个狭窄到一次只能容，个人勉强钻入的洞。

「夏季期间这里会被水淹没，就算下雪，也马上会被雪融后的水盖过。干枯无水的时间只有这半个月。」

听到他这么说，她模糊回忆起往事。格列凡曾说，只有在山木兰凋谢之前才能用这条路。因为山木兰的花期结束时，山岭的积雪就会融化，干枯的河流将再次恢复原有的水量。

穿过没有任何照明的洞穴途中，有时候会闪过一丝光线。刚开始她以为是什么金属，凑近察看才发现猜错了。

是古代文字，在残存于地表的神殿或遗迹中偶尔会见到。这是构筑魔法所需的葛玛利克。

在上古时代。确实曾有魔法存在，与无名的无数神祇之间也曾保持密切联系。过去的人们曾经过着这样的生活。

但是，当今世界上能用魔法的，只剩下极少数的贺斯佩里安。谣传他们是人与精灵之间的孩子，大致上没有性别，不受这个世界的时间束缚，活过无数时光……

「马上要到了。」

吉奇的声音让她的心脏怦怦一跳。

（马上……就要抵达墓园了。我过去成长的地方，据吉奇说我跟他相遇的村里，以及与格列凡、乌兰加、基摩?帕帕拉奇关系密切的秘密组织。）

『住在墓园的人们』。

据说他们信仰现在几乎已经无人知晓的月时代邪神，用失传的古神之名为收养的双胞胎其中一方命名，加以教育以取代本尊。顶替本尊的墓园孩子是多么恐怖，亲眼见过乌兰加的洁儿再清楚不过。

墓园。那究竟是什么样的地方？

他们支援索尔塔克的真正目的到底是什么？她从哈克朗王口中听到的内容是真的吗？

格列凡究竟是什么人？

（……啊……）

深邃林木的层层枝叶交织出无数阴影，从中穿越而出后，光线便照到眼